Дар памяти

Мы проходим к учительской. Сегодня собрание, обсуждаются учебные планы на последний месяц, график дежурств. Минерва как раз озвучивает список отстающих учеников, когда я вдруг ощущаю присутствие Альбуса в своей голове. Причем уже тогда, когда он полностью взломал мою защиту и беззастенчиво смотрит картинки моей ночи с Ромулу. Пытаюсь вышвырнуть его – и не могу. Поняв, что его обнаружили, он не пытается пройти дальше, но и не уходит.

Мистер Томпсон не сможет учиться дальше с такими оценками. Северус! Я говорю о твоем ученике!

Я делаю еще одно усилие вышвырнуть Альбуса – бесполезно. Смотрю на Минерву, она что-то говорит, но я не понимаю, не слышу – будто бы она всего лишь открывает рот, на самом деле не говоря ни слова. Унижение и беспомощность сводят с ума.

Минни, ему плохо, - пробивается вдруг сквозь все это голос Альбуса. Лицемер проклятый!

Я сбегаю. Просто, без всяких объяснений, на глазах у всех бегу из учительской. Как будто это может его остановить!

Не знаю, каким образом я оказываюсь на галерее в его руках. То есть понятно, что я оказываюсь на галерее, потому что это единственное место, где я сейчас могу от него спастись. Но что там делает Альбус?

Сжимает меня в объятиях, прижимает к себе, словно маленького ребенка гладит по голове:

Все прошло, Северус, все прошло.

Насладился? – спрашиваю я, тщетно пытаясь вырваться. Но он держит не силой –подпитывает ее магией, а это невозможно преодолеть. – Все рассмотрел? Новый любовник не так уж хорош, хочется разнообразить старым?

Рот мне затыкает невидимая рука.

Помолчи, Северус, - с гневом говорит он. – У тебя есть отвратительная черта – ты всех судишь по себе. И всегда готов принять помощь за желание тебе навредить.

Помощь? – невидимая рука слетает. – Помощь? – Я смеюсь. – Перебирать постельные сцены в голове бывшего любовника – это помощь?

Мне нет дела до твоих постельных сцен, Северус, - морщится он и слегка ослабляет хватку. – Я восстанавливал защиту, которую пытались разрушить. И, по счастью, успел это сделать до того, как… - Он замолкает и отпускает меня.

Он ни разу ни коснулся моего горла, но почему-то я хватаюсь именно за него.

Кто ее пытался разрушить?

Альбус вдруг отводит взгляд.

Господи, он что, действует на расстоянии?

Я беру Альбуса за подбородок и вынуждаю смотреть мне в глаза:

Он контролирует мои мысли?

Полгода назад за такой жест я бы уже летел вдоль всей галереи и потом головой с лестницы, но сейчас Альбус лишь качает головой.

Не суди по себе, Северус, - говорит он и уходит.

Я, старательно давя смятение и ужас, иду вслед.

С Ричардом мы встречаемся в Кардиффе. Сидим в ресторане, окна которого выходят на залив. Я отдаю дневники Мэри. Он пролистывает несколько страниц.

Если что и было, мы, конечно, этого не узнаем. Если только… никто не заставил ее это написать.

Думаешь, что все это написано одним днем?

Он пожимает плечами:

Поищу-ка я чары хронологии.

Потом выкладывает то, зачем я написал ему – талисман от легиллименции. Абсолютно черный камень на цепочке якобы поглощает полностью чужое ментальное воздействие. Не особенно в это верю, но деваться некуда. До этого я два часа потратил, возводя еще один защитный барьер вдобавок к тому, который, как я понял, действительно был укреплен Альбусом. Два часа, которые привели меня к тому, что, сколько ни трать времени, если это кто-то столь сильный, чтобы проникать в голову на расстоянии, да еще и незаметно, ему не составит труда пройти сквозь все слои. Альбус не сможет стоять на страже моего разума 24 часа. Кроме того, непонятно еще, по чьему приказанию он действует.

До ритуала осталось несколько дней. Мерлин, почему я не попросил у Владыки сразу убрать этого мага, уберечь Поттера, убить Лорда? Боялся отказа. Потому что однажды уже просил спасти Лили, и не получилось. И, наверное, и на этот раз отказали бы, попроси я больше. Козлочеловек и так сказал: «Ты всегда просишь за десятерых». С другой стороны, он говорил, что тому, кто просил управлять миром, дали поуправлять им час. После чего тот сам отказался. Но дали же! Значит, желания такого порядка они тоже рассматривают. И был шанс такое попросить. Но что бы взяли взамен? Если сейчас возьмут троих и счастье, и мне еще предстоит «пройти через ад», что бы взяли взамен тогда? Но если все-таки был шанс, а я им не воспользовался? Все равно со мной по большому счету уже кончено, какая разница, что дополнительно отдавать?

Встряхиваюсь, надеваю талисман. Ричард задумчиво потягивает виски.

Кто такой Карл? – вспоминаю я.

Пожимает плечами:

Убежище Хенрика.

Убежище?

Ну да. Тебя, как я понимаю, прикрывает Хенрик. У Хенрика для того же самого есть Карл. Тоже врач, кстати.

Не то чтобы это все проясняло.

Почему его боится Марианна Маршан?

Ричард на секунду морщится:

Она всего боится.

И все же?

Ричард задумывается.

Хенрик не отчитывается передо мной, знаешь ли, - наконец говорит он. – И он, конечно, не является образцом человека, который не впутывается в сомнительные дела.

Да уж, судя по одному только мне – точно не является.

Я его, разумеется, не спрашиваю. – Он устремляет на меня серьезный взгляд.
– И не хотел бы.

Оно понятно. Наверняка Ричард еще связан с Маршаном обетами, которые также наверняка с помощью нашей вассальной связи можно обойти. Но стоит ли? Узнать-то я узнаю, но как дорого заплатит за это Ричард? Да и нужны ли они, тайны Маршана, мне?

Ричард уходит к стойке и возвращается с новой порцией виски.

У меня есть к тебе просьба, - говорит он. – Возможно, немаленькая. Но ты мне порядочно всего должен, Снейп…

Вот как?

Ричард игнорирует мою реплику.

Летом, в конце июня, мне понадобится отлучиться на месяц-полтора. В это время у Джейн обычно обострение, и в любом случае я не хочу в это время оставлять Берилл одну. Есть некоторые… сложности с тем, что я буду делать. Конечно, если я тебе понадоблюсь, ты всегда сможешь меня вызвать, - добавляет он, но весь вид его ясно говорит, что лучше этого не делать.

Интересно, что он задумал.

И если возможно, - пряча взгляд, быстро говорит он, - я не хотел бы рассказывать еще и тебе, потому что в случае моего провала количество тех, кто жаждет твоей головы, значительно вырастет.

Я молчу.

Он вздыхает, все-таки смотрит в глаза и прибавляет виновато:

Я специально отложил это задание до того времени, когда у тебя закончится семестр. Мы подновим закрытую сторону дома, и сделаем прекрасную лабораторию, ты даже пересекаться ни с кем не будешь… если не захочешь.