Дама с горгульей

Зато он уже два дня не гадит на подушки, утешил себя Артем, решив, что потом, по окончании расследования, сумеет прибрать питомца к рукам.

Глава 15

– Хватит истерить, Пофистал! – грозно рыкнула на мужа Нина Андреевна Тиховлиз.

Два часа назад к родителям заезжала Катерина и, напугав до полусмерти, рассказала о визите Сокольского и Агриппины.

– Соберись, тряпка! И начинай думать, как нам алиби обеспечить! Тоже мне, Победитель Фашизма Иосиф Сталин… – хряпнула женщина по столу тяжелой, как у молотобойца, дланью.

– Не ори на меня! – взвизгнул в ответ супруг, наделенный от рождения героическим именем и весьма убогой, склонной к подлости и коварству натурой. – Какое алиби, если они уже Смурова раскатали? Кто его тебе обеспечит? Галина Станиславовна? А может, Чесотка ради тебя постарается?

– Ты должен был заблаговременно об этом позаботиться! – Впервые в жизни Нина Андреевна поддалась панике. – Когда Вольдемар возвращается?

– Темников сказал, что не раньше понедельника. Что-то его задержало.

– Он что, звонил? – напряглась госпожа Тиховлиз, с замиранием сердца глядя на мужа.

– Да Начинкин каждый день звонит. Только не мне!

– А как на это в офисе реагируют? Как ты им объясняешь, почему Вольдемар звонит не тебе, своему заму, а Темникову?

– Объясняю? Да ты совсем не понимаешь, что происходит! На меня уборщица смотрит как на покойника, а вахтер со мной не здоровается. За последнюю неделю у меня в кабинете не раздалось ни одного звонка, ко мне не приносили на подпись ни единой бумажки. Секретарша во вторник взяла больничный, а новую на замену так и не прислали. Я сижу один, как прокаженный, от меня шарахаются, как от призрака! Со мной даже в лифт никто не входит! – сжав кулаки, орал, глядя в лицо жене, измученный неизвестностью и ожиданием Тиховлиз, все еще числившийся председателем совета директоров холдинга.

– Так чего же ты тогда туда ходишь? – испуганным шепотом спросила Нина Андреевна.

– Потому что страшно не ходить, – так же тихо, шепотом, ответил ей супруг и боязливо оглянулся по сторонам.

– Горе нам, горе! – опустилась на диван потерявшая привычный боевой задор мадам Тиховлиз. – Может, все же сбежать? Переоденемся бомжами и рванем к границе…

– Дура! – рыкнул на нее супруг. – За нами следят! И, вполне вероятно, прослушивают!

– Пофик, что же нам делать? – Нина Андреевна, крупная, монументальная, как скульптура Родина-мать, выглядела сейчас жалко. Даже более жалко, чем ее неказистый, приземистый, лысый супруг.

И вот в этот самый миг, когда железная воля жены дала трещину, в Пофистале Тарасовиче нежданно-негаданно вдруг встрепенулась напитанная злобой и страхом темная сторона его личности. Было в ней нечто змеиное, подлое и безжалостное. Ведь всем известно, что стремительный ядовитый укус кобры или гадюки, нанесенный более сильному и могучему противнику, бывает опаснее и смертоноснее оскаленной пасти тигра. Пофистал Тарасович, доведенный до последний черты, живущий под гнетом отупляющего ужаса незнания, вдруг очнулся. Очнулся от отчаяния, от сознания безысходности своего положения.

– Заткнись, – скомандовал он жене. – Сделай крепкого чаю, принеси в кабинет.

Его фразы стали короткими, рублеными, но этот резкий тон заставил Нину Андреевну расправить плечи и взглянуть на мужа если не весело, то в злорадном предвкушении чего-то значимого. Вот за это она и полюбила когда-то неприметного, щуплого очкарика – за скрытый потенциал. Теперь Нине Андреевне стало спокойнее. Пофик собрался и теперь наверняка найдет способ выторговать у Начинкина и жизнь, и деньги. Выторговать, выменять, выдавить.

Действительно, у Пофистала Тарасовича имелся в запасе богатый арсенал способов давления на окружающих, даже на тех, кто был сильнее его и влиятельнее. Или считал себя сильнее и влиятельнее. Тиховлиз, обладая тонким, острым, глубоким умом, еще в детстве пришел к нехитрому выводу: побеждает не сильнейший, и даже не умнейший, а тот, кто не связывает себя рамками правил и норм, выходит за границы общих моральных принципов, поднимается над толпой. Нет, не так. Не поднимается, а, оставаясь в толпе, перестает быть ее частью, превращаясь в сверхъединицу, способную на нестандартные, непредсказуемые действия.

И вот сейчас загнанный в угол Пофистал Тарасович готовился превратиться в сверхъединицу, дабы спасти сам факт своего существования в той самой толпе. Его узкие, змеиные губы были плотно сжаты, глаза спрятались за дряблыми, полуопущенными веками, и сам он как-то утончился, словно готовился проскользнуть в игольное ушко.

В это утро Агриппина проснулась совершенно счастливой в обнимку с Макинтошем. Похоже, кот навеки подарил ей свое сердце. Он заглядывал ей в глаза, подлизывался, мурлыкал, ходил по пятам. Агриппине даже показалось, что Сокольский ревнует ее к собственному питомцу.

– Привет, рыжий! – почесав кота за ухом, поздоровалась Агриппина и сладко потянулась.

Квартира Сокольского была ей уже как родная. Девушке нравилось здесь все – неброская, теплая цветовая гамма, использованная в оформлении интерьера, строгая, без вычурности, дорогая мебель, безупречный порядок, множество книг на высоких стеллажах в гостиной. Она вполне могла бы прижиться в такой квартире, даже не делая ремонта. Последняя мысль застала ее врасплох, и она тут же одернула себя.

– Тебе не светит сюда переехать. Никогда! – сердито буркнула Агриппина себе под нос. И, почувствовав закипающие на глазах глупые, непонятные слезы, уткнулась лицом в густой мохнатый загривок Макинтоша. – В общем, хватит уже бродяжничать и скитаться по чужим квартирам, пора домой! – велела она себе, справившись с эмоциями. – А то потом будет только хуже.

На кухню Агриппина вышла полностью одетая, причесанная, хмурая, в подавленном настроении.

Артем по привычке проснулся рано, и первая его мысль, наполнившая теплом едва проснувшегося главы безопасности холдинга, была о Гриппе. И он сразу же вспомнил, что та спит сейчас за стеной, в его квартире, отчего ему стало как-то необычайно приятно. Словно радостное событие, которого он долго ждал, наконец свершилось. Такое ощущение иногда посещало Артема в Новый год. Когда сверкает разноцветными огнями наряженная елка, бьют куранты, и так легко, вопреки логике, по-детски поверить в волшебство праздничной ночи и во что-то хорошее, что непременно подарит наступающий год. Сокольский тихо лежал на диване, прислушиваясь к тишине квартиры, пытаясь уловить звук дыхания девушки и понимая, что это невозможно. Но незаметно его мысли переместились на расследование, он вдруг сообразил, что совсем скоро, в понедельник, возвращается Вольдемар Сигизмундович. Шеф наверняка захочет получить от него какие-то результаты.

А результаты пока имелись сугубо отрицательные. С уверенностью можно было только утверждать, что Валерий и Анжела Коробицкие, а также Екатерина Тиховлиз убийства не совершали. Как провели роковые двадцать пять минут остальные Тиховлизы и Ирина Александровна, по-прежнему было покрыто мраком.

Кстати, бывшая жена Вольдемара Сигизмундовича и вовсе оставалась темной лошадкой. А ведь если верить Валерию Коробицкому, она испытывала стойкую, горячую ненависть и к прежнему мужу, и к его теперешней супруге, и это чувство с годами не угасло.