Дальше действовать будем мы

Валентин кивает в ответ, улыбается и спускается на улицу.

Он решает, что лучшее сейчас – это вернуться домой.

7.

Снова оказавшись один, Валентин ощущает себя более защищённым, ведь в случае чего ему не придётся отвлекаться на того, кто находится рядом.

Но в любом случае нужно поскорее вернуться, пока он не вляпался в какую-нибудь неприятную ситуацию. Валентин думает, какой лучше выбрать путь – по главной улице или более длинный дворами. Ему почему-то кажется, что оба решения так или иначе небезопасны. Ведь не зря ночью он слышал человеческие крики.

Увидев группу людей на углу дома, Валентин почти не задумываясь, сворачивает к ближайшему подъезду. Высокие кустарники скрывают от их случайных взглядов.

Кажется, они ничего не заподозрили, думает Валентин. Лучше будет повернуть назад и обойти дом с другой стороны. Ни к чему подходить к ним близко. Вдруг они недружелюбно настроены.

Валентин выждав некоторое время, выходит из тени кустарников.

О, чёрт! Они все смотрят в его сторону!

Делая вид, что всё в порядке, он неспешной походкой начинает удаляться в противоположную от толпы сторону. Валентин ощущает тяжелые взгляды, упирающиеся в спину, и прожигающие насквозь. Ему хочется в тот же миг сорваться с места и бежать. Бежать пока хватит сил, чтобы эти ублюдки не смогли догнать его. Но пытаясь сохранить хладнокровие, он продолжает медленно приближаться к углу дома. Вот за ним, думает Валентин, я побегу.

Едва Валентин скрывается за поворотом, как на самом деле переходит с ходьбы на бег. Он не знает, преследуют ли его те люди из группы. И незнание этого наводит ещё большую панику.

Решение перебежать дорогу приходит в голову автоматически. Быстро посмотрев по сторонам, пересекает проезжую часть. Почему-то Валентин не замечает ни одной едущей машины.

Оказавшись по другую сторону от дороги, Валентин смотря по сторонам, совсем не обращает внимания, что у него под ногами. Поэтому, неудачно поставив ногу, он запинается обо что-то и падает в траву рядом с тротуаром.

Возможно, эта оплошность спасает Валентина. Ведь когда он поднимает голову, то невозможный по силе приступ ужаса сковывает тело.

– Где он?! – слышится со стороны дороги.

Валентин видит их. Три человека стоят на противоположной стороне и оглядываются по сторонам. Каждый что-то держит в руках.

О, Боже! У них в руках огромные ножи!

Валентин вжимается в траву и беззвучно шепчет:

– Господи, лишь бы они ушли. Лишь бы ушли…

Он боится поднять голову. Охваченный ужасом, Валентин совершенно не способен чётко соображать. Ему хочется просто превратиться в червя и закопаться в землю, чтобы никто не смог найти его в глубине. И совсем не важно, что сейчас он валяется в грязи. Ничего не волнует кроме желания спастись.

– Лишь бы они ушли. Пусть они уйдут. Пусть найдут кого-нибудь другого. Только не меня… – Валентин на грани истерики.

Он лежит ещё некоторое время, разглядывая травинки и внимательно прислушиваясь. Голосов больше не слышно. Вообще ничего не слышно.

И тут кто-то слегка пинает Валентина по ноге!

Тихо вскрикнув, он оборачивается и видит мужчину в рванных и грязных лохмотьях с пакетом в руке.

– Ты что орёшь? – Говорит бомж. – Живой значит…а я думал – мертвец. Эх, такая нажива пропала.

– Лучше скажи, ты видишь там людей?

– Где?

– Там, - Валентин показывает рукой в сторону дороги.

Бомж щурится, а потом отвечает:

– Никого там нет.

– Точно?

– Не веришь – сам посмотри! – Бомж кажется, очень расстроен.

Валентин поднимается сначала на колени, осматривает противоположную улицу. Затем встаёт на ноги и отряхивается. Мужчина в рванье молча наблюдает за ним. Стряхнув песок с одежды, Валентин вынимает из кармана десятирублевую купюру и протягивает бомжу:

– Слышь мужик, вот возьми.

Бомж недоверчиво смотрит на Валентина:

– Ты чего это?

– Возьми-возьми. Не бойся.

– Я и не боюсь. Ты хоть с ума и сошёл, - на лице бомжа возникает беззубая улыбка, - но не буйный ещё. Вот другие…

– Что другие? Ты видел ещё кого-нибудь?

– Пойду я лучше, жмуриков других поищу, - бомж сплёвывает на асфальт, - пока ты не передумал. – И шаркая растоптанными не зашнурованными кедами, уходит.

Валентин смотрит вслед сгорбившейся фигуре. Что же имел в виду бездомный, произнося последнюю фразу.

Однако сейчас нужно думать только об одном – как вернуться поскорее домой и не быть замеченным. Валентин крадучись идёт по улице, внимательно осматриваясь по сторонам, чтобы вовремя заметить источники возможной угрозы и избежать их. Явная и слишком бросающаяся в глаза безлюдность на улице заставляет быть максимально осторожным. И ощущать себя беглецом, который в любой момент может оказаться жертвой.

Валентин ловит себя на мысли, что всё это похоже на игру в жанре survival horror. Не хватает только меню с инвентарём. И ещё если будет Game over, то только один раз.

Когда Валентин слышит какой-нибудь необычный звук, будь то звон стекла или далёкий крик, то сразу замирает и, задерживая дыхание, пытается определить сторону, откуда тот доносится. Чтобы в случае реальной опасности сразу постараться скрыться.

Уже виден дом позади раскинувших ветви деревьев. Осталось совсем чуть-чуть. Валентин молится, чтобы добраться без приключений. Он быстро перебегает дорогу и прижимается к стволу дерева, стоящего рядом.

Откуда-то возникает постепенно нарастающий рокот. Кажется, это звук едущего автомобиля. Это первая машина за сегодня. Валентин терпеливо дожидается, пока легковая машина проедет мимо, прячась в тени дерева. Он успевает заметить, что легковушка битком забита людьми. Дождавшись, пока утихнет шум, Валентин быстрым шагом идёт в сторону дома.

Вид родного дома внушает некую уверенность и спокойствие. И тут сзади доносится полурык-полукрик. Валентин не оглядываясь, ускоряется до максимума. Уже не разбирая дороги, он несётся напрямик прямо к подъезду. Сзади лишь доносится топот нескольких ног. Валентин даже не пытается обернуться. В глубине души он и не хочет этого, не хочет видеть то, что может шокировать. Главное, успеть в подъезд, потом в квартиру.

Продираясь сквозь кусты и перепрыгивая лавку, Валентин врывается в подъезд. Скорее! Перед глазами всё мелькает. Он добегает до двери, выхватывает ключ из кармана и судорожно пытается вставить в скважину. Победить трясущиеся руки удаётся не сразу.

Снизу хлопает дверь и доносятся крики догоняющих. Это подстёгивает Валентина, и он открывает дверь. Быстро заходит внутрь, закрывает замок и, прижавшись к двери, смотрит в глазок.

Сначала на площадке никого не видно. Затем снизу появляются тени. И наконец, Валентин видит несколько фигур. Они, медленно пошатываясь, поднимаются по лестнице. Сквозь мутную линзу глазка невозможно внимательно рассмотреть лица. Но и общего взгляда достаточно, чтобы ужаснутся от увиденного. Эти движения, взгляды, хрипы…