Дарт Лонгботтом

— Фадж хочет, чтобы я нашла повод, за который можно будет снять директора с должности и отправить на пенсию.

— Этого урода проще в могилу спровадить, чем выковырять из Хогвартса, — проворчал Яксли. — В общем так, милая. Лето ещё не кончилось, не переживай, всё решим. Я переговорю с Тёмным Лордом в ближайшие дни. Если он даст своё согласие, можешь смело устраиваться в Хогвартс, проклятье на тебя не подействует, как на других. Думаю, ты даже удовольствие получишь от своей новой работы. Особенно если выставишь бородатого козлину на улицу или хотя бы проредишь ему остальной курятник. Так что, как только Лорд разрешит, ты подойдёшь к Фаджу и согласишься на его предложение. Взамен требуй галлеонов, да побольше, побольше. Дело ведь рискованное, дай ему понять, что ты в курсе. А там смотри, захочешь, сама станешь директором вместо Дамблдора. Тёмный Лорд ценит полезных волшебников. Но если Повелитель помогать нам не захочет, то плюнь на всё, сваливай из Министерства. Деньгами я тебя обеспечу, можешь не переживать. Когда мы возьмём власть в свои руки, я думаю, тебе найдётся местечко на самом верху. Выберешь себе любой департамент, какой захочешь.

Слушая его уверенный голос, Долорес постепенно успокаивалась. Жизнь заиграла новыми красками, от её прежних метаний не осталось и следа. Она лукаво посмотрела на Яксли и игриво провела пальчиками по его небритой щеке:

— Ты такой сильный, Корбан, милый, такой мужественный и… возбуждающий…

Примерно ещё через час довольная Амбридж, уверенная, что её проблема скоро решится, вышла из кабинета Яксли и поспешила вернуться на своё рабочее место.

«Как же просто манипулировать мужчинами, — думала она, шагая по коридорам с высоко поднятой головой. — Всего через год я стану кем-то гораздо большим, чем просто помощницей министра. Директор Хогвартса — Долорес Джейн Амбридж! Или министр магии — Амбридж. Или хотя бы Долорес Джейн Яксли. Как же это будет здорово! Тогда я смогу развесить повсюду портреты своих милых котиков, хи-хи-кс!»

Глава 33 Суетливое лето

Бар «Дырявый Котёл», как обычно, был полон посетителей. В воздухе витал аромат качественного трубочного табака, а бармен Том едва успевал наполнять бокалы с пивом. Дамблдор наколдовал «Темпус» и с еле заметным раздражением поморщился. И в этот момент из камина появилась Долорес Амбридж. Она была одета в розовый костюм такого неприятного оттенка, что бармен Том едва не попал мимо очередной кружки. Женщина огляделась по сторонам, увидела Альбуса и решительно направилась к нему.

— Здравствуйте, мисс Амбридж, присаживайтесь, — сверкнул очками Дамблдор, указывая женщине на стул.

— Благодарю вас, директор, — чопорно кивнула она и заняла предложенное место. Брезгливо осмотрев бокал с холодным пивом, стоящий перед Дамблдором, и тарелочку с кусочками копчёных колбасок, остро пахнущих чесноком, Долорес заявила официальным тоном:

— Министр Фадж, зная ваши проблемы с поиском преподавателей защиты от тёмных искусств, попросил меня занять эту должность.

— Простите, мисс Амбридж, — покачал головой Дамблдор. — Но вы ведь даже не подмастерье магии, насколько я знаю. Да и ваши результаты ЖАБА не сказать чтобы были хороши. Боюсь, я не смогу утвердить вашу кандидатуру. Прошу, не держите зла на старика…

— Тогда скажите это министру, — выплюнула Амбридж и недовольно поджала губы: — Я, знаете ли, тоже не горю желанием погибнуть от проклятья Того-Кого-Нельзя-Называть.

Взгляд Дамблдора лукаво сверкнул. Альбус глотнул из бокала, прищурился и сказал:

— Нет никакого проклятья, мисс Амбридж. Это всё череда нелепых совпадений. И тот, чьё имя вы боитесь произносить, не мог проклясть абстракцию. Это в принципе невозможно. Как если бы я проклинал всех, кто одевается в розовое или убирает ночные горшки.

Амбридж закусила губу. Любые намёки на отсутствие у неё стиля и вкуса злили женщину неимоверно. А если кто-то, пусть даже случайно, вспоминал, что отец Долорес работал уборщиком туалетов в Министерстве магии, она навсегда записывала неосторожного волшебника в личные враги.

Амбридж сморщила лицо в сладчайшей улыбке и пропела:

— Не хочу с вами спорить, директор Дамблдор, кхе-кхе. Но на этой проклятой должности не смог удержаться надолго ещё ни один волшебник. Впрочем, это неважно. Главное, что Министерство не может и дальше увеличивать сумму, которую вы предлагаете кандидатам в преподаватели. Паршивый оборотень — Люпин, вроде бы, да? Он ведь получал столько, сколько не каждый начальник департамента зарабатывает! Поэтому министр Фадж решил в этом году самостоятельно найти школе учителя ЗОТИ за вменяемые деньги. Нравится вам это или нет, но осенью я перееду в Хогвартс, и точка! У вас там давно пора навести хоть какой-то порядок.

Альбус понурил плечи и тяжело вздохнул, словно смиряясь с поражением. Он меланхолично бросил себе в рот ещё один кусочек колбаски, запил угощение пивом и, не обращая внимания на торжествующее выражение лица Амбридж, сказал скучным тоном:

— Империо!

Долорес, уже собиравшаяся уйти, шлёпнулась обратно на стул, а потом, повинуясь мысленному приказу, наклонилась через столик, едва не угодив волосами в тарелку.

— Сделайте кое-что для меня, мисс Амбридж, — интимным шёпотом произнёс Альбус. — Возьмите парочку дементоров, а затем прикажите им отыскать мистера Поттера и попугать немного, но ни в коем случае не выпивать. Гарри будет вынужден колдовать для самозащиты. Мне нужно, чтобы Министерство обвинило его в нарушении Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних. Раздуйте из этого скандал, милочка. У вас так хорошо получается делать из мухи слона. А теперь ступайте, Долорес. Расскажите завтра Корнелиусу, как вы заставили меня подчиниться его приказу. В следующем году, ближе к лету, мне будет очень любопытно понаблюдать, как подействует проклятье Реддла на такую наглую и самоуверенную во всех отношениях особу.

Долорес Амбридж как ни в чём не бывало победно улыбнулась, глядя на огорчённого новостями седого старика. Она издала угрожающий «фырк», и с апломбом заявила, что осенью в замке для неё должно быть готово достойное её помещение. После этого маленькая женщина в розовом костюме поднялась со стула, поправила складки на юбке и, громко цокая каблуками, через несколько секунд исчезла в камине.

Дамблдор поймал взгляд бармена и звонко щёлкнул пальцами. Том понятливо кивнул, и уже через минуту Альбус держал в руке очередной запотевший бокал. Прикрыв глаза от удовольствия, он сделал хороший глоток, вспоминая вчерашнее собрание «Ордена Феникса».

Прибыли все, кроме Грюма и Лонгботтома. Одноногий аврор восстанавливал силы в Мунго. По словам Нимфадоры Тонкс, которая регулярно навещала учителя, тот шёл на поправку. И если у Грюма были уважительные причины, чтобы не явиться, то Лонгботтом, судя по всему, окончательно принял сторону нейтралов.

Впрочем, Дамблдор и не рассчитывал, что тот посетит собрание «Ордена Феникса». Вероятно, Фрэнк предполагал, что Альбус не будет в восторге от новости о том, что глава фракции нейтралов стал Верховным чародеем Визенгамота. И надо сказать — не ошибся. Неожиданное известие, что сторонники объединения с маггловским миром не смогли противостоять набирающему влияние выскочке, привело Дамблдора в ярость. Из-за этого этого и была придумана небольшая комбинация с юным Поттером.

Дементоры напугают Гарри, и мальчик применит заклинание «Патронуса», чтобы отогнать тварей. Министерство магии зафиксирует нарушение Указа, и это автоматически станет причиной отчисления Поттера из Хогвартса. И тогда в дело вступит Альбус. Таким образом, будет решено несколько задач.

Первое: Гарри увидит, что авторитет директора незыблем, а Альбус — единственный, кто по-настоящему заботится об его интересах.

Второе: никто не может приказывать дементорам, кроме Министерства магии. Даже если Амбридж удастся избежать огласки на суде, рано или поздно станет известно, кто отдал приказ совершить нападение на национального героя. Так что доверия к официальной власти у Гарри точно не появится.

И третье: новый председатель Визенгамота вынужден будет судить Поттера и выгораживать Амбридж. А значит, предвзятое отношение к себе лорда Лонгботтома Гарри тоже запомнит. Фрэнк теперь в одной связке с Фаджем, Верховный чародей не станет портить отношения с министром. И Поттер для Лонгботтома всего лишь один из одноклассников сына.

«Так что в итоге все окажутся в компосте, а я — весь в белом!» — ухмыльнулся про себя Альбус, допил пиво и направился к камину, чтобы вернуться в Хогвартс.