Дар на веревочке

–  Да, конечно, - улыбнулся хозяин, чем снова поразил боярыню, ибо улыбка его была вполне искренней.
– Извините, что не предупредил вас. Адель моя гостья. Эту ночь мы провели вместе, - брови Милолики вскинулись вверх, а с губ слетел возмущённый вздох. Змиулан прикусил язык, поняв, что сказал нечто не совсем приличное в высшем обществе.
– Кхм… У нас нашлось одно общее и очень важное дело, - исправил он свою оплошность, - которое мы и обсуждали всю ночь.

Боярыня облегчённо вздохнула. Один вопрос решён. Но был ещё и второй.

–  А Истома?
– сверкнула глазами гостья.

–  Он с нами, - с готовностью ответил наместник.

–  Я могу их увидеть?

–  Разумеется, сударыня. Мы как раз собрались… хм, позавтракать. Не желаете присоединиться?

–  Желаю, - озадаченно согласилась Милолика. Не часто её приглашали на столь ранние завтраки.

Убедившись, что с её телохранителями на самом деле всё хорошо, Милолика окончательно успокоилась. А Делька, увидев боярыню, кинулась к ней с извинениями и разъяснениями.

–  Госпожа Милолика, простите, что не предупредила Вас! Господин наместник высказал намерение помочь нам в поисках!

–  Вы знаете, кто такой Орвид?
– боярыня с интересом разглядывала наместника, который сегодня прямо-таки излучал доброту и благодушие.

–  Да. Я с ним знаком довольно давно, - усмехнулся Змиулан.
– Адель не надо больше ни о чём беспокоиться.

Подтвердив слова Дельки, наместник не стал углубляться в подробности, чем несколько озадачил Милолику. Её больше устроил бы развёрнутый, с пояснениями, рассказ, но этого, к сожалению, не произошло. Змиулан сосредоточенно намазывал маслом булочку, словно от ровности и толщины слоя зависело что-то очень важное: утренний удой у любимой коровы или новая пошлина на сарацинский изюм. Истома, не обращая ни на кого внимания, уминал всё подряд, что было на столе в его досягаемости, как будто не ел сутки. Делька по-деревенски чистила яйцо, забыв, чему её неделю учила боярыня. Короче, все завтракали, и не собирались делиться сведениями. Милолику это не остановило, и она настойчиво продолжила разговор на интересующую её тему.

–  Это просто замечательно! Я имею в виду то, что у этих молодых людей появился столь могущественный покровитель, - она чуть поклонилась хозяину дома. Он так же вежливо ответил ей и поправил несущественный огрех на своём высокохудожественном бутерброде.
– Конечно, сама я лишаюсь таких уникальных телохранителей, но вы… я так понимаю, теперь отправитесь на поиски матери Адель?

Делька виновато захлопала ресницами, а Истома перестал жевать, с набитым ртом воззрившись на боярыню.

–  Сударыня, - с жаром воскликнула девушка, - если бы я могла вам помочь! Я не оставила бы вас, пока не нашёлся ваш враг, но нам надо спешить!

–  Я понимаю, Адель, понимаю… - печально вздохнула Милолика.
– Ты не можешь выбирать между самым родным человеком и едва знакомой женщиной… Мать всегда дороже! Я справлюсь сама… Так когда вы уезжаете?

–  Как только соберёмся, - ответил Змиулан.
– Сделаем все необходимые закупки и тронемся в путь.

–  Может, я могу чем-то вам помочь?
– не отступала гостья от своей задумки узнать как можно больше.
– Что вам нужно взять в дорогу? Я предоставлю, только скажите! Вы куда направитесь? На юг? На север?

–  Да мы ещё не решили, - пожал плечами наместник.
– Сначала необходимо разобраться…

Милолике так и не удалось выудить из них каких-либо подробностей, из чего она сделала для себя некоторые выводы. Прощаясь, она попросила хозяина дома проводить её до двери.

–  Господин Змиулан, - боярыня пристально посмотрела на наместника, - вы - отец Истомы?

–  Кхм… Я всегда считал вас умной женщиной, - улыбнулся мужчина и поскрёб небритый подбородок.
– Не буду отнекиваться. Как вы догадались?

–  У вас очень похожие глаза. Грехи молодости? Не отвечайте! Это абсолютно неважно… Я так и не смогла добиться от вас ответа, куда же вы собрались?
– Милолика судорожно стиснула веер.
– Мне кажется, что говоря, что сами не знаете, куда поедите, вы меня не обманываете… Я понимаю, что вы ещё не определились с направлением поиска, но чувствую, что что-то не договариваете… словно…

Наместник с интересом смотрел на гостью. Он не лукавил, когда говорил женщине о её уме. Это был вполне заслуженный комплимент. Боярыня Рыльская на самом деле всегда поражала его своими делами, поступками, выводами. Вот и сейчас Милолика продемонстрировала свои выдающиеся способности.

–  Словно?
– переспросил Змиулан, так как пауза затянулась.

–  Словно вы собрались… к Ним, - выпалила Милолика, и веер в её руках жалобно скрипнул.

–  Я же говорил, что вы - умная женщина, - не стал её разубеждать Змиулан. Ведь проще согласиться с её предположениями, причём, верными, и попросить держать это в тайне, чем всё отрицать. Гораздо опаснее, если Милолика невзначай скажет кому-то о своих подозрениях. А слухи всегда разлетаются быстрее, чем официальные новости.
– А как вы об этом догадались?

–  Из-за Адель, - немного помедлила боярыня.
– Она мне сразу показалась несколько странной, необычной, отличающейся от человеческих девушек. Только я подумала, что признаки ильвов достались ей по отцовской линии, а не по материнской.

–  Потрясающе!
– искренне восхитился Змиулан.
– Госпожа Милолика, не могли бы вы сохранять эти сведения в тайне? И про наше путешествие, и про Адель? А я, в свою очередь, сообщу, кто устраивает на вас покушения!

–  Что?! Вы знаете, кто мой враг?!
– женщина изменилась в лице. Брат, княжеский тайничий, не может уже столько времени определить, кто же это пытается сжить его сестру со свету, а наместник дальней провинции вот так вот, за между прочим, сейчас ей всё расскажет?
– Я слушаю вас…

–  До меня доходили слухи… - осторожно начал Змиулан, внимательно наблюдая за реакцией гостьи, - что у вашего мужа, боярина Пшоты есть молодая любовница, - Милолика скрипнула зубами.
– Это небезызвестная вам дворяночка Груня Лопушкова.

–  Подлая девка!
– не удержалась боярыня. Она давно уже знала об этой интрижке мужа, и терпела, надеясь, что Пшота перебесится, как было уже не раз.

–  Настолько подлая, - продолжил свой рассказ наместник, - что уже пятый месяц, как на сносях. Вам плохо?

–  Нет-нет! Рассказывайте, - взяла себя в руки Милолика, хотя в данный момент ей хотелось кого-нибудь растерзать. И этот кто-то был её ненавистный супруг.

–  Груня желает стать законной женой боярина, и, чтобы ребёнок не был ублюдком, требует убрать вас с дороги… Милолика, вам не принести воды? Нет?

–  Значит, Пшота пытается меня устранить, освобождая место для этой потаскухи?!
– злость исказила прекрасные черты боярыни.
– Полоумный! Он же сразу разорится! Впрочем, этот индюк всегда считал, что он великий предприниматель!