Далекий мир

– Нет.

– Ахаха!
– рассмеялся ящер.

От неожиданности Икара вздрогнула и замерла на мгновение. Чужая рука упала на голову и несильно потрепала перышки волос, взлохматив те. Подобного проявления нежности Икара прежде не замечала за наемником.

– И, все-таки, я его дам, - не понял заминки мужчина, оставил девчонку и осмотрел дерево, - Никогда не зови демона монстром. Вывернет наизнанку в прямом смысле слова. Ни один алхимик не соберет обратно.

Икару заметно передернуло. Слишком хорошо представила, что такое «вывернет наизнанку». Видела в дальнем углу измерения, где демон занимался этим самым с низшими. Перешли дорогу не в том месте и не в то время, расплатились сполна.

– Ну как?

Фрукт Икара поймала по инерции, сорванный и брошенный наемником. Тангар выжидательно ждал вердикт: рвать дальше или тот не съедобен? Тогда можно возвращаться налегке.

– Нет, - Икара крутила в руках что-то продолговатое и мягкое на ощупь.

– Сегодня голодаешь?
– оскалился наемник в улыбке, - Могу угостить.

– Ешь свое мясо сам, - пробормотала Икара, нехотя выкидывая непонятный плод в сторону: бесполезен.

По пути к подъемнику Икара все-таки выяснила информацию о демонессах. Те же демоны, только с женской фигурой. Сил не лишены, могут становиться огромными демонами. Вот там не отличишь друг от друга. Природа решила не делать разграничения во внешности каменных тварей.

– Не камень, - возразил Тангар, стоя у панели с огнями, - Очень прочная кожа.

– Как твоя чешуя?

– Пластины.

– М?

– Чешуя у рыбы, - ругаться на чужую беспечность в названиях не стал, - Тоже не ешь?

Икара покачала головой. Не ест ничего, кроме зелени и фруктов. Да и те не все. Похоже, нет съедобных растений в измерениях ниже сотого. А задания гильдия предпочитает давать именно на такие. Редко дальше.

Пока ждала Тангара в гильдии охотников, наблюдала за уже знакомой фигурой со зверьком в руках. Какие-то разборки у дальнего столика уладил за несколько минут, лишая наемника желания орать на работника гильдии. Бледный парень едва не заикался от волнения.

Небрежно накинутая на плечи знакомого куртка больше напоминала мантию. Светлый, словно не от мира сего. Икара молча изучала с ног до головы, пытаясь найти ответ на собственное любопытство. Стихийный? Или спутала с другим Высшим? Спутать нельзя, внешность говорит сама за себя. Однако внешний вид не говорит о стихии вовсе. Огненных и водяных узнать проще.

Спокойствие и умиротворенность поражает.

Когда к столику подошла еще одна фигура, Икара забыла, о чем думала секунду назад. Стройная фигура в темных одеждах фиолетового и лилового окраса, светлые изумрудные волосы до талии. И повязка на глазах, надежно скрывающая добрую треть лица. Без прорезей и намека на глаза. Абсолютно плотная и ровная ткань. Одежда из тонкой кожи надежно скрывает почти все тело, подчеркивая все женские прелести. И полное отсутствие оружия. Только на запястьях блестят браслеты.

Незнакомка остановилась меньше чем в шаге от высокой светлой фигуры. Задрала к тому голову, словно могла что-то видеть. А затем Икара могла поклясться, что чувствует на себе чужой взгляд. Сложно спутать, когда тебя буквально ощупывают с ног до головы.

Опомнилась Икара за секунду: незнакомая фигура смотрит в ее сторону, чуть запрокинув голову на бок. Надо делать ноги, пока та не поняла очевидного. Еще хуже, если сможет определить Жрицу.

Сбежала из здания Икара уже через минуту, не в силах терпеть чужое внимание. Слишком то казалось материальным. До сих пор передергивает при мысли. Что это? Кто это?!

– Темные. Не говорил, разве?

Нашел сбежавшего ребенка Тангар на некотором удалении от гильдии. Выслушал причину своевольного ухода молча. Отсутствие волнения на мужском лице немного обнадежило Икару. Она покачала головой.

– Я спрашивала. Ты не ответил тогда.

– Назойливости в тебе, - хмыкнул наемник чуть задумчиво, кивнул в сторону, куда и направились, - Темные — нечто вроде гильдии охотников. Или рабочих. Только там убийцы, мистики и охотники за головами. Выполняют своеобразную работу, которая, зачастую, граничит с безумием даже для восприятия.

– Какую?

– Разную, - задумался ящер о чем-то, - Конкретно гильдии охотников помогают с розыском потерявшихся в измерениях наемников. Говорят, каждый в мире оставляет свой след. Но найти его и почувствовать может не каждый.

– А от меня ей что надо было?

Икару передернуло от мысли, что ее будут выслеживать. Поделилась опасениями с наемником.

– Услуги Темных не дешевое удовольствие, - бросил взгляд Тангар на макушку светлых волос, - И даже если главе гильдии они по карману, он потеряет интерес сразу, как узнает о твоем происхождении. А если, как ты говоришь, мистик уже ощупал тебя, то знает его наверняка.

– Хорошо быть низшим, - пробормотала Икара, плотнее кутаясь в плащ.

Пол часа шли молча. Икара ждала у торгового дома пока Тангар выберет себе бутылки на вечер, не влезая с нравоучениями и попытками избежать незавидной участи быть служанкой до поздней ночи. Надеялась не увидеть гостей в доме наемника.

– Мистики умеют менять внешность другому на некоторое время, - не отвлекаясь от изучения этикетки на бутыли, произнес Тангар, - Могут привязать предмет к телу. Или войти в разум другого, преобразовывая навыки боя того или иного класса в нечто новое. В Рейдах сильнейших без них никуда.

– Привязать предмет к телу?
– фантазия подсказку не давала, - Она может залезть ко мне в голову??

– С твоего согласия, - поспешно заверил перепуганное создание Тангар, ловя за себе взгляд, полный неподдельного ужаса, - Только если ты позволишь мистику.

– Обнадежил, - пробормотала севшим голосом Икара. Чужаков в собственной голове видеть и слышать не хотела.

Глаза демона, это ведь тоже самое? Тот, что съела Икара? То, что видела чужими глазами время от времени, словно являясь молчаливым гостем в голове демона? Представить весь ужас чужой работы оказалось не сложно. Гораздо сложнее принять, что такое возможно.

– Вещи привязываются по-разному, - ответил на вопрос Тангар, - Плата и возможность зависит от размера. Могу привязать клинки к телу. Их изображение появится на теле, куда сможет поместить мистик. По необходимости буду призывать и пользоваться. Затем убирать обратно. Денег стоит огромных, поэтому не привязал текущие. Как только раздобуду артефакты, так и воспользуюсь услугой. Сэкономлю на ножнах.

Звучало невероятно. О чем пробормотала Икара, не в силах удержать в себе. Язвительность про ножны пропустила мимо ушей.

– Когда мистик у тебя в голове, твои навыки получают усиления или меняются кардинально, - удовлетворил наемник чужое любопытство, едва Икара повторила вопрос, - Допустим, я стану сильнее и быстрее. Раз в пять.

– Сколько?!
– у Икары едва челюсть до земли не упала.

По физической силе с ящерами тягаться могли только демоны. Но в пять раз сильнее, не одолеет даже демон! Не только сила, но и скорость? Икара помнила наемника в Разломе, где тот крошил монстров ураганом. Разве можно стать еще сильнее и быстрее?!