Дар ведьмы

— Он и вашу встречу на территории подстроил?

— Да, — кивнул Дмитрий. — Проверял, отреагирует ли моя родовая сила. Получив положительный результат, изрядно погонял девушку по замку и добился активации дара ведьмы. Через четыре часа она услышит зов, — он мрачно посмотрел на клинок.

«Не хочет ее убивать. Конечно, жаль девочку. Досталось ей с лихвой, — старец принялся машинально накручивать бороду на палец. — Но выбор-то очевиден. Димитрий — последний потомок императорского рода Рюриковичей. Он обязан исцелиться и взойти на трон. Надеюсь, мальчик сделает все правильно».

Кашлянув, ректор привлек внимание статусного ученика.

— Что привратник попросил взамен?

— Разорвать его связь с академией. Он считает, что дает достойную плату за свободу, — безэмоционально отозвался Дмитрий.

Алексей Владимирович с досадой крякнул. Но возражать и не подумал.

— После того как сможешь пользоваться родовым даром, сделаешь это без особых усилий. Удручает, что академия утратит свою индивидуальность, но тут и обсуждать нечего. Ты обязан пойти на эту сделку. Выхода нет. А девушка… — ректор печально вздохнул. — Сожалею, но ей придется умереть.

— Вы не некромант, наставник, — ледяным тоном напомнил Дмитрий. — Высшая сущность шла по пути наименьшего сопротивления. Но есть еще вариант. Да вот только, боюсь, девушка предпочтет ему смерть от кинжала.

— О чем ты? — озадаченно свел брови к переносице Алексей Владимирович.

— Позже. Сначала следует тщательно все обдумать. Если не возражаете, скоротаю у вас время, — не сомневаясь в ответе, некромант закрыл глаза. И неожиданно добавил: — Александра сейчас в столовой вместе с моим фантомом. Там же студент Силантьев. Предупреждаю: назревает конфликт.

— Так надо срочно идти туда! — старец начал подниматься со стула.

— Останьтесь, — властно распорядился Дмитрий. — В столовой также находятся представители многих уважаемых родов. Если Александра согласится на мой вариант, то ей в будущем пригодится их расположение.

«Весь в мать. Чувствую себя бесполезным, старым идиотом! — ректор сердито запыхтел, садясь обратно. — И как это у них получается?»

— А если девочка не справится? — уточнил он.

— Она способна за себя постоять. Кроме самолюбия Силантьева, ничто не пострадает, — не меняя позы, уверил наставника Дмитрий. — А теперь я хочу подумать. Молча.

Глава 12

Тридцатью минутами ранее

Тихо так, хоть волком вой.

Я сидела на стуле и с тоской смотрела на голую стену. Безусловно, подумать есть о чем. Однако информации критично мало, а беспрестанно гонять одни и те же мысли по кругу — пустое занятие. Время покажет, что дальше будет.

Вздохнула. Казалось бы, после всего, что со мной сегодня стряслось, должна спать как убитая. Ан нет. У меня не только уже ничего не болит, но еще и энергия бьет через край. Скорее всего, академия расстаралась. Другого объяснения просто не вижу.

В душ — слава богу, на сей раз женский — проводник меня сводил. Я расчесалась, заплела красивую, сложную косу. И даже надела платье. С высокими массивными ботинками оно смотрелось предсказуемо стильно.

Призрачная боярышня в первый момент мой наряд осудила, но все же нехотя согласилась, что выгляжу… интересно.

Толку-то с этого платья. В штанах удобнее. Может, опять переодеться и выйти из замка?

Посмотрев в окно, поморщилась. На улице без изменений: дождь со снегом, сильный ветер. В такую погоду гулять как-то не тянет.

Стрелки на наручных часах показывали два часа дня. Уф-ф-ф. Что бы поделать?

В сотый раз бесцельно оглядела комнату. Наткнулась на белого кролика, вольготно развалившегося на кровати. Решение пришло внезапно.

Встав, обратилась к проводнику:

— Отведи, пожалуйста, к Агриппине Васильевне, — вспомнив о специфической любви пушистика к длительным забегам, усмехнулась и добавила: — Самой короткой дорогой и без спешки.

Зверек совсем по-кошачьи потянулся, спрыгнул на пол. Доскакав до двери, глянул вопросительно.

— Зачем тебе экономка? — встревожилось привидение. — Приключений не хватило? Лучше посиди тихонечко. Ну или поспи. Так уж точно никаких проблем на свою голову не накличешь.

— Не могу больше сидеть без дела. Возможно, Агриппина найдет для меня какое-нибудь полезное занятие, — отмахнулась я от слов девы и направилась к двери. Кролика на всякий случай взяла на руки. — Постарайся хранить молчание, — строго предупредила призрака.

Видимо вспомнив, как верещала от испуга во дворе академии, боярышня сконфуженно кивнула.

В коридоре я опустила проводника на пол. Тот сразу же поскакал вперед. Но удрать не пытался. Хороший мальчик.

До конечной точки мы добрались довольно скоро. У массивной двухстворчатой двери кролик повел ушами и внезапно сиганул мне на грудь. Я инстинктивно его прижала и перехватила поудобнее практически невесомое тельце.

Толкнула створку.

В огромном светлом помещении за многочисленными длинными столами сидели юноши в форменных кителях. На столах — тарелки с едой, стаканы и столовые приборы. Некоторые парни ели молча, некоторые — о чем-то беседовали. Приглушенные мужские голоса смешивались, превращаясь в гул.

Да уж, не ожидала, что окажусь в месте, где собралось столько студентов. По спине пробежал холодок страха. Граф упоминал, что о ведьме в академии знает пока лишь группа воздушников. А если уже знают все?

Так, а ну-ка собралась! Никогда не боялась находиться в центре внимания и тут нечего пасовать!

Осмотрелась, ища вездесущую экономку-кадровика. За колонной мелькнуло черное платье, и, больше не глядя по сторонам, я устремилась к начальнице.

— Агриппина Васильевна, — позвала, подойдя ближе.

Женщина вздрогнула и быстро повернулась.

— Сашенька? — она нервным движением поправила кулон на груди. — Пообедать пришли? Пойдемте со мной, — и торопливо пошла вдоль столов.

Что это с ней? Случилось что-то?

Готовясь к очередным проблемам, я внутренне собралась и последовала за Агриппиной.

Экономка усадила меня за свободный четырехместный столик, попросила подождать и куда-то удалилась.

Поглаживая разлегшегося на коленях пушистика, я постаралась принять невозмутимый вид. Давалось это непросто: позабыв о еде, парни перешептывались и со жгучим любопытством меня разглядывали.