Далекий мир

Интересно, о каком будущем говорит наемник?

– Могу закрывать Разломы до четвертого уровня, - открыла рот Икара, боясь услышать приговор на свою голову, - Вся добыча и плата за заказы твоя. Только фрукты, если будут съедобными, возьму с измерения.

– В любое время, - эхом откликнулся наемник.

Работать получится с трудом. Иначе сил на Разлом не останется. Выбор небольшой. Или подписать приговор, или рабство в отношении Разломов. Из двух зол стоит выбрать меньшее. По крайней мере собственный артефакт Жрицы не будет гаснуть и насытится искрами Разломов. Возможно, чувство голода перестанет донимать день и ночь.

– Идет.

– Каждый день в полдень быть у гильдии охотников. Если не приду, жди час и уходи.

Икара молча кивнула, соглашаясь.

Напряглась одновременно с тем, как наемник легко поднялся на ноги. Подошел ближе и принялся снимать оковы с рук.

– Хитрить не советую, - наемник выпрямился, глядя на то, как девчонка потирает запястья, - Из-под земли достану и всю душу вытрясу.

Взгляд скользнул к лицу ящера. Продолговатые глаза с тонким зрачком смотрели пристально сверху вниз. Не шутит. Быстрая смерть покажется лучшим исходом.

Икара кивнула в очередной раз, давая понять, что не станет делать глупостей. Не в том положении. Вздрогнула, едва мужчина уперся кулаками о стол и навис над ней.

– Может, поешь?

Пришлось в очередной раз отказаться. Местную кухню Икара есть не могла. Учиться кулинарии приходилось с той тщательностью, которая лишала необходимости пробовать по ходу приготовления.

– Я пойду?
– набралась смелости и наглости Икара, едва мужчина вернулся за свой край стола.

– Иди.

Прощаться не стала. Сидела еще минуту, ожидая подвох. И все-таки вышла из-за стола, а затем и из здания, бегом бросившись прочь. Сердце того и гляди остановится от страха. От Высших надо быть как можно дальше. И косые взгляды в свою сторону не нравились ровно до тех пор пока дорога не увела в тоннель. В этой части измерения очень много Высших, надо убираться дальше. Сегодня работу искать не будет, пересидит в крошечной комнате возможные проблемы. Среди сотни другой одинаковых комнат даже у Высшего возникнет проблема найти нужную особу.

Наемник нашел сам спустя два дня. Следуя уговору, Икара каждый полдень сидела чуть в стороне от входа в гильдию охотников в ожидании наемника. Два дня тот не показывался, а на третий нашел сам.

– Соскучилась?

На знакомый голос Икара задрала голову выше. Мужчина казался абсолютно спокойным и невозмутимым, стоя в метре. Знакомая одежда наемника, два клинка за спиной.

– Нет, - не солгала Икара.

– А я скучал, - вопреки всему, улыбка у ящера вышла больше похожей на оскал. Икара поежилась под плащом, - Идем. Есть Разлом, перешедший в четвертый уровень не больше четверти часа назад. Если поторопимся, успеем закрыть.

– Пятый не закрою, - буркнула Икара, направляясь за высокой фигурой.

– Лишний повод поторопиться.

Знакомый механизм подъемника отрезал от окружающего мира и необходимости прятаться. Икара попыталась отодвинуться в сторону, едва мужчина навис над ней. Однако испугалась напрасно, наемник только скинул капюшон с головы. Большие серые глаза с подозрением изучали Высшего меньше, чем в шаге от себя. Тот, в свою очередь, с интересом осмотрел мордаху, задержал взгляд на ушках с кисточками.

– Сулх, - вспомнил наемник название расы верно, - Имя назови.

В этот раз не спрашивал.

– Икара.

– Тангар, - вопреки ожиданиям, наемник так же представился, чем удивил, - И раз теперь мы знакомы, предлагаю общаться по именам.

Икара неопределенно пожала плечами. По именам, так по именам. Непонятно, какой толк с этого Высшему? С другой стороны, собственный Жрец, пусть и с изъяном, теперь в его распоряжении.

Открывать рот Икара не спешила.

– Расскажи о себе, - Тангар присел на корточки у стены с панелью, - Как так вышло, что из двухсотого измерения ты попала в двадцатое? Не только выжила, но и сохранила силы Жрицы.

– Знаешь?

– О том, что Жрецы используют вас в качестве усиления собственных сил? Все знают, - слова подтвердили догадки, - Видел чуть других. Не таких наглых и ушастых. Ну так?

Пришлось рассказать часть собственной истории, начиная продажей и заканчивая текущим днем. Опустила подробности настолько, насколько возможно. И не сказала, где живет. Назвала общей фразой угол низших рас и все на том.

– Понятно, - Тангар задумался над сказанным ненадолго.

Из раздумий вывела Икара. Терять нечего, а любопытство упрямо дергает за язык.

– Я?
– с легким оскалом на губах удивился мужчина чужой наглости, - Из восьмого. За определенную плату можно попасть в любое. Здесь, в двадцатом, нейтральное измерение со смешанными расами. Следующее подобное встречается на десятом. Оно раз в двадцать больше текущего. Тоже наводнили все расы, включая низших. Разница в уровне жизни и качестве услуг.

За короткое время путешествия Икара узнала не так много. Тангар легко рассказал о десятом измерении, беззаботно отвечая на многочисленные вопросы со стороны Икары. Страх отпустил быстро, любопытство сыграло свое. Наверное, именно поэтому к выходу из подъемника Икара перестала дрожать в обществе наемника. Не куталась в плащ больше необходимого, однако капюшон водрузила на голову. Мало ли кто увидит? В этот раз девяносто восьмое измерение. Тут может оказаться Жрец, чьей закуской непременно станет Икара. Тангар заверил, что ей нечего бояться в его обществе.

Слова по прежнему оставались в ранге сомнительных.

Трехголовые гидры, плюющиеся огнем, доставили хлопот. В основном Икаре, что упрямо пыталась остаться без ожогов. Символы применяла по времени друг за другом, с трудом танцуя рядом с монстрами. Не только огонь доставлял хлопот, но и когтистые лапы с длинными хвостами. Из-за размеров не удавалось правильно определить границы каждого монстра. Холмистая местность добавляла трудностей. Два раза пряталась под куполом в попытке отдышаться и стереть со люба льющийся пот. Жарко! Как же жарко рядом с этими монстрами! Три символа потратила на ливень, туша огонь под ногами. Последние целы лишь благодаря своеобразному доспеху Жрицы.

Ключевого монстра удалось найти не сразу. Где-то в стороне Таргар встретился с усиленной версией монстра Разлома. Вот-вот Разлом перейдет в пятый уровень. И никто не знает, чем оно обернется. Икара сомневалась в силе своего артефакта поглотить искру выше уровнем. Слишком ослаб за время вдали от привычного.

Указать на ключевого монстра так же стало проблемой. Не могла Икара потратить символ на маяк. В любую секунду монстр мог плюнуть и зацепить огнем. Если Жрица умрет, закрывать Разлом станет некому.

– Ты горишь.

Подошедший Тангар сел на корточки у ног девчонки, чей мутный взгляд терялся где-то в пространстве. Ключевого монстра убил двумя минутами ранее, однако Жрица не торопилась с поглощением искры.

– Икара?

Затушил край наряда сам, сбив огонь руками. Чешуя легко спасла от ожогов.

Очнулась от забытья Икара не сразу. Взгляд более осознанно скользнул к вальяжно развалившемуся на обугленной земле наемнику. Где нашел зеленую травинку в этом кострище? Однако гонял ту в зубах, не выказывая беспокойства местом пребывания.