Далекое завтра

— Сначала дай мне слово, — настаивала Илона.

— Конечно, я обещаю, мама. Я больше не позволю своему гневу управлять моей магией. Давай лучше вернемся к моему предназначению. — Лара посмотрела ей в глаза.

— Ты все узнаешь, когда придет время, — мило улыбнулась Илона.

Лара засмеялась.

— И ты мне больше ничего не скажешь, верно?

— Сказать больше — значит изменить твою судьбу, моя дорогая дочь, — с неумолимой логикой ответила Илона.

— Ладно, мама. Я не хочу из-за этого ссориться, — сказала Лара.

Илона понизила голос:

— Теперь ты принадлежишь Тере. Это не значит, что ты будешь к ней намертво привязана. Ты будешь уезжать и возвращаться, но Тера навсегда останется твоим домом, дочь моя. Помни об этом.

— А Магнус? Его ожидает тот же конец, что и Вартана, да?

— Нет, — мягко ответила Илона. — А теперь хватит об этом. Я сказала все, что хотела, и мы с Сирило должны вернуться в наше лесное королевство — или то, что от него осталось.

— О чем ты? — удивилась Лара.

— Лес постепенно вырубают ради древесины на строительство. Вокруг деревень лесных лордов еще кое-что осталось, но мало-помалу они все уничтожат. Глава лесных лордов предложил Хетару посадить новые деревья взамен старых, но император решил, что это уменьшит прибыль, и отказался. Они еще не добрались до самой чащи, где живем мы, но через год-два доберутся, — пояснила Илона.

— В Тере есть леса, — заметил Магнус. — Перенесите свой народ к нам, вот и все.

— У вас есть свои феи, — сказала Илона.

— Если и есть, мы о них ничего не знаем, — пояснил доминус. — Кроме того, они не могут занимать все леса. Почему бы вам с ними не договориться? Ведь Тормод и Пиарас договорились с горными гномами насчет добычи ископаемых в Изумрудных горах,

— Мы всегда были частью Хетара, — медленно проговорила Илона.

— Но разве вы сможете существовать, если лес уничтожат? — возразила ей Лара. — Разве деревья и травы не питают ваши силы? Если их уничтожат, вы погибнете. Пожалуйста, перебирайтесь в Теру.

— Я поговорю со своим народом, — сказала Илона, — но пока мы в безопасности, дочь моя.

— Не стоит слишком долго тянуть, — посоветовал ей доминус. — Вы хотя бы нас просто навестите. Посмотрите, что мы можем вам предложить, и повидайтесь со своими теранскими родичами.

— Мама, Тера полна зелени.

— Я это обдумаю, — пообещала Илона и обратилась к Магнусу: — Ваши леса меняют листву в осенний сезон?

— Да, — ответил он.

— И у вас нет городов?

Магнус покачал головой.

— Мои земли слишком обширны и разделены горным хребтом. Народы фьордов даже не знают, что лежит по ту сторону гор, где теперь живут дальноземские кланы. Когда-нибудь они встретятся, но не сейчас.

Илона кивнула.

— Просторные земли, и все в зелени, — сказала она. — Звучит очень заманчиво.

— JIa-a-a-a-a-pa-a! — прокатился по дворцу громоподобный голос.

— Ой, — спохватился Сирило. — Ог же просил меня передать, что он ждет тебя в долине. Извини, сестра, я совсем забыл.

Лара встала из-за стола.

— Тогда я пойду поприветствовать своего старого друга, — произнесла она. — Мама, ты останешься?

Илона отрицательно покачала головой.

— Нет, нам с Сирило пора возвращаться домой. Пора прощаться, дочь моя. — Они обнялись, и Илона добавила: — Я благословляю вас, Магнус Хаук. Хорошенько заботьтесь о моей дочери.

Сирило просунул ладошку в руку сестры.

— Жалко, что ты с нами не живешь, — сказал он. — Мы бы так хорошо вместе играли. Передай Диллону и Ануш мои наилучшие пожелания, — добавил юный принц.

Лара кивнула, потом наклонилась и поцеловала его в нежную щечку.

— Я рада, что у меня есть такой брат, как ты, — мягко сказала она. Потом выпрямилась и взглянула на мужа. — Хочешь познакомиться с Огом, Магнус?

Доминус встал из-за стола. Он расцеловал Илону в обе щеки и пожал руку Сирило. Потом улыбнулся им обоим и ушел вместе с Ларой.

— Сильный мужчина, — заметила Илона.

— Ему необходимо быть сильным, — пояснил Калиг.

Илона кивнула.

— Как ты думаешь, мой дорогой друг, Просперо представляет большую опасность?

— Не настолько большую, как он сам считает, — ответил Калиг. — У Теры еще есть время. Я уже помог королю Ашерону — полностью восстановил его здоровье и вернул домой. Аркас больше не сможет травить отца. И если он пожелает обрести власть, ему придется сделать это открыто, а это ставит под угрозу его планы.

— Может ли Ашерон остановить вторжение в Дальноземье? — поинтересовалась Илона.

— Нет, все слишком далеко зашло. На побережье расположилась огромная армия Просперо, она готова в любой момент двинуться в наступление. Я заверил Ашерона, что кланы Дальноземья в любом случае будут в безопасности, но попросил, насколько возможно, задержать войско. Он мне доверяет и сделает все, что в его силах.

— Аркаса это не обрадует, — пробормотала Илона. Она поднялась и подозвала сына: — Пойдем, Сирило. Я еще вернусь, Калиг.

Королева лесных фей вышла на балкон и посмотрела на раскинувшуюся внизу долину. Она увидела, что Лара и Магнус идут навстречу гиганту Огу. Заметив, как Ог вскидывает ее дочь в воздух, Илона улыбнулась и пожалела, что не слышит, о чем они разговаривают.

* * *

— Поставь меня на землю, — смеясь, попросила Лара и потянулась, чтобы расцеловать гиганта в румяные щеки. — Мой муж — очень ревнивый человек, Ог. Давайте я вас представлю.

Ог поставил ее на ноги и широко улыбнулся.

— Ты стала еще красивее, — сообщил он. Потом повернулся и протянул свою большую руку Магнусу: — Приветствую вас, мой лорд. Я готов быть вашим другом, ибо красота Лары явно проистекает из вашей любви к ней.

Магнус всегда был крупным мужчиной, но рядом с Огом он чувствовал себя карликом. Он пожал протянутую руку, изумившись, какой маленькой кажется его собственная ладонь в пятерне гиганта.

— Буду счастлив стать вашим другом, Ог. Жена рассказала, что вы были добры к ней и спасли ее от лесных лордов. — Магнус с облегчением вздохнул, гигант не раздавил ему руку, а только осторожно пожал и сразу отпустил.