Дальше действовать будем мы

Валентин срывается со стула и спешно одевается. В это время где-то разбивается стекло, но он этого уже не слышит, потому что бежит вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени. Он даже не обращает должного внимания на слишком большое количество незапертых дверей в подъезде.

Улица встречает ярким солнечным светом…и мужчиной, который нисколько не скрываясь, копается одной рукой во внутреннем кармане куртки какого-то несчастного, валяющегося на скамейке у подъезда.

– Эй ты! Ты что делаешь?! – кричит Валентин.

Мужчина поворачивается на шум. Округлившиеся глаза преисполняются ужасом, и он, громко вопя что-то нечленораздельное и забавно размахивая руками, будто бы отмахиваясь от невидимых мошек, уносится прочь. Причём делает это так ловко, что Валентин не успевает даже сообразить, что делать и стоит ли преследовать вора.

Валентин подходит к лежащему человеку и отдёргивает за плечо:

– Эй, с Вами всё в порядке?

Тот в ответ открывает глаза, и начинает безумно двигать ими по кругу. А потом мычать. Сначала тихо и слабо, но постепенно, словно разгоняясь, увеличивает громкость.

Валентин вглядывается в опухшие глаза с лопнувшими сосудами, и от этого ставшие кровавыми, отшатывается, лишь произнося:

– Простите… - И уходит.

Он идёт не спеша, внимательно рассматривая всё, что встречается на пути. А сегодня, надо сказать, встречается слишком много того, что не увидишь каждый день. Всё-таки внутреннее чутьё не обмануло, сигнализируя о тревоге.

Даже в воздух сегодня кажется каким-то особенным, что-то вместившим в себя. И лучше, чтобы это не оказался яд медленного действия.

Было необычно пустынно. Люди попадались, но их было слишком мало. Обычно в это время на улице более многолюдно. И ещё многие из них сегодня выглядят несколько нездорово. Их вид пугает Валентина – он иногда ловит взгляды – колючие, преисполненные ненависти, отвращения или безумия.

Поэтому Валентин опускает взгляд вниз и старается не обращать внимания на проходящих мимо людей. Лишь изредка он смотрит по сторонам. И замечает, что в некоторых окнах жилых домов разбиты стёкла; мусора на улице как-то слишком много, будто бы кто-то специально везде разбросал. Несколько раз мимо него по дороге проносятся милицейские машины с работающей сиреной. Потом пожарные.

Сам того не замечая, Валентин выходит прямо к магазину, из которого вчера унёс вместе с продуктами корзину. Кажется, магазин закрыт. Хотя больше похоже на то, что покинут. Сквозь выломанные входные двери Валентин видит опрокинутые полки. Полное разорение и хаос. Заметив прямо перед входом огромное бурое пятно, Валентин, в глубине души догадавшись, откуда оно, поспешно уходит.

На автобусной остановке он видит плачущую маленькую девочку, лет шести на вид.

– Привет, - наклоняется к ней Валентин и улыбается. – Как тебя зовут?

– Таня.

– Почему ты плачешь? Кто тебя обидел?

– Никто, - шмыгает носом девочка. – Я домой хочу.

– Что ты делаешь здесь одна? Где твои родители? – Валентин садится рядом.

– Они дома… - произносит Таня сквозь слёзы. – Папа сказал мне ехать к бабушке. Потому что мама заболела. Она кусается. – Девочка опять заливается в приступе плача.

Валентин гладит Таню по голове:

– Не плачь Таня. Всё будет хорошо. Где живёт твоя бабушка? Тебе на автобусе надо ехать?

– Я уже приехала…но мне страшнооо….Я боюсь злых дяденек и тётенек.

Валентин опускается перед девочкой на корточки и говорит:

– Не бойся никого Таня. Послушай меня – сейчас ты возьмёшь меня за руку, и я провожу тебя до твоей бабушки. Хорошо?

– Хорошо.

– Вот и славно, - улыбается Валентин, встаёт и берет девочку за руку. – Пойдём.

Пока они идут, Валентин изредка посматривает на Таню и улыбается. Девочка улыбается в ответ. Со стороны может показаться, что идут отец с дочерью. Сжимая маленькую ладошку девочки, Валентин ощущает в груди странное чувство, а также желание позаботиться. Ему кажется, что они знакомы с Таней уже очень давно.

– Эй, ты как там? Я не быстро иду?

– Нет. – Отвечает Таня.

Они заходят в один из дворов. Девочка указывает Валентину путь. Несколько раз им встречаются люди. Ничего необычного за ними Валентин не замечает, но на всякий случай предварительно отодвигает Таню чуть-чуть за себя. Кажется, она до сих пор очень испугана, хоть и пытается показать, что всё в порядке.

– Вот сюда, - показывает Таня на один из подъездов.

Валентин заходит вместе девочкой внутрь, и они поднимаются на нужный этаж.

– Боже мой! Моя Танечка. – Дверь квартиры открывает женщина в фартуке. Она берёт девочку на руки и обнимает. – Я так волновалась. Так боялась. Серёжа позвонил мне. Как же он мог отпустить тебя одну.

Женщина говорит очень быстро, не переставая гладить Таню по голове и целовать в щёки. Смущённый Валентин разглядывает электросчётчик.

– Ой, а это кто? – Наконец обращает на него внимание женщина.

– Это хороший дяденька. – Говорит Таня. – Он проводил меня от остановки.

Женщина сначала осматривает Валентина с головы до ног, а потом внимательно смотрит в глаза:

– Это правда?

– Ну да. – Валентин ощущает себя, как первоклассник, отвечающий у доски. – Я шёл по улице и увидел Таню. Сидела и плакала на остановке. Ну, я и подошёл спросить. И…

– Девочка моя, он не сделал тебе ничего плохого? – Внезапно спрашивает женщина у Тани. Девочка отрицательно мотает головой.

Кажется, теперь женщина окончательно успокаивается – она слегка улыбается и виновато произносит:

– Уж простите меня. Я просто так волновалась за Таню.

– Ничего-ничего. Всё в порядке.

– Спасибо Вам большое. – Женщина опускает Таню на пол. – Может, Вы зайдёте. Я напою Вас чаем.

– Нет спасибо. Не стоит так беспокоиться. Мне нужно идти. До свидания.

– До свидания. – Говорит женщина. Потом кладёт руку на плечо Тани: - Какая ты некультурная девочка. Что нужно говорить, когда человек уходит.

– До свидания, - улыбается Таня.