Далекий мир

– Зайду?

Высокий незнакомый мужчина. Стройный, в непривычной глазу одежде. Светлые зеленые волосы перьями, раскосые глаза блестят на лице алмазами. Скучающее и уставшее выражение на лице.

В иголках волос блестит серебром украшение. Украшение?

«Демон?!»

***

Икара проснулась ото сна, жадно хватая ртом воздух. Тело, покрытое испариной, колотила дрожь. Зябко. Икара поежилась. В тишине сумерек звоном откликнулись цепи. Не желая засыпать вновь, Икара привалилась спиной к стене и постаралась расслабиться.

Почему ей приснился демон? Выглядел не так, как тот, которого видела Икара в лесу. Разве что на дне шкатулки лежали камни в цвет глаз незнакомца. Разыгралось воображение?

Икара потерла глаза одной рукой и выдохнула. Надо расслабиться. И без того сидит на цепи в подвале почти неделю. Тут у любого разум мутиться начнет от беспокойства. Ни разу не навестила Денлария, подтверждая худшие догадки. Легче становилось лишь в приход мастера Рикерса. Ненадолго, не больше четверти часа. И за те Икара могла бы сказать спасибо. При других обстоятельствах.

За мыслями не услышала знакомую поступь шагов. Случайно взглянула в сторону и тут же по инерции поджала под себя ноги. Не просто так сегодня мастер Рикерс сменил время визита. Внутренние часы Икары работали едва не лучше общепризнанных. Годы тренировок с применением символов раз в шесть минут сделали свое дело.

Открывать рот поостереглась, ожидая слов от мужчины.

Мастер подошел ближе и присел на корточки рядом. Икара молча смотрела в лицо мужчины, разукрашенное большим шрамом. Давний. Быть может, неудачно вошел в Разлом многими годами ранее. До того, как стал одним из сильнейших мастеров.

– У нас проблема, - несмотря на смысл сказанных слов, голос звучал так же спокойно и прохладно, как обычно, - На территории академии появился Разлом.

Дальнейшее слова Икара могла озвучить без подсказки. Торопиться с ответом, однако, не стала. Ощущала себя загнанным в угол зверьком, лишенным права выбора изначально.

– Ваша Жрица закроет его без проблем, - негромко произнесла Икара в сторону.

– Хиэллы нет в Храме, - озвучил мастер Рикерс причину визита открытым текстом, - Ты единственная здесь, кто закрыл четвертый уровень своими силами.

Несколько минут висела напряженная тишина. Мастер Рикерс не торопил с ответом, ожидая тот молча и без настойчивости. Будь иная возможность обойтись малой кровью, не пришел бы. Либо кормить по Жрице каждые час и чаще в ожидании возвращения Верховной Жрицы, либо пробовать закрыть с той, что сидит на цепи. Решение принял сам.

– Я не чувствую мастеров, - негромко произнесла Икара, не глядя на мужчину, - Мастер Рух делал это за меня.

Не ругался. Икара неловко дернула рукой, отчего в тишине зазвенела цепь о каменные плитки пола. Почему мастер один в Храме? Почему отпустил свою Жрицу одну, и куда? На памяти Икары мастер Урасс никогда не покидал Денларии, куда бы та не направлялась. Молчаливая тень и безупречный охранник.

– Вот и посмотрим, есть ли в нас разница.

Согласился. Икара удивленно взглянула на мужчину, что легко снимал браслеты, отворяя замок ключом. Поднялся на ноги сам, подал руку и помог встать. От прикосновения чужой руки в кожаной перчатке стало не по себе. Как бы не волновал мастер и дальнейшая участь, рядом с мужчиной не так страшна неизвестность.

На улице светило солнце на бирюзовом небосклоне. Икара сощурилась от яркого света после темного подвала академии. Осмотрелась. Вытянутый овал Разлома привлекает взгляд непроизвольно. Грани переливаются, открывая вид на пустой двор той стороны Разлома. Неудобная территория для закрытия.

В пяти метрах Разлом огорожен забором. Старшие Жрицы и мастера следят, чтобы дети не влезли любопытства ради.

Остановился Рикерс у еще одной высокой фигуры в полной экипировке. Скрещенные за спиной клинки напомнили мастера Антери. Тот тоже предпочитал двойное оружие в угоду защите и выносливости.

Карие глаза без особого интереса уткнулись в хрупкую и помятую фигурку. Не увидеть вопрос во взгляде, адресованном мастеру Рикерсу, Икара не смогла. Решила не открывать рот и не давать ложных надежд.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - констатировал факт незнакомец.

Пока мужчины перекидывались фразами, Икара отошла к Разлому. Коснулась ладонью силового поля: по телу стайкой пробежали мурашки, волосы встали дыбом. Монстр не знаком, очертания напоминают солнце с щупальцами. Шесть штук свешиваются к земле, но не касаются ее. На памяти Икары первые летающие монстры. Слышала о таких, но никогда не видела. Интересно, где у них оружие?

– Медузы?
– бросил взгляд незнакомец на мастера Рикерса, едва Икара назвала увиденное, - В четвертом?

Заминку Икара предпочла не увидеть. Стояла в полуметре от Разлома, ощущая силовое поле чем-то материальным. Словно невидимое глазу напряжение касается тела.

– Знаешь их?
– опустил взгляд мастер Рикерс к ребенку.

В ответ Икара покачала головой.

– Заходи в Разлом, - произнес незнакомец, наблюдая за другом.

Выбора не оставили. Даже если не захотят войти следом, Икара не будет считать их поступок предательством. Это нормально скармливать Разлому Жрицу в случае, если шанса закрыть его нет. Если повезет, придут Высшие и закроют. Всегда приходят. Какой толк от столь далекого измерения, Икара не знала, но, похоже, он был.

Пустой двор Академии выглядел спокойно и тихо. По эту сторону Разлома нет жизни, кроме вошедших в него. Насколько монстры живые, никто не мог дать полноценного ответа.

Икара осмотрела свой наряд Жрицы, сделала три шага в сторону и по кругу, проверяя подвижность тела. Ленты песочного цвета буквально проплыли по воздуху и замерли.

– Не отходи далеко, - сплюнул на землю незнакомец, размял шею рукой, - Если монстры те самые, то поймают сразу, как появятся.

Лишенная голоса, Икара промолчала. Кивнула, что услышала, и вернулась ближе к мужчине. Рядом возникла вторая фигура.

– Все шесть щупалец подвижны и будут пытаться схватить тебя, - закончил мысль незнакомый воин, - Присоски на них отодрать от тела можно только отрезав щупальце. Да, сосут кровь, - мрачно подтвердил молчаливые догадки ребенка, - Береги символы на такой случай. Не трать ни на что другое.

– Просто живи и ищи монстра, - согласился мастер Рикерс, - Не знаю, как.

Действительно не знал и сомневался в успехе авантюры. И все же вошел в Разлом без протестов и осуждения. Его Икара была готова понять.