Дар королю пламени

Я непонимающе нахмурилась:

— О чем ты говоришь? Тут тепло.

— В груди… холодно… — отчаянный шепот через стиснутые зубы. — Так больно… Это яд, Кассандра! Вас хотели отравить!

Чайник с отваром! Принесенный с кухни! Напиток, который я разделила со служанкой!

Проклятие!

Не помню, как я оказалась возле девушки. Первой мыслью было позвать стражников. И лекарей.

Но в замке сейчас такой шум, что меня могли и не услышать. Они могли и не успеть.

Холод в груди — это признак всплеска! Но откуда он мог взяться, если служанка отдала свою магию королю? Иначе ее бы не лишили имени и не дали бы работу.

— Как же больно! — она уже не могла сдерживаться, зажмурилась и закричала.

— Тише-тише, — причитала я над ней, как над маленьким ребенком. — Я помогу. Слышишь? Помогу!

Я поймала ее руку и сжала в ладонях. Служанку бил озноб, да так сильно, что и меня начало потряхивать.

Король сказал, что фениксы способны помогать. Я способна! Я должна успокоить всплеск силы, которой у нее нет. И как мне это сделать?!

Холод коснулся пальцев так резко, что я вскрикнула и выронила ослабевшую ладонь девушки.

— Получилось? — выдохнула я, вновь хватая ее за пальцы. — Боги! Получилось!

Холод вновь обжег мне кожу, но в этот раз я не растерялась. Время ускользало, надо было торопиться.

Холод… как унять холод?!

Погасить жаром, это же очевидно! Но не в случае со всплеском! Ведь холод возникает из-за пламени! Я же все правильно понимаю?

И я решила сделать то, чего бы не сделала никогда в жизни при другом стечении обстоятельств.

Потянула этот холод на себя.

Я смогу пережить всплеск благодаря крови отца. Отравитель не знал, что меня этим не убить.

Мороз пробежал по коже, ледяными осколками впился в руки, проникая глубже. И резко ударил в самое сердце. Я охнула, но ладонь служанки из пальцев не выпустила.

Холод. Обжигающий холод. Не дающий дышать. Существовать.

Я хватала ртом воздух, вытягивая из девушки ледяную энергию. И тихо сипела, стараясь перебороть ту дрянь, которая вновь коснулась меня.

Теперь рядом не было короля пламени, не было Берта и Эвилии. Даже Мари не было. Я осталась один на один с холодом, который выжигал мою магию и заставлял ее вести себя своевольно.

Но теперь он жег только меня. Дрожь отпустила горничную, зато перекинулась на меня с новой силой.

Я справлюсь с ней. Должна справиться!

Мысленно вцепилась в одну из методик, которые нам рассказывали. И повторяла все раз за разом. Контролировала дыхание, движения, мысли. Настраивала себя. И… и в какой-то момент холод, разрушающий меня изнутри, отступил.

Просто пропал, будто его и не существовало никогда.

Осознание того, что я сижу на полу, неудобно подвернув под себя ногу и смяв подол зеленого платья, пришло чуть позже. Как и то, что служанка на моем диване лежала без сознания.

А ее грудь поднималась в такт размеренному дыханию.

У меня получилось! Получилось…

* * *

Из лекарских покоев я вышла спустя несколько часов. Горничную доставили к ним, в сознание она так и не пришла. Но опасность миновала. Меня заставили выпить несколько зелий, прежде чем отпустили. И пообещали держать в курсе.

Но ни один из лекарей, приглашенных королем пламени, не смог мне объяснить, как так вышло, что у девушки, лишенной дара, случился всплеск.

В мои покои отправили людей, чтобы взять на проверку отвар. Я застала их возвращение.

Возвращение с пустыми руками. Потому что чайник и чашки из моих комнат исчезли.

А королевскую кухню ждала проверка.

— Кассандра, вы не пострадали? — его величество спешил по коридору. Опять один, без своей личной стражи.

— Добрый день, ваше величество, — ответила я, присев в реверансе. — Со мной все хорошо. С моей служанкой тоже.

— Я прикажу приставить к вам другую девушку.

— Не нужно отбирать у нее место, — попросила я, подняв глаза на дракона. — Эта служанка прекрасно справлялась со своими обязанностями. И выпила яд вместо меня. Яд, который вызвал у нее всплеск! При том, что сил у нее нет!

Мужчина поджал губы, никак не отреагировав на мое заявление. Значит, ему уже все было известно. Конечно, ему ведь ведомо все, что происходит в этих стенах.

— Думаю, что своим поступком она заслужила получение имени, — неожиданно произнес мужчина, как-то странно на меня посмотрев.

— Почему у нее случился всплеск? — выдохнула я. — Этого ведь просто не могло быть!

— Могло, если яд воссоздал каплю дара, которого она лишилась.

— Но… Ливетта на такое не способна…

В первую очередь, когда служанка заикнулась о яде в напитке, я подумала про дочь герцога. Это ее оружие. Сплетни и яд. И оба этих клинка уже ударили по мне.

Да только я уже сомневалась, что она имела отношение хотя бы к одному из этих происшествий. Слухи вредили и ей. А такой яд… где бы она могла его достать? Это не простой сок ядоцвета, который должен быть в арсенале любого отравителя.

— Вам тоже стоит отдохнуть, — никак не отреагировал на мой шепот Торрин фон Асфен. — Можете пропустить сегодня занятие. Я даю вам на это разрешение.

— Благодарю… ваше величество. Но я не стану пропускать. Со мной все хорошо.

— Позвольте полюбопытствовать, — мужчина приподнял бровь и указал подбородком в сторону лекарских покоев. — Как вам удалось уберечь ее от всплеска? Лекари ведь справляются уже с последствиями.

— Странный вопрос, ваше величество, — настороженно отозвалась я. — Вы ведь сами говорили о том, что фениксы и их дети могут утихомиривать чужие всплески.

Удивление, которое промелькнуло на лице дракона, задело меня, как острый кинжал.

— Что-то не так?..

— Это правда, такая особенность есть, — задумчиво отозвался монарх стихии. — Но этому обучаются. Иногда годами. А вы хотите сказать, что так просто смогли прибегнуть к этому?

— Не просто, — возразила я. — Я сама пережила после этого всплеск. Отравитель своего добился.

Взгляд дракона резко стал жестким, колючим и злым. Но всего на мгновение. За которое у меня испуганно дрогнуло сердце.