Далекий мир

Икара вздохнула. Если бы это было все, что ее волновало. Повернула голову под капюшоном, уткнулась носом в пушистый белый пух. Совсем не двигается в последнее время.

Монстры сожри ее в Разломе! И демоны!

Храбрости хватило подойти к столику и остановиться в шаге. Открыть рот под заинтересованным взглядом алых глаз оказалось труднее. Незнакомый стихийный допил остатки напитка и поставил бокал на стол. Вопросительно поднял брови:

– Тебе чего?

С ответом Икара торопиться не стала. Посмотрела на своего давнего знакомого из гильдии охотников. В вороте распахнутой рубашки виден кулон морды не то лисы, не то волка с красными бусинами глаз.

Колебалась недолго. Запустила руки под капюшон и достала пушного зверька. Аккуратно положила на гладкую столешницу в полуметре от мужчины.

– Простите, - про инерции извинилась Икара, в очередной раз вспомнила Алхимика, - Это ваш?

– Хм?

Мужчина вопросительно приподнял бровь, глядя на вновь свернувшегося клубком зверька. Последнему не было дела до интереса к собственной персоне, он решил продолжить спать.

Ответить мужчина не успел: откуда-то из-под стола выпрыгнул новый зверек. Точная копия принесенного Икарой! Такой же белый, такой же пушистый, с длинными меховыми наростами на спине. Зверь быстро оказался возле своего брата, два носа встретились почти одновременно. Но если один продолжил бегать вокруг, то второй просто лежал и смотрел глазами-бусинками за перемещением, не делая попыток встать.

– Нет, это не мой, - прозвучало резонное в воздухе.

Икара уже поняла ошибку. Но чей тогда этот комок меха?! Ни у кого больше Икара не видела таких белых зверьков. Не имела ни малейшего представления, что делать теперь.

– Он болен, знаешь?
– заметил стихийный, не прикасаясь к зверьку. Перевел взгляд со зверя на скрытую плащом фигуру, - Хотя… Откуда он у тебя?

– Вы можете вылечить?
– вместо ответа выпалила Икара.

– Девочка, - произнес другой стихийный, привлекая внимание, - Линки запрещены для торговли. Не буду говорить о штрафе, который придется выплатить, потому что твоя жизнь сейчас под большим вопросом.

Икара с ужасом посмотрела на незнакомца. Не шутит и говорит серьезно. Но за что штраф?! И жизнь? Она ведь ничего не сделала! Нашла случайно, никому ничего не продавала. И сейчас подошла только потому, что решила, что это тот самый зверек!

Просто отдать. Без платы!

– Тарх, угомонись, - осадил друга мужчина, - Речь о торговле еще не идет.

Мужчина по ту сторону стола недовольно фыркнул. Икара посмотрела на светлого стихийного. Янтарные глаза с золотым зрачком казались неестественными. И были устремлены к пушному зверьку на столе. Только поэтому Икара безбоязненно рассматривала незнакомца из-под капюшона.

– Ты хочешь продать его?
– наконец произнес мужчина, - Забудем о Законе. Тарх, тебя здесь нет.

От скрипа зубов у Икары пробежали мурашки вдоль позвоночника. Похоже, огненный стихийный имеет отношение к Закону. Другими словами, следит за его исполнением и соблюдением. Икара видела, как без суда и следствия, убивают за нарушение любого из законов. Сама имела скудное представление о тех. Жила, как могла и умела, вдали от чужих глаз.

– Вылечить можете?
– наступила на чувство самосохранения Икара.

– Тебе денег не хватит, - размыто прозвучало в ответ.

Думать не о чем. Икара посмотрела на пушного зверька, рядом с которым уже лежал второй. Словно грел своим мехом. Глупо, они не мерзнут и всегда горячие.

– Возьмите его себе, - в груди что-то дрогнуло.

Привязалась? К этому непонятному зверьку?! Нет! Никогда ни к кому не привяжется вновь! Хватит с нее предательств! Предали, продали! Проиграли в карты…

– Спасибо, - прошептала Икара, чувствуя ком в горле.

Быстрым шагом направилась прочь. Слезы все-таки навернулись на глаза! Не хватало еще, чтобы кто-то их видел. Никто никогда не будет знать о том, что действительно важно одному беглому сулху. Хватит разочарований. Вся жизнь соткана из предательств.

Закон не тронет, Икара зверем на торговала.

– Постой!

Знакомый голос окликнул со спины. У края площади Икара остановилась и обернулась, готовая в любой момент бежать дальше в случае преследования. Поняла причину оклика не сразу. Белый комок бежал за ней следом: без прежней прыти, но целенаправленно. Икара смотрела за тем большими удивленными глазами, на которые все-таки навернулись слезы. Этот маленький и больной зверек упрямо бежал к ней, не собираясь расставаться.

Икара села на колени и взяла подошедшего зверька на руки. Глупое маленькое существо. Смахнула слезы с глаз одной рукой. Ему не выжить с ней. Икара не имеет представления, что это вообще такое. Тем более никаких денег на его лечение не хватит, если торговля зверьми стоит под запретом. Какая же у них цена?!

– Не продамся ради тебя Жрецу, - совсем тихо произнесла Икара, - Не надейся.

Сдохнет. Кому лучше будет? Может, незнакомец согласится посадить зверя под замок и заберет? По крайней мере, выживет. В незнании посмотрела за столик. Согласится?

Поймала манящий жест подойти. Одновременно с этим огненная фигура простилась с другом и направилась прочь в дальний коридор под взглядами двух пар женских глаз. Иное было бы странно.

К знакомому стихийному подошла неуверенно и робко. Ей указали взглядом на стул напротив, куда Икара с удовольствием села. Зверька держала при себе на всякий случай.

– Почему ты подошла ко мне?
– задал резонный вопрос незнакомец.

– Видела у вас такого в гильдии охотников, - не стала лгать Икара, - Думала, ваш. Хотела вернуть.

– Хм, - усмехнулся мужчина, покачал головой, - Тянет на плод больной фантазии.

– Я не лгу, - упрямо заявила Икара.

– Знаю. Для лжи звучит слишком абсурдно и наивно, - на фразу Икара не нашлась с ответом. Осадил так осадил, - Допускаю мысль, что ты не знаешь про линков и их природу.

– Почему?
– пробормотала Икара по инерции.

– Потому что не знаешь банальных вещей. О болезнях в том числе, - задумался стихийный мужчина, - Видела другую сторону линка?

– Допустим, - не стала прямо соглашаться Икара.

Если сознается, что ходит в Разломы, станет легкой закуской первому попавшемуся Жрецу. Могут эти зверьки принимать другую форму вне Разлома? Этот, на памяти Икары, не старался выглядеть больше и злее, предпочитая оставаться маленьким и пушистым.

– Догадываешься, почему не стал останавливать его?

– Он…?
– встрепенулась Икара, с ужасом посмотрела на комок в руках.

– Загрыз бы, да, - согласился мужчина с недосказанностью, - Злые они не самые приятные. Злятся редко, но с последствиями. А торговля запрещена, потому что эти звери удивительно наивные и доверчивые. Позволяют себя забрать с измерения, продать. И потом начинаются последствия неосторожного их использования. Закону надоели разборки с прямым участием линков.

– Поэтому ваш друг злился?
– догадалась Икара.

– Поэтому.

С минуту висела тишина. Икара искала хоть какой-то выход из ситуации и не находила. Если зверь разорвет стихийного на куски, то ничем хорошим это не закончится. Можно посадить в клетку, но где гарантия, что зверь не разозлится после? Или в ней?