Дар ведьмы

Вывод напрашивается сам собой: существо из чужого измерения действует по чьему-то приказу.

«Враг невероятно силен и однозначно находится на территории академии. Вычислять его или ее нет времени. И цейтнот этот создан умышленно. Зато теперь понятно, почему активация дара у ведьмочки произошла так экстренно, — на лбу некроманта пролегла глубокая складка. — Но кто объект интереса? Я или серебряная ведьма? Отсюда и надо плясать».

Открыв глаза, он погладил руны на ритуальном ноже. И тут его озарила догадка: ответ в этом клинке.

«Моих знаний не хватит, — с сожалением признал Дмитрий. — Чем там занят наставник?»

Он повернулся к хозяину кабинета. Тот, недовольно хмурясь, что-то черкал на листе бумаги.

Почувствовав взгляд, архимаг посмотрел на подопечного из-под очков.

— Расчеты показывают, что без привратника академия долго не простоит. Здесь не будет ни обслуги, ни надлежащих средств защиты, — ректор вздохнул. — Ну да ничего не поделать.

Некромант пожал плечами. Преднамеренно неловко шевельнул рукой, и древняя реликвия соскользнула с коленей на пол.

— Димитрий! Что за обращение с уникальным оружием?! — возмущенно воскликнул старец. И, наблюдая за тем, как подопечный небрежно поднимает нож, ворчливо пробормотал: — Хоть дал бы его осмотреть.

Преподаватель методов противодействия темным силам без возражений выполнил просьбу.

Алексей Владимирович моментально навис над клинком и явно им залюбовался, а Дмитрий в ожидании результатов перевел взгляд в окно. Если наставник что-то обнаружит, он обязательно скажет. И не вслух, а напрямую в мозг.

О том, что владеет мысленной речью, архимаг не распространялся. Дмитрий вполне обоснованно подозревал, что, кроме него, никто больше и не знает об этой способности руководителя академии. К сожалению, у столь полезного и нужного дара имелось серьезное побочное действие: боль. И доставалось не наставнику, а его подопечному.

«С нежитью мысленное общение всегда проходит без проблем. Да и сегодня с высшей сущностью мы беседовали спокойно. А со стариком постоянно сплошное мучение, — некромант незаметно усмехнулся. — Ну да ладно. Потерплю, не впервой»

Закинув ногу за ногу, он бросил взгляд на ректора. Тот не изменил позы, но в разуме Дмитрия раздался лишенный эмоций голос:

«Не знал бы, что искать, не нашел. Руны закольцованы. Энергия ведьмы в тебе не задержится, вернется к ней обратно. И заодно заберет твою силу. Полностью, без остатка. Отвечай».

От резкой вспышки боли у Дмитрия потемнело в глазах. Но сейчас это был единственно возможный вариант обмена информацией. Привратник видит и слышит буквально все в академии. Хотя нет, сумеречный уровень ему недоступен.

«Как только мы с ведьмой уйдем, объявляйте учебную тревогу и выводите студентов за территорию академии, — ответил некромант. Он испытывал адскую боль, однако вида не подавал. — Думаю, привратник — банальный исполнитель. Выводы делайте сами».

Алексей Владимирович не выказал и толики удивления. Продолжая якобы любоваться ритуальным ножом, он разорвал канал связи, выдержал паузу и как ни в чем не бывало восхищенно поцокал языком.

— Изумительная работа! — произнес с одобрением. — Ай да привратник! Даже не представляю, где он эту жемчужину отыскал!

— Ради свободы пойдешь на что угодно, — подыгрывая ректору, холодно отозвался учитель. — И он ее заслужил.

Поднявшись, Дмитрий пошел к выходу из кабинета. Вопросительный взгляд архимага он проигнорировал.

* * *

Решив, что правильнее все же постучать, я занесла руку над дверью. Внезапно та распахнулась. Передо мной появился невозмутимый граф Смирнов.

Отчего-то я растерялась. Стало казаться, что зря сюда пришла и вообще все это какой-то фарс.

Пять минут назад тряслась от страха, побежала за помощью — и вдруг засмущалась. Молодец, возьми с полки пирожок. Когда провалишься к черту на рога, очень даже пригодится: с голоду не помрешь.

Рассердившись на себя за малодушие, пристально посмотрела в небесно-синие глаза мужчины и выпалила:

— Я слышу шепот.

— Прошу.

Дмитрий шагнул назад, освобождая проход.

Скрывая беспокойство, я нагнулась, взяла белого кролика и бережно прижала его к груди. Покосилась на привидение.

Призрачная боярышня с мученическим выражением на лице неохотно вплыла в кабинет. Я последовала за ней.

Едва вошла, сразу же наткнулась на грозный взгляд сидящего за столом седобородого старца. От волнения мгновенно вспотели ладони.

Да хватит уже его бояться!

— Добрый день, — поздоровалась с хозяином кабинета, стараясь не допустить в голосе дрожь.

— Здравствуйте, Александра, — пожилой мужчина неожиданно добродушно улыбнулся. — Меня зовут Алексей Владимирович, я ректор академии.

— Очень приятно, — ответила максимально вежливо. Тому, что глава академии меня опознал, не удивилась. Руководитель просто обязан владеть информацией о том, что происходит на вверенной ему территории.

Дмитрий закрыл дверь и жестом предложил мне расположиться на диванчике, стоящем у полок с книгами. Поблагодарив мужчину, я прошла через кабинет, села. Привидение, как приклеенное, метнулось за мной.

В помещении повисла тишина. Устроившийся в кресле граф что-то рассматривал за окном, старец задумчиво поглаживал бороду. А у меня в голове все не утихал чей-то настырный неразборчивый шепот.

Мы чего-то ждем? Они вообще со мной разговаривать собираются?

Поглаживая развалившегося у меня на коленях кролика, я просидела несколько минут. В итоге поняла, что молчать больше не могу.

Дмитрий четко обозначил: откровенничать со мной будет только на неведомом сумеречном уровне. К тому же он сейчас погрузился в свои мысли и не горит желанием беседовать. А вот с ректором можно попробовать пообщаться.

К нему я и обратилась, собравшись с духом:

— Алексей Владимирович, у меня к вам есть вопрос.

— Слушаю вас, — оставив в покое бороду, старец откинулся на спинку кресла.

— Почему обычных ведьм ненавидят, а к серебряным относятся с симпатией?

— Хм-м, — архимаг потер мочку уха, мельком глянул на графа. Тот кивнул, словно разрешая.

Однако. Что это у них за отношения такие?

— Начнем с первой части вашего вопроса: почему обычных ведьм ненавидят, — ректор сцепил руки на животе. — Семнадцать лет назад скончался император Иоан Васильевич. Глава рода Рюриковичей правил нашей страной без малого полвека. Когда он вступил на престол, в государстве было очень неспокойно: разруха, голод, междоусобный войны влиятельных родов. Гибли воины, страдал простой люд. Император пытался навести порядок, но в силу юного возраста его не воспринимали всерьез.