Дар Дерзкий

– Н-да, – покачал головой Дар, пробормотав еле слышно: – Все они уже давно стали историей кланов…

Тем временем окружение изменилось. Путь преградила темная стена с медленно открывающимся узким массивным люком. Толщина ее была удивительной – шагов пять он прошел в этой узости, прежде чем следующий тяжелый люк вывел его в коридор. Поверхности здесь были ярко-алого цвета, как кровь тангров. Если это и есть Круг-Сердце, Древние добились тут физиологического сходства. Потолок был ниже, стены сошлись теснее, свет приглушен. Интересно, что это – самоуничижение командиров или соображения безопасности?

– Тесновато у вас…

– Круг-Сердца это лодка в лодке. Он имеет собственную шаркиевую защиту и сложную броню, поэтому объем помещения ограничен.

Как и следовало ожидать, при его приближении, единственный люк съехал в сторону. Он был совсем узким и несимметричной формы. Пришлось попотеть, пока сообразил, как должно быть повернуто тело, чтобы прошел латнир. Никаких ручек или, там, замков, ID-чекеров, высвечивания сетчатки, отпечатков пальцев, сверки дыхания, голоса и прочего барахла. Впрочем, чему удивляться, надо всем в лодке неусыпно бдил недреманный шарки.

За люком открылась каюта средних размеров. Ничего похожего на приборы. Четыре металлических стола. По латнирным углублениям в поверхностях ясно, что это ложементы для операторов-тангров. Стало быть, четверо должны тут лежать. И что? Смотреть сны?

Может, что-то с цнбр?

Он оглянулся, но признаков близкого присутствия травы не было: ни влажности, ни света, ни запаха.

Дар прошел вперед, потрогал каждый из столов. Та же зернистая дырчатая сталь, любят они ее… Стены были просто стенами, ничего типа шкафов, ящичков, компартментов и прочего заметно не было. Как из этого местечка рулить звездолетом – полная загадка.

– Карасс, – спросил Дар. – Это именно то место, откуда управляется лодка?

– Хозяин прав абсолютно.

– Я имею в виду, что тут не спят, а руководят полетом?

– Руководят плаванием, хозяин.

– Хорошо, плаванием, – тихо пробормотал Дар. – Но как же элитар отсюда может, джамшшш, это делать?!

– Элитар – не самое подходящее звание для управления лодкой. Таберанг Верви желает видеть на этом месте звание не ниже эгиббарда, оптимально – корхогга.

– Ладно. Ты потом мне расскажешь все эти детали. Сейчас объясни, как ею управлять.

– Хозяин имеет соответствующее звание Таберанга Верви?

– Давай не будем, шарки! Я первый хозяин, которого ты принимаешь за последние две тысячи зим. Я думаю, вопрос о званиях можно отложить до лучших времен.

– Вопрос о допуске к управлению важнее.

– Важнее чего?

– Просто важнее. Ничто не важнее этого.

Черт! Кажется, этот шарки был весьма твердолобым малым. Дару нравилась дисциплина и исполнительность в подчиненных, но сейчас был явно не тот случай чтобы ее демонстрировать. То, что шарки был его подчиненным, казалось само собой разумеющимся. Следовательно, надо было подойти с другой стороны к этому вопросу, чтобы миновать неожиданную проблему.

– Хорошо. Являюсь ли я тангром Верви?

– Абсолютно, хозяин.

– Похож ли я на представителей врага?

– Ни в коей мере.

– Является ли моя цнбр – цнбр Верви?

– Без сомнений!

– Две тысячи зим лодка пробыла без хозяина. Вокруг летают лодки противника. Ты обязан допустить меня к управлению!

– Достаточно для допуска второй сферы. Не для управления Круг-Сердцем, – показалось, что в голосе шарки проскользнули металлические нотки. Хотя, может быть, это были нотки каменные?

Но Дара это мало взволновало. Он начал чувствовать что-то типа бешенства.

– И как же положено определять этот твой допуск?

– Хозяин определяет свой ранг предъявлением внешнего или вживленного жетона.

– Жетона? Что это?

– Металлический знак. Универсальный накопитель высокой мощности. Принимается всеми техническими структурами Верви. Положен танграм, начиная с ранга эгиббарда.

– Проклятье… Как выглядит твой жетон?

– Желтый металлический квадрат пятнадцать на пятнадцать торей.

– И у кого был такой?

– Некоторые из прежних хозяев имели жетон. Капитан лодки имел жетон.

Субординация, дисциплина и уровни допусков… Н-да, похоже, цивилизации не особо отличаются друг от друга в этом. Кажется, детальное знакомство с лодкой придется отложить на неопределенное время…

Дар задумчиво присел но одно из дырчатых лож. Металл был теплым, чужим. Взгляд рассеянно скользил по стенам, потолку, полу. Везде было одно и то же – поверхности исчерчены знакомыми символами, отдаленно напоминающими «летящее солнце» хуураданцев и рисунков на стеле Хршитакки. Он вдруг осознал, что еще нигде на «Карассе» не видел подобных насечек. В отличии от клановых зданий Рортанга, на небесной лодке стены были просто гладкими, без надписей. А здесь – плавные линии шли по стенам, извиваясь и сплетались будто в косы или сложные рисунки. Вообще можно было подумать что это ритуальное место – столько тут было всего на стенах. В некоторых местах это сплетение становилось очень массивным, уж слишком много линий сходилось вместе. Будто толстый канат свивался из тонких нитей. Красное освещение придавало барельефам напряженность и скрытую угрозу, бросая неожиданные тени. В одном месте, куда мягко и логично выходил один из этих «канатов», вместе с цепью почти тангрописных символов, он заметил углубление знакомого двуекрестия. Только, в отличие от Хршитакки, это был не замшелый камень, и его поверхность не было нужды очищать от мха и лишайников. Тут же вдруг потеплела Метка в затылочной пазухе под латниром, будто просясь наружу. Неожиданное ощущение осенило Дара. Почти бессознательным движением он вытащил Метку и поднес к порозовевшему углублению на красно-алой поверхности. Она скупо сверкнула в лучах ламп и будто нырком скользнула в эту квадратную ячейку.

– Карасс горд приветствовать корхогг-хозяина! – оглушительно рявкнуло вокруг.

Так вот откуда у Зордаора была эта штуковина… Неведомыми путями она попала к нему после смерти одного из космонавтов Верви! Две тысячи зим Метка путешествовала по рукам отаругов, старейшин и махо…

– То-то, – лениво процедил Дар, усаживаясь на один из ложементов. – А теперь давай! Показывай управление лодкой.

– Хозяин да возляжет на стол корхогга!

Дар оглянулся. Одна из поверхностей была явно выше остальных. Соответственно рангу, пожалуй. Забраться и выпрямиться – дело секунд. Лежать было довольно удобно, но не для лежания же он пришел сюда.

– Что дальше…

Он не успел договорить. Что-то произошло с потолком. Даже не с потолком, а с пространством между его глазами и металлической обшивкой каюты. Отдаленно это было похоже на видеось «объемника» земных и сицианских кораблей, однако глубина чувствовалась куда сильнее, и сопричастность видимому была несравненно больше.

Дар смотрел на самого себя – вид сверху.

– Что ты мне показываешь?

– Чего желает корхогг-хозяин?

– А что ты можешь? Вид на гору внутри которой замурован «Карасс»!?

Все случилось так быстро, что Дар даже не успел заметить, когда произошла перемена. Только что он смотрел на себя, и вот уже перед ним страна скал и снегов. Дымящиеся Близнецы занимают почти все изображение, нависая сверху. Потом что-то сместилось в его сознании – и они поменялись местами. Теперь гора была внизу, а он парил сверху подобно неподвижной птице.

– Это прямая видимость или запись?

– Вид комбинирован. У меня почти нет информаторов снаружи. Основные параметры горного массива неизменны уже долгое время. Некоторые части я могу подхватывать объемными потенциалами, остальное дополняю, исходя из логических…