Дальше действовать будем мы

Внимание Валентина привлекает табличка на одной из дверей – «Приёмная». Он уже видел её раньше. Только не помнит, где. Валентин подходит к двери и застывает, разглядывая её. Как будто пытается открыть её силой мысли. При этом возможность прикоснуться к дверной ручке вызывает непонятный страх где-то глубоко внутри. Валентин разрывается между ним и любопытством, переполняющим, и почти заставляющим узнать, что находиться позади двери.

– Хочешь открыть её? – Внезапно возникший голос заставляет вздрогнуть.

Валентин поворачивает голову, так и есть – Человек в плаще. Он стоит чуть поодаль, и, кажется, взгляд как всегда невидимых глаз просвечивает насквозь.

Впервые услышав голос, Валентин очень удивлён. Тембр и тон вызывает шок. Ведь Незнакомец говорит голосом, который в точь-точь такой же, как и у Валентина!

– Что за ней? Кто ты? – Он задаёт вопросы, даже не надеясь получить ответы. Но всё равно ждёт, может всё-таки незнакомец прольёт свет хоть на одну из тайн и мистификаций, происходящих здесь. Однако застывшая фигура в плаще, больше похожая на памятник, нежели на человека, не произносит ни слова.

Поэтому Валентину остаётся только одно – просто взять и открыть эту чёртову дверь! Кажется, вечность проходит, пока пальцы касаются ручки.

В следующий момент из-за двери доносится тихий шум. Затем нарастающее дыхание, преходящее в рычание. Кто-то или что-то быстро приближается к двери, которую в следующее мгновение прямо сотрясает от мощного удара.

Валентин в ужасе отшатывается. Удары с той стороны двери не прекращаются. Дверь отчаянно скрипит и прогибается. Жуткие протяжные стоны и мерзкие, выворачивающие душу на изнанку, скрипящие звуки возвращают Валентина в действительность.

Он осознаёт, где находится. Бросает последний взгляд на человека в плаще, который, кажется, нисколько не обеспокоен происходящим. Ему даже наоборот интересно, что произойдет дальше.

На дверь Валентин даже не смотрит – он бежит. Прочь отсюда! Неважно куда, главное подальше. Коридор, словно являющийся непосредственным участником кошмара, удлиняется в бесконечность, растягивая стены. В лицо Валентину, как из бездонного колодца, начинает дуть колючий ветер и значительно снижает скорость передвижения.

А потом сзади доносится звук выломанной двери, а за ним громкий протяжный крик, преисполненный радости освобождения. Крик, не являющийся человеческим.

Валентин, не желающий оглядываться, чтобы взглянуть в горящие глаза страха и ужаса, спиной ощущает его полноценное присутствие и то, что расстояние между ними сокращается.

Всё это меркнет перед безумным смехом Человека в плаще. Звук догоняет Валентина, отскакивая множеством бесконечных эхо от стен коридора, заставляя те прогибаться; ввинчиваясь в мозг и парализуя мысли. Никогда ранее не слышал Валентин смеха, от которого стынет кровь в жилах.

После этого тело отказывается повиноваться. Валентин падает на пол, как кукла, у которой обрезали поддерживающие нити. То, что стало происходить с поверхностью – было последней ясной картиной перед глазами. Пол вспучивается, словно гладь океана, и, взметнувшись вверх, окружает Валентина, чтобы сомкнуться над ним лепестками безвременья и поглощает душу и тело.

8.

Валентин открывает глаза и не видит ничего, кроме темноты. Поначалу он не совсем понимает, где находится. В голове всё перемешано и скомкано – все образы, изображения, воспоминания и лица. Приходится мысленно успокаивать себя. А лучше совсем нечего не делать. Даже не думать. А просто полежать тихо в темноте.

Постепенно из тьмы вырисовывается что-то похожее на линии, углы и поверхности. Всё это генерируется в интерьер квартиры. Валентин оказывается на собственном диване. И только ощутив тяжесть физического тела, Валентин начинает верить в реальность происходящего.

Пока ты чувствуешь боль – ты живой. Хотя бы что-то должно давать уверенность, что это не сон или что-нибудь подобное. Или хуже. События некоторого толка, повторяющиеся слишком часто, стирают чувствительность к восприятию реальности, превращая всё как бы в художественный фильм, который ты смотришь и одновременно с этим участвуешь в главной роли.

Боковым зрением Валентин замечает некое подобие фигуры в коридоре. Не может быть – это Человек в плаще! Глаза Валентина округляются от удивления. Однако при внимательном рассмотрении оказывается, что это игра теней и красок. Не более.

Потревоженный воображением Валентин теряет момент, когда яркость и цвета возвращаются назад. Теперь это обычная квартира поздней ночью.

Он садится и глубоко вздыхает. Хочется закурить. Валентин даже не удивляется такой мысли. Ведь он никогда не курил. Пробовал в детстве пару затяжек. Теперь сигареты уже не помогут снять стресс. Кажется, теперь уже ничего не поможет. Все тщетно.

Когда Валентин приходит в ванную умыться, то взглянув в зеркало, испытывает новый приступ страха. У отражения в зеркале на груди виднеется надпись, сделанная чёрным маркером.

ВПУСТИ!

Валентин неверящим взглядом смотрит в зеркало, потом на грудь, и снова в зеркало. Потом нервно начинает тереть надпись руками. Краска уже въелась в кожу и никак не сходит. В отчаянии Валентин лезет в ванну и открывает воду. Он намыливает губку и долго терёт грудь. Кожа краснеет и начинает зудеть. А вот надпись лишь слегка блекнет.

Поэтому Валентин не сразу обращает внимание на стук. Лишь когда тот усиливается, и кажется уже не просто шумом из-за стенки, Валентин останавливается. Кажется, кто-то стучится в дверь его квартиры. Надо быть осторожным, думает Валентин. Он медленно и аккуратно выбирается из ванны, обматывается полотенцем и выходит в коридор. Стук продолжается. Валентин крадучись приближается к двери и смотрит в глазок.

 Это Ирина.

Облегчённо вздыхнув, Валентин тянет руку к замку. Однако останавливается, когда замечает некоторые детали. На первый взгляд это не сильно бросается в глаза. У девушки из носа течёт кровь. И долбится в дверь она как-то остервенело. Как-то безумно. А ещё Валентину не нравится то, что Ирина говорит.

– Впусти, - кричит девушка и стучит кулаком по двери. – Впусти меня! Впусти!

Валентин с нарастающим сомнением смотрит в дверной глазок. Ирина стучит уже двумя кулаками. Он замечает, что её руки в чём-то измазаны. Её одежда порвана в некоторых местах.

– Впустиииииии! – Ирина прижимается лицом к двери. – Впусти меня!

Конечно Валентин не спешит открывать дверь. Он видит, насколько безумен её взгляд. Когда девушка начинает царапать пальцами дверь, Валентин отворачивается. Сейчас её длинные покрытые красным лаком ногти отламываются.