Дарт Лонгботтом

Обсудив все детали, включая размер комиссионных, Игорь с благодарностью принял опечатанный флакон с укрепляющим бальзамом. Каркаров пообещал, что свяжется с Малфоем, как только уладит все вопросы со своими бывшими коллегами, и попрощался.

— Ну вот видите, как всё хорошо складывается, — улыбнулся Палпатин и, допив остывший чай, поставил кружку на стол.

— Спасибо тебе, Фрэнк!

— Благодарим вас, лорд Лонгботтом!

Волшебники каждый на свой лад выразили признательность Палпатину за помощь и тут же засобирались. Проводив гостей, Шив попросил у секретарши ещё чая и вернулся за работу.

Спустя некоторое время, вызвав «Темпус», бывший ситх решил перекусить и заодно заглянуть в гости. И именно там, на кухне мэнора Блэков, Шив стал свидетелем увлекательного события. Сквозь стену проскользнула светящаяся лань. После чего голосом Северуса Снейпа та сообщила, что сегодня вечером «Пожиратели Смерти» планируют заманить Гарри Поттера в Министерство магии. Блэк мгновенно вскочил со стула, не зная, куда бежать, чтобы спасти крестника — в Хогвартс или в Министерство магии. На что Палпатин спокойно посоветовал тому не суетиться, а связаться с остальными «Орденцами», чтобы действовать уже сообща.

— Один в Министерство не ходи, у меня дурные предчувствия насчёт тебя, — сказал Палпатин и с деланым сочувствием посмотрел на Сириуса. — Там же наверняка будет вся элита «Пожирателей Смерти». Вашему «Ордену» тоже стоит хорошо подготовиться к сражению. И предупреди Дамблдора, вдруг сам Тёмный Лорд решит поучаствовать в захвате твоего крестника? Не вам же с ним сражаться.

Блэк рассеянно поблагодарил за совет и, проводив его до дверей, тут же помчался в совятню рассылать панические письма. Палпатин же вернулся на Косую аллею и вновь уселся за документы. Между ним и швейцарскими гномами уже несколько месяцев шла бурная переписка насчёт наследства Гриндевальда. Коротышки требовали паролей и ответов на секретные вопросы, которые мог знать только немецкий Тёмный Лорд. Поэтому Шиву частенько приходилось расспрашивать голокрон Гриндевальда и вновь отправлять письма гномам.

Ещё через час к нему наконец-то пришли Амелия Боунс и Руфус Скримджер. Наложив на кабинет защитные чары, Шив посмотрел из-за стола на обоих силовиков и, сложив пальцы домиком, сказал:

— По моим сведениям, уже сегодня вечером готовится одновременное нападение на Министерство магии «Орденом Феникса» и «Пожирателями Смерти»!

— Это точная информация? — взволнованно спросила Амелия.

— В обоих преступных сообществах у меня есть волшебники, которые передают достоверную информацию, — ответил Палпатин с усмешкой. — Так что всё точно.

— Ты предлагаешь накрыть их всех одновременно? — подался вперёд Скримджер. — Мы же не успеем собрать достаточно сильные отряды!

— С этим сложно поспорить, Руфус, — пожал плечами Палпатин. — Сегодня вечером там сойдутся в бою сильнейшие маги Англии. Вы сможете только закидать их телами, но не арестовать. Вряд ли кто-то из твоих людей, исключая тебя, сможет на равных биться с Долоховым или Грюмом. Я думаю, каждый из них сумеет разогнать по целому отряду обычных авроров.

— Так и есть, — согласно кивнула Боунс. — Помню, Аластор в своё время в одиночку просто заходил в мэнор «Пожирателей Смерти». И выходил тоже один, если те, за кем он явился, сразу не бросали палочки.

— Вот только с одной ногой и покорёженной энергетикой Грюм уже далеко не такой сильный, как раньше, — проворчал немного завистливо Скримджер.

— Сейчас я вас вообще шокирую, — продолжил рассказывать новости Палпатин. — Дуэльным залом они решили выбрать… Отдел тайн!

— Здесь явно какая-то ошибка, — ошалело покачал головой Скримджер. — Никто не станет устраивать сражение перед гнездом василисков! К тому же, кроме невыразимцев, ни один волшебник без приглашения не сможет зайти даже в первую зачарованную дверь Отдела тайн.

— Любую дверь может открыть банальное предательство, — улыбнулся уголками губ Палпатин. — Среди «Пожирателей Смерти» есть действующий невыразимец, и я не знаю, как такое случилось. Мой контакт, естественно, не сумел выяснить, кто именно находится под маской, но, как вы понимаете, сейчас это и неважно. Главное — это точно невыразимец, а значит, у «Пожирателей» есть свободный доступ в Отдел тайн. И я совсем не удивлюсь, если у «Ордена Феникса» тоже есть кому открыть дверь с той стороны.

— Мордред! — с ужасом выдохнула Амелия. — Но ведь там хранятся запретные артефакты, которые с лёгкостью смогут разрушить Лондон, если их повредить!

— Я думаю, невыразимцы не допустят незваных гостей в свои особо секретные лаборатории, — покачал головой Палпатин и ухмыльнулся: — Если наши драчуны случайно разрушат никому не нужную кучу несработавших пророчеств или разорят кладовку экспериментальных временных артефактов, то невыразимцы им даже спасибо потом скажут. Когда я стал Верховным волшебником Визенгамота, мне много о чём пояснили эти ребята. Отдел тайн — это шкатулка в шкатулке. Если вы вспомните, невыразимцы даже распоряжения министра магии вправе оставлять без внимания.

— И весь мир не знает, кто такие невыразимцы и чем они занимаются, — задумчиво протянул Скримджер. — Безликое зло и невидимое добро…

— Ну хватит философствовать, Руфус! Что ты предлагаешь делать нам, Фрэнк? — нетерпеливо заёрзала Амелия. — Спрятаться и не отсвечивать, что ли?!

— Я предлагаю дать им всем возможность схватиться между собой в Отделе тайн и затем арестовать тех, кто останется в живых. А на следующий день переправить схваченных преступников в Азкабан и получить заслуженные награды и премии, — с усмешкой произнёс Палпатин. — Невыразимцы, думаю, позаботятся, чтобы их владения не разрушили, а если драка переместится к выходу из Министерства, то… Честно говоря, мне никогда не нравился фонтан Магического братства.

— Он никому, кроме Амбридж, не нравится, — проворчала Амелия и посмотрела на Скримджера: — Ну что, ждём, когда они друг друга поубивают, а завтра вместе делим награды?

Тот согласно кивнул, наколдовал «Темпус» и со вздохом сказал:

— Нам пора на совещание, Амелия. Ты же помнишь, о чём я?

— Ты об этом черномагическом ритуале в восточном Суссексе? — закатив глаза, произнесла Боунс. — Не разводи секретность на пустом месте, Руфус. Об этом разве что только последний забулдыга Лютного сегодня не рассуждает. Фрэнк, думаю, был в курсе происшествия ещё до того, как мы сами об этом узнали.

Палпатин тонко улыбнулся и произнёс:

— Я общался с невыразимцами на этот счёт. Скажу по секрету, они в недоумении. Тот, кто проводил ритуал, каким-то образом сумел затереть все следы. Там теперь лишь иссушенные кости и повышенный магический фон, даже не тёмный. Вот только невыразимцы выловили из моря кучу трупов, в которых мы через МКМ опознали бывших сторонников сбежавшего Гриндевальда!

Шив покачал головой, словно восхищаясь дотошности сотрудников Отдела тайн, и продолжил рассказывать: