Дар королю пламени

Но вместо того, чтобы попытаться оказаться как можно дальше от дракона, я выпалила вопрос, который крутился на языке с ночи:

— Ваше величество, а что с делегацией? И пленником?

Злость в ту же секунду полностью отступила, и на лице Торрина фон Асфена вновь мелькнуло удивление:

— Они уехали, — коротко ответил он, прямо, не избегая правды.

— А пленник?..

— Все еще под куполом, — последовал такой же рубленный ответ. — А вы уже опаздываете на занятие, если собираетесь на него идти. Мое разрешение на его пропуск все еще в силе.

— Благодарю вас, ваше величество, — вежливо отозвалась я. — Но я все же не стану его пропускать. Прошу простить, но мне пора.

— Конечно, — он дал разрешение, и я уже развернулась, чтобы поспешить в нужную сторону, когда монарх стихии меня окликнул: — Кассандра, я должен принести вам свои извинения.

— Извинения? — я от удивления чуть было не запнулась на ровном месте. Обернулась и поймала прямой взгляд черных глаз, в которых сейчас не плясал огонь. — За что?

— Идите, — вместо объяснений сказал он. И открыл двери, ведущие в лекарские покои.

Я еще несколько мгновений простояла на месте, не понимая, что только что произошло. А потом сорвалась и побежала на занятие, не обращая внимания на удивленные взгляды слуг и стражи.

Я не леди, так что могу позволить себе короткую пробежку по коридорам, если это даст мне не опоздать на важное занятие.

Берт и Эвилия сегодня снизили планку. Но все равно вымотали всех до такого состояния, что можно было уснуть на ходу. Если до этого я хотела разобраться с Ливеттой, узнать, что за яд она смогла добыть, то после была в состоянии только бросить в ее сторону уставший злой взгляд.

В ответ получила ровно такой же.

Видимо, дочери герцога де Равини тоже было что мне сказать.

Но мы обе молча решили перенести этот разговор на потом.

Без служанки оказалось не так просто. За время, прожитое в замке, я разучилась сама о себе заботиться. Правда, все, что мне пришлось сделать этим вечером самостоятельно, — это расшнуровать корсет, разобрать прическу и принять ванну.

Ужин в комнаты мне подали. Но я побоялась к нему прикасаться после отравления. И легла спать голодной.

Задремать удалось только ближе к полуночи. Мой сон окончательно испортился за эти дни. Может, стоило попросить у лекарей какой-нибудь настойки для отдыха, иначе я скоро начну игнорировать солнечные лучи по утрам и громко возмущаться на попытки меня разбудить.

Тихий шорох послышался в тот момент, когда тонкий флер сновидения только начал формироваться во что-то ощутимое, яркое, во что хотелось погрузиться. Я отмахнулась от шума, не желая просыпаться. Подумала только, что, наверное, забыла запереть двери на балкон.

А в следующую секунду что-то дернуло меня за волосы, выдергивая из такого желанного сновидения. Холодная липкая ладонь зажала рот и нос. Я от испуга запищала, не понимая, что происходит. Не в состоянии вдохнуть.

— Она, — тихий рык со стороны окна, где виднелась еще одна высокая мужская фигура с длинными волосами.

— Пусть меня! — пискнула я, укусив нападавшего за пальцы. Металлический привкус на языке и злое шипение за спиной, хватка ослабла.

Я призвала дар, пламя вспыхнуло на ладонях, освещая комнату и лица напавших.

Лица такие знакомые, бледные, вытянутые. И эти одежды с золотой вышивкой и черной оторочкой я уже видела.

А в следующее мгновение земля ушла из-под ног, а слух и зрение пропали.

Глава 26

— Уберите от меня руки! — взвизгнула я дурным голосом, наконец начиная различать силуэты и звуки.

В месте, куда меня перенесли порталом, было довольно темно. И только несколько факелов на стенах рассеивали сгустившийся мрак. Только это пламя существовало, потому что я больше не могла призвать свой дар. Огонь на моих ладонях потух, стоило провалиться в портал.

Я не чувствовала тепла в груди. Будто его и не было никогда.

И это так напугало, так обескуражило, что я только слабо трепыхнулась в чужой стальной хватке.

— Что вы сделали? Где я?

Паника накрыла меня с головой, мешая нормально соображать.

Нужно бы вести себя тихо. Пока не станет понятна причина такого безумного поступка, как похищение ученицы короля пламени. Да еще и у него из-под носа! Из самого замка!

— Почему она в сознании? — раздался ледяной голос откуда-то сбоку.

И вновь я почувствовала чужие руки на кистях, заламывающие их за спину.

— Мы еще не получили доклад, — ответил тот, что стоял у меня за спиной. — Что-то пошло не по плану.

Факелы в помещении стали ярче, и я увидела обладателя ледяного голоса и взгляда.

Того самого дракона, который явился на бал.

Каден ди Раратен? Кажется, именно так он представился.

— Вы хоть понимаете, что делаете? — вопрос опять сорвался с языка раньше, чем я успела подумать.

— Какое несмышленое дитя, — взгляд прозрачно-голубых глаз впился мне в лицо. — Это ты не понимала, что делала, когда ложилась в постель Торрина фон Асфена.

Что? Что?!

Так вот почему я тут? Потому что даже до них дошел слух о моем лживом статусе! О статусе любовницы!

— Заприте ее, — взмахнул рукой он. — И узнайте причину ошибки!

Рык ледяного дракона не походил на тот, что я слышала от короля пламени. Он был отвратительным до мелких мурашек по коже, до спазма в желудке.

Меня толкнули куда-то в сторону, я запнулась о порожек. Чужие руки исчезли, я потеряла равновесие. А за спиной захлопнулась тяжелая металлическая дверь, погрузив помещение в кромешную тьму.

Меня действительно заперли. В небольшой комнатушке, о чем я узнала в ближайшие несколько минут. Без окон и мебели. Только тонкий матрас валялся на полу.

И так страшно стало. Так обидно. И горько.

Я никогда ничего такого дурного не делала, чтобы оказаться в темнице у ледяных драконов.

Вот, оказывается, куда могут привести слухи. А я не верила Ливетте… теперь-то она должна быть довольна. Та, кого она принимала за соперницу, пропала без следа.

Слезы навернулись на глаза еще спустя полчаса бесполезных попыток призвать хотя бы блеклую искру. Магия не слушалась. Я по-прежнему не чувствовала ее присутствия.