Дар ведьмы

От догадки сердце сжалось. Сглотнув ком в горле, я начала себя успокаивать. Близняшек вполне можно и считать, и звать подругами. В этом нет ничего необычного. Зря себя накручиваю.

Боярышня резво перелетела к некроманту, смущенно попросила:

— Дмитрий Игоревич, а не расскажете подробнее о сумеречном уровне? Никогда о нем не слышала. И для чего вообще в академии какие-то уровни?

С какой радости у призрака проснулась тяга к знаниям? Стоп. Интерес у нее появился после слов Дмитрия, что здесь она может бродить где вздумается. Или… все еще надеется вернуть себе тело?

Что ж, я ее понимаю. Как и мне, ей хочется жить. Но тело одно, и, надеюсь, воевать мы за него не начнем. Стоит аккуратно прозондировать почву, как помочь подруге по несчастью.

Размышления прервал Дмитрий. Не сбавляя шага, он начал рассказывать:

— Замок спроектировал гениальный ученый. Первый уровень строения — жилой. Второй, или низший, — предназначен для индивидуальных тренировок сильнейших воинов. А вот третий, сумеречный, — нерукотворный, это природная аномалия. Без серебряной ведьмы даже архимагу попасть сюда нереально. В этом месте энергетические потоки движутся по иным законам, пространство искривлено, время течет иначе. Предположим, мы пробудем здесь условные сутки. Ни жажды, ни голода не ощутим, и по возвращении окажется, что отсутствовали максимум десять минут.

А эта аномалия — полезная штука. Проведешь тут месяц, но никто и не заметит отлучки. Ни есть, ни пить не надо. Занимайся чем угодно: тренируйся, проводи опыты или учись. Времени вагон. Да и прятать важные вещи удобно: маловероятно, что кто-то найдет. Но и минус жирный: совершенно непонятно, где находишься. И пусть чутье подсказывало, что Дмитрий идет в нужном направлении, но как он умудряется это делать — я не понимала.

— Продолжайте, Дмитрий Игоревич. Мне жутко любопытно узнать побольше об этой загадочной аномалии, — проворковала, явно пытаясь расположить к себе собеседника, призрачная дева.

— Ваш интерес, боярышня, очевиден, — холодно отозвался Дмитрий. — Но разочарую: оживить вас невозможно ни на сумеречном уровне, ни где-либо еще.

Услышав это, я облегченно выдохнула. Прямо гора с плеч. Надеюсь, на этом опасную тему привидение оставит.

Но то и не думало униматься. Метнулось вперед, преградило нам дорогу.

— Зачем оживлять? Просто верните мою душу на место, а ее — выкиньте, — и поганка весьма красноречиво уставилась на меня.

«Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу» — всплыла в голове фраза из старого фильма.

Я отогнала непрошеные воспоминания и пристально посмотрела в глаза боярышне.

— Ты бы точно так же поступила на моем месте, — занервничала дева, непримиримо поджав губы.

«Вот это вряд ли. Не стоит всех судить по себе», — мысленно ответила ей, но вслух не сказала ни слова.

— У вас нет ни малейшего шанса вернуть это тело, — буднично произнес Дмитрий. — Душа из чужого мира сразу же после переноса стала с ним единым целым.

То есть он знает не только фамилию Александры, но и то, что я попаданка? А ведь еще утром, голову даю на отсечение, не обладал этой информацией. Кто ему рассказал? И что ждет меня дальше? По чьей воле я оказалась в академии? Сплошные тайны за семью печатями.

Но в одном я уверена: сделаю все, чтобы не находиться рядом с человеком, который в любой миг сдаст или подставит.

Я отпустила локоть мужчины.

— Дмитрий Игоревич, скажите, возможно ли разорвать нашу привязку с призраком боярышни Апраксиной?

— Безусловно. Но в вашем случае есть нюансы. Одновременно с разрывом кровных уз призрак боярышни надлежит отправить на перерождение. А поскольку она умерла при проведении специфического ритуала, то освободить ее сможете лишь вы и лишь при содействии духа-хранителя рода Апраксиных.

М-да уж. Я, конечно, предполагала, что дело непростое. Но чтобы настолько! Впрочем, плевать.

С мрачной решимостью в упор посмотрела на ту, кому больше ни на грамм не доверяла.

— Клянусь, я разорву связующие нас с тобой узы! — пообещала громко. — Чего бы мне это ни стоило!

Окружающая нас дымка зашевелилась, окрасилась алым, а через секунду приобрела прежний грязно-серый цвет.

— Клятва закреплена магически, — флегматично отметил некромант. — Нарушить ее невозможно.

Даже так? Сумеречный уровень не перестает удивлять. Но я и без спецэффектов обещание выполню.

Снова взяла под локоть графа. Сверилась с внутренним радаром. Удостоверившись, что маршрут не изменился, сообщила:

— Идем в том же направлении.

Дмитрий кивнул и опять повел меня… куда-то.

— Прости. Я не хотела, — долетел в спину дрожащий голосок призрака.

Бог простит.

* * *

Мы с графом шли долго и в полной тишине, даже летящее за нами привидение не издавало ни звука.

Я покосилась на спутника. Как и прежде, невозмутим. И неизвестно, о чем думает. А мне жизненно необходимо с ним поговорить. Да и молчать невыносимо.

К сожалению, неживая боярышня себе на уме, и чем меньше она знает, тем лучше. А если не спрашивать о новом, а обсудить то, что дева уже слышала? Что-то такое… нейтральное.

Покопалась в памяти и пришла к неутешительному выводу: безопасной темы нет. Хотя… Попробую-ка прояснить один момент из рассказа ректора.

Сжала предплечье мужчины, привлекая внимание. Тот повернул ко мне голову.

— Вопрос, — улыбнулась, давая понять, что он несерьезный. — Архимаг упомянул, что император Иоан отдал тайное распоряжение распустить слухи о ведьмах. Если это была тайна, то откуда о ней знает Алексей Владимирович?

Дмитрий усмехнулся.

— Вы внимательно слушали, — похвалил он сухо. — В тот период Алексей Владимирович служил во дворце в должности придворного архимага. И имел доступ к секретной информации.

Угу, нашла, называется, безопасную тему.

Но, выходит, архимаг — тот самый человек, создавший убивающее сильных и парализующее более слабых ведьм заклинание?

Между лопаток пробежал холодок страха. До меня дошла пугающая истина: такой человек, как Алексей Владимирович, не станет откровенничать без причины.

В разуме молнией пролетела картинка: перед тем как начать рассказ об охоте на ведьм, архимаг посмотрел на некроманта. Ректор… спрашивал у обычного преподавателя дозволения.

Кто ты, Дмитрий?! А не из-за тебя ли меня сюда притащили?!

— Граф Смирнов, получается, ректор этой академии — сильнейший маг в империи? — задумчиво спросило привидение.