Далекий мир

Едва остановилась обдумать, как услышала тихий шелест песка. И тут же дернулась в сторону. Из земли выступил острый корень. На мгновение замер и стал всасываться обратно в землю.

Монстр еще и под землей?!

Пол часа Лариум убивал монстра, кромсая тому ветви и прутья клинками. Об отдыхе речи не шло, времени слишком мало.

Икара расходовала символ за символом, усиливая парня всеми способами. Оружие, броню, скорость, заживление ран. Все, на что хватало сил и фантазии девчонки. О собственной защите речи не шло, Икара полагалась только на себя. Если не убить ни одного монстра за отведенное время, Разлом может стать не только четвертого, но и пятого уровня. Тогда в Разлом будут отправлять Жриц в качестве корма в ожидании прибытия старшей Жрицы. Денлария со своим мастером закроют Разлом, но сколько погибнет до того?

Закрыли Разлом на везении. Икара сумела найти нужного монстра почти сразу: в груди что-то словно щелкнуло, привлекая внимание к дереву. Точная копия остальных. Оставила на время защиту своего мастера и переключилась на монстра. Один символ развести костер на земле у корней монстра.

Один шанс из сотни.

В новый символ пальцы сложились непроизвольно. На монстра и угасающий огонь полилась горячая жидкость. Зацепила последний язычок пламени и вспыхнула ярким заревом, обволакивая монстра и сжигая тому тонкие прутья.

Толстая кора покрылась копотью и начала отваливаться, словно чешуя. За секунду до окончания действия навыка Икара призвала штормовой вихрь, закрутив тот ураганом вокруг монстра. В воздух взметнулось пламя, завиваясь спиралью вместе с пеплом и углями.

Где ее мастер?!

Отвлекаться Икара не стала. Обошла горящее и тлеющее древо вокруг, чтобы видеть его и парня вдали. Ни единого шанса тому подойти ближе: монстр взял парня в клетку из прутьев и не отпускал.

Время. Внутренние часы твердили, что новые монстры появились на прошлом символе. Еще два-три символа и Разлом начнет кишеть монстрами, лишая маневра.

Даже обладай Икара навыками боя, от ее рук умереть монстр не может. Вот он минус низшей расы. А Жрецы сражались сами. Сами убивали и закрывали. Икара не могла. Полная невосприимчивость к любому оружию в ее руках.

Маленький золотистый ком возник у ног, буквально шлепнувшись из воздуха на выжженную траву и черную землю. Видимость с каждой секундой все хуже от поднятого в воздух пепла, дышать получается с трудом.

Если суждено умереть, то, по меньшей мере, будет задействовано все, на что способна Икара. Даже это странное созвездие крошечного львенка. Несуразное в сравнении с монстром.

И все-таки, лев не навык Жрицы. Скорее, оживший кулон, что Икара носила на груди. В последнее время вешала на шнурок и затягивала тем волосы.

Последний шанс.

И биение собственного сердца замерло, едва Икара задрала вверх призванный лук. Метила наугад, силясь понять самое уязвленное место монстра. То, где огонь выжег как можно больше коры и углубился внутрь, тлея алыми углями.

Сейчас.

Золотой комок резво подпрыгнул вверх и свернулся тонким золотом на конце стрелы.

Сейчас.

Стрела прошла навылет. Золотые брызги разлетелись по ту сторону монстра и тут же угасли. Лишившись кулона, Икара не могла использовать символы. Медленно сползла на землю, часто и порывисто дыша от часовой гонки. Смазала слезы усталости, размазывая сажу по лицу.

Если ничего не получилось, корни разорвут через секунду. Или две.

Пять. Десять.

Монстр не шевелился. Стоял все так же, как минуту до того, не собираясь падать или исчезать. Просто стоял, разбросав ветви и прутья в разные стороны. Словно живое дерево, обгоревшее в пожар.

Сил двигаться не было. Икара просто сидела и смотрела в сторону. Тела коснулся чуть прохладный ветер. Запахло свежестью. Неужели… это все?

Дрогнувшие ноги удержали. Икара устало направилась к монстру, едва волоча за собой ноги и размазывая слезы по лицу. Эмоции не показывали носа, опустошив девчонку. Мысль в голове пульсировала одиноко и навязчиво: надо найти кулон. Хотя бы попытаться. Первый раз, когда Икара рассталась с артефактом Жрицы после его нахождения. И если те золотые брызги имеют отношение к окончательной поломке, то…

Небольшой золотистый амулет одиноко висел на корявой ветке монстра, цепляясь за ту звеньями цепочки. Икара протянула к тому обе руки. Словно по наитию, амулет соскользнул вниз и шлепнулся в раскрытые ладони.

За свечением и сердцем Разлома пришлось искать в себе силы лезть наверх. Икара обмотала цепочкой запястье и закрепила артефакт. Карабкалась минут пять, прежде чем нашла искомое. Небольшая светлая песчинка в воздухе у огромной дыры в стволе монстра. С земли та выглядела несколько меньше. Неужели стрела пробила такое отверстие?

Кулон впитал в себя свечение, едва Икара поднесла руку. Постояла в нерешительности минуту. И применила символ, вынуждая дерево завалиться на бок. Карабкаться вниз сил не осталось. В голове даже не появилась мысль о возможном падении и сломанной голове.

Парня нашла в траве без движений. Присела осмотреть местами растерзанное тело.

Вдох облегчения вырвался непроизвольно: живой. Дыхание трудное, но оно есть. Значит поставят на ноги.

Рассказывать подробности никому Икара не стала: плохая видимость лишила зрителей понимания произошедшего внутри Разлома. Лишь Лариум донимал вопросами, едва очнулся спустя неделю. Тот единственный, кто понимал, что не убивал главного монстра. И, тем не менее, Разлом был закрыт.

Глава 5

Еще год проводили тренировки на вторых уровнях Разломов. От третьего Икара отказывалась наотрез под язвительные замечания прочих Жриц. К радости или разочарованию, верховная Жрица Денлария дала Икаре и ее мастеру передышку. Год на Разломах второго уровня.

Теперь Икара смотрела на очередное мерцание границы Разлома, думая лишь о том, могло ли что-то измениться за прошедший год? Кроме того, что непонятный львенок чуть вырос и окреп. Каждый закрытый Разлом, каждая крупица свечения делали того больше. Взрослее. Словно ожившее созвездие с темного неба.

– Икара, - окликнул девушку Лариум.

За год тренировок Лариум стал настоящим воином. Убивал монстров без видимых проблем, привлекая Жриц все сильнее. Икара несколько раз выслушивала праведный гнев одной из них, что Икаре повезло с мастером. И только.

Повезло.

– Огры, - оповестила Икара, убирая руку от мерцающего силового поля, - С дубинами. Или циклопы.

– У них разная скорость, - нахмурился парень, - Не подходи вплотную.

– О себе переживай, - эхом откликнулась Икара.