Дама с горгульей

Со времени развода отца и Ирины прошло больше двадцати лет. Татьяна Николаевна не работает у Начинкиных лет пятнадцать, если не больше. Откуда ей знать, что на самом деле происходит в чужой семье? Когда она в последний раз видела Ирину? Десять лет назад? Да, наверняка няня ошиблась в отношении намерений женщины в адрес Сидоренко. Ведь даже если Ирина несчастлива во втором браке, по ее логике, виноват в этом отец, предатель, который в отличие от Ирины смог быть счастливым в новой семье. То есть его жизнь за предательство не наказала, что несправедливо.

И Агриппина повернулась к спутнику, чтобы поделиться ходом своих мыслей.

– Артем Георгиевич, мне кажется, Татьяна Николаевна ошиблась. На мой взгляд, Ирина ненавидит больше всех отца. Это логично и оправданно. Именно его она вполне могла решить уничтожить. Причем в праздник, на глазах у второй семьи, чтобы ранить всех своих обидчиков. А для исполнения задуманного должна была привлечь кого-то из близкого окружения. Например, водителя.

Девушка говорила, сосредоточенно глядя на Сокольского. Ей очень хотелось, чтобы тот понял цепь ее рассуждений и согласился с ней.

– Женщина она интересная, и у нее с водителем мог быть роман. Играя на его чувствах, Ирина уговорила любовника убить первого мужа. Или подбила на убийство, посулив денег. А может, и то, и другое. Алиби у обоих нет. Она могла страховать его – проводить до крыши, следить, чтобы никто не помешал.

Гриппа пытливо смотрела на Сокольского, отчего у того по спине побежали мурашки. Сейчас в ее взгляде была мольба о помощи, надежда и вера. Вера в него. Артем тут же забыл свое недавнее решение избавиться от барышни как можно скорее и свои мысли о ней, как о взбалмошной, коварной соблазнительнице. Сейчас перед ним был светлый ангел, нуждающийся в его уме, силе, преданности.

В этот момент зазвонил телефон Гриппы. Девушка достала мобильник и услышала приветствие Ильи:

– Агриппина, здравствуй.

Голос Тиховлиза донесся и до Артема, которого сразу как будто пронизывающим до костей зимним ветром с Невы обдало.

– Ты встретишься со мной сегодня, как договорились? – продолжал «жених».

Перед глазами Сокольского тут же предстала физиономия Ильи с растянутым сластолюбивой улыбкой ртом, и у него отчего-то зачесались руки. «Хоть бы она ему отказала…» – с несбыточной надеждой подумал Артем Георгиевич. И, конечно, просчитался.

– Хорошо, – согласилась Гриппа, ни секунды не колеблясь. – Где?

– Давай заеду за тобой около восьми. Мы могли бы поужинать, а потом пойти где-нибудь посидеть, послушать музыку. Или что тебе будет угодно, – продолжал сладким, как патока, голосом мерзкий отпрыск Тиховлизов.

Артем с трудом заставлял себя вести машину.

– Нет, лучше встретимся прямо в ресторане. Куда мне приехать? – проявила похвальную рассудительность Гриппа, и Сокольский напряг слух.

– Можем пойти в «Диккенс», в «Палкинъ». Или у тебя есть особые пожелания?

Гриппе ужасно хотелось сказать, что у нее лишь одно желание – поскорее с ним покончить, но с трудом удержалась. Воспитание не позволяло ей по телефону грубо отшить даже такого противного типа, как Илья Тиховлиз.

– Мне все равно. Решай быстрее, меня ждут, – сухо и нетерпеливо ответила девушка.

– Хорошо. Тогда «Англ Верт» на Суворовском. Надеюсь, тебе там понравится. Может, мне все-таки заехать за тобой?

– Не стоит, – бросила Агриппина, заканчивая разговор. И забубнила себе под нос, пытаясь найти ресторан на карте в Интернете: – Где хоть этот «Англ Верт» находится?

– Я знаю. Если хотите, подвезу вас туда, – краснея до корней волос, влез со своим предложением Артем.

– Нет, высадите меня у машины, – решительно и даже как-то зло откликнулась Гриппа.

А про себя подумала: конечно, он знает. Небось все романтичные закоулки в городе со своими девицами облазил. Вот пусть к ним и катится, а ей надо привести себя в порядок, чтобы Илюша, когда она ему объявит полную и окончательную отставку, понял, кого теряет. Не жалкую замухрышку, а неотразимую красавицу. А чтобы стать такой, нужно время, которого уже почти не оставалось в запасе. Ей надо срочно домой! Или рискнуть и рвануть к родителям? Маман наверняка уже нет в особняке, отец возвращается лишь в понедельник, а Лиза, мамина горничная, могла бы помочь ей собраться. Шкаф в Гриппиной комнате ломится от эксклюзивных нарядов, их коллекцию мамуля постоянно пополняет в надежде, что однажды дочь образумится и перестанет одеваться как оборванка. Точно, так и надо поступить.

Гриппа набрала номер родительского особняка.

– Алло? – раздалось величественное меццо-сопрано Чеславы Зиновьевны.

– Добрый вечер, это Агриппина.

– Агриппина Вольдемаровна, добрый вечер! Чем я могу помочь?

– Мама дома?

– Нет, Елена Сергеевна уже уехала и вернется поздно.

– Жаль, – слукавила Гриппа. – Я буду через полчаса, попросите Лизу приготовить ванну. У меня сегодня важная встреча, она должна будет помочь мне собраться. Пусть вытащит из шкафа несколько платьев. Приеду – выберу подходящее, – распорядилась девушка, впервые в жизни чувствуя себя богатой наследницей.

– Конечно, Агриппина Вольдемаровна, все будет готово.

Вот и чудненько, уж Чесотка с горничной справятся с поставленной задачей. Лиза даже мумию египетского фараона способна превратить в юный, благоухающий бутон, если ей хорошо заплатят.

Слушая этот разговор, Сокольский был готов задушить и Илью, и Чесотку с Лизаветой. Но больше всего ему почему-то хотелось задушить Агриппину.

Глава 17

Гриппа лежала на специальном столе в материнском будуаре, намазанная эликсирами красоты и молодости, замотанная в несколько простыней, с маской на лице, а Лиза делала ей маникюр. Пожалуй, в такой жизни есть свои приятные стороны, лениво размышляла девушка, совершенно одичавшая за время скитания по чужим квартирам.

Ее мысли текли неспешно и сонно, пока каким-то загадочным и неведомым путем не привели к теме расследования. Они ведь так и не поговорили толком с Сокольским! Звонок Ильи выбил компаньонов из рабочего настроя, и как-то так получилось, что остаток дороги оба молчали, думая каждый о своем.

– Лиза, – с трудом шевеля языком, проговорила разомлевшая от тепла и заботы Агриппина, – а ты знаешь водителя Сидоренко? Ну, того, который их на праздник привозил.

– Константина, что ли? – не отрываясь от дела, уточнила горничная. – Знаю.

– Что он за человек? И как выглядит? – слабым голосом продолжила расспросы Агриппина, не выдавая своего интереса.

– Высокий, повыше нашего Никиты, – сглотнув комок в горле при воспоминании о парне, ответила Лизавета. – А у Никиты рост метр восемьдесят три. В общем, здоровый такой дядька.

– А сколько ему лет?

– Не знаю. Наверное, около сорока.

– Женат? – Гриппа все больше вновь поддавалась охотничьему инстинкту, теряя блаженное чувство безразличия к окружающему.