Дальше действовать будем мы

Потрясенный Валентин так и уходит из магазина, прямо с корзиной. За спиной вскоре доносится милицейская сирена.

Кое-как трясущимися руками вставив ключ в замочную скважину, открывает входную дверь и заходит внутрь. Он садится на табурет и пытается расслабиться, чтобы избавиться от дрожи в теле. Сознание пожирает обширное ощущение страха, удивления и непонимания. Чудовищная сказка, ставшая обычной реальностью, и от этого выглядящая теперь ещё более страшной и фантасмагорической.

Валентин вытаскивает аптечку из шкафа и, проглотив две таблетки успокаивающего, запивает водой из чайника. И потом сидит минут двадцать на табурете, пождав ноги и обхватив их руками.

Он растерянно смотрит на стоящую рядом с холодильником корзину и только сейчас понимает, что ушёл, не заплатив за продукты.

Я – вор, думает Валентин и хватается руками за голову.

Пошатываясь, добирается до дивана и падает навзничь. Момент падения растягивается до бесконечности. Валентин проваливается прямо сквозь диван, в обволакивающую темноту.

Раскинув руки, он вглядывается вниз, но тьма беспристрастна и не даёт не единого шанса. Тело окружает нечто жидкое, тягучее и невидимое. Оно медленно втекает в уши и нос. Валентин пытается закрыть руками лицо, но они не сгибаются.

А потом эта густая дрянь начинает проникать в рот.

Валентин пытается кричать, но не может. Зато он вновь слышит голос внутри головы

Впусти…впусти…глубже…впусти!..

Все остальные звуки, кроме проклятого шепчущего голоса исчезают. Валентин в панике дёргает головой, пытаясь избавиться от склизкой дряни во рту. Но получается ещё хуже – заполнив полностью рот, она вливается в горло, вызывая сильный приступ тошноты.

У Валентина начинаются спазмы. Понимая, что ещё пару секунд, и он задохнётся, Валентин окончательно сдаётся. Арктический холод охватывает ослабшее тело. И только разгорячённое сердце отчаянно колотится в груди, пытаясь разогнать кровь по застывающим сосудам.

Постепенно все ощущения исчезают, оставляя ничем не осквернённую пустоту. И это голодное чудовище, не имеющее ни когтей, ни клыков, ни глаз, поедает всё вокруг, уничтожая пространство и тут же создавая новое, которое совсем ничем не отличается, но при этом является совершенно другим.

Неожиданно тьма начинает терять свою плотность, обнажая некоторые детали.

Постепенно, видя размытые черты, Валентин неуверенно начинает узнавать место, в котором находится – это, несомненно, его собственная квартира. А сам он лежит на диване.

Валентин испытывает странные переживания, когда разглядывает бледную, почти серебряную кожу на руках и выделяющиеся контрастной сеткой почерневшие вены, напоминающие червей, ползающих под кожей.

Очень хочется списать увиденное на очередную галлюцинацию или на сновидение, но теперь уже неизвестно, где кончается реальность и начинается игра воображения. Валентин не может доверять даже собственным глазам, и что ещё страшнее – собственному разуму.

А потом он слышит крики. Где-то кричат люди. Человеческие вопли звучат снаружи, с улицы. Валентин встаёт на пол и приближается к окну. Отодвинув штору чуть-чуть в сторону, он вглядывается во тьму, но ему не удаётся ничего разобрать. Валентин и раньше бывало слышал крики на улицах, но обычно это были подвыпившие гуляки или агрессивные подростки.

В диких ревущих криках же этой ночи он услышал нотки наступающего безумия и отчаянья. Валентин долго смотрит в окно, но так ничего и не может рассмотреть. Несколько раз откуда-то издалека доносятся слабые звуки сирен. Слышны ещё какие-то непонятные звуки. Возможно выстрелы.

Валентин возвращается на диван, но ещё долго лежит, не пытаясь заснуть. Глядя в освещенный уличным светом потолок, он думает о событиях, случившихся за последние дни. Охватывает сильное желание обсудить это с кем-то. Хотя бы просто поговорить, чтобы отодвинуть страхи подальше. Очень жаль, что мобильной связи нет уже больше суток. И кстати, это ведь тоже не случайностью кажется, и никакие это не ремонтные работы! Сон приходит незаметно, и на этот раз очень крепкий.

6.

Валентин просыпается ближе к обеду от того, что переполненный мочевой пузырь просит опустошения. С приходом дня и яркого солнечного света ночные страхи исчезают и кажутся совсем несерьёзными. Валентин неспешно приводит себя в порядок. Принимает душ, напевая незатейливый мотив. Потом долго бродит по квартире без одежды, принимая воздушные ванны. После лёгкого завтрака, устраивает просмотр фильма.

Однако всё это время Валентин чувствует внутри какое-то беспокойство и неудобство. И ловит себя на мысли, что несколько раз пытается смотреть в сторону окна. Как бы невзначай небольшой, почти неосознанный поворот головы и едва заметное движение глаз. Поэтому он просто подходит и выглядывает на улицу.

За окном Валентин наблюдает обычный пейзаж – то же самое, что и вчера днём. И никаких изменений. А что должно измениться, думает он. Возможно то, что он слышал ночью – не происходило на самом деле. Все было обычным сном. По крайней мере, когда начинаешь склоняться к этой мысли – становится более спокойно и уютно. Лучше чувствовать себя в относительной безопасности, пусть и не совсем быть уверенным в этом; тем самым не давая разуму лишнего повода погрузиться в печальные размышления.

Некоторое время такая тактика действует. Но когда внезапно с улицы доносится слабый крик, он словно пропускает через тело электрический разряд и заставляет Валентина подпрыгнуть на месте.

Снизив звук компьютера до минимума, Валентин задерживает дыхание и прислушивается. Он ждёт повторения крика, чтобы убедиться, что это не слуховая галлюцинация.

Хотя возможно, крик исходил не с улицы вовсе, а из-за стенки. Кто-нибудь тоже смотрит фильм – триллер, где маньяк расправляется со своей жертвой.

 Валентин ёще раз выглядывает в окно, но и на этот раз не замечает ничего необычного.

Он закрывает лицо руками и обречённо вздыхает:

– Твою мать…

В голову снова приходят мысли о паранойи. Подавленный этим, Валентин возвращается к просмотру фильма, однако теперь действие на экране мало его волнует, или, скорее всего совсем не волнует. Потому, что мысли всецело заняты другим – непониманием и отторжением от реальности.

В этот момент доносится второй крик. На этот раз никаких сомнений! Кричали на улице!