Дарую ей власть над собой

Сян Чжии поднялся и достал из под плаща императорский указ с тотемными узорами. Громким голосом он сказал:

— Здесь последняя воля Императора, слушайте указ!

Со всех сторон, от внутренних залов до внешних врат, все военные и только что прибывшие высокопоставленные деятели опустились на колени. Они смотрели, как государственный советник двумя руками держал указ и разворачивал его перед вратами.

Когда он развернул завет, могучий красный печатный знак императора внушал страх и уважение, но при виде написанного на нём содержания лицо Сяна Чжии застыло.

До сегодняшнего дня он ни разу не решился заглянуть в него. В ту ночь, когда Император тайно вызвал его, чтобы передать указ, Сян Чжии понял, что никогда ранее не ощущал такого доверия и благосклонности от правителя, как в тот момент удивления.

Однако все вокруг замерли в ожидании, и ему не оставалось ничего другого, как прочесть указ вслух:

— Согласно завету усопшего, наследником становится Сяо Юань, законный сын Сяо Жэньюя, мой брат, который многократно подавлял восстания и защищал трон. Он достоин взойти на трон после меня. Наследный принц Сяо Цзиань обладает исключительными способностями и завоевал моё сердце. Учитывая его юный возраст, он будет усыновлён Сяо Юанем и примет его фамилию. Старшая покойная сестра Императрицы Пэй, Пэйвань, родила принца. Она получает посмертный титул Хуэй Сянь и будет похоронена вместе со мной в царской гробнице. Младшая дочь семьи Пэй, Пэйцин, отличается мягкостью и скромностью. Она воплощает в себе истинный образ матери мира и в часы кризиса защищала моё сердце. Её заслуги велики и не подлежат забвению. Поэтому я приказываю: титулы дома Пэй остаются неприкосновенными навсегда.

Глава 28. Императрица

Стояла глубокая ночь. Воздух во дворце Ханьнине был насыщен паром.

Пэйцин оделась и услышала голос своей служанки Цзы Лань из-за ширмы:

— Ваше Величество, Император прибыл.

Когда раньше Пэйцин слышала эти слова, она всегда отвечала лёгкой улыбкой, после чего отправляла слуг во дворец Сюй Ян за Сяо Цзианем. Затем она просила приготовить лёгкий вкусный полуночный перекус. Но сейчас, когда она услышала это, её сердце затрепетало.

На следующий день после похорон должна была состояться церемония вступления на трон, а затем и церемония коронации новой Императрицы. Церемония вступления прошла без осечек, но во время коронации Императрицы мужчина рядом с ней всё время был хмурым, так что даже глашатай побледнел от страха.

Члены совета были шокированы, но после тщательных размышлений многие всё-таки поняли смысл завещания о брате, дожившем до конца дней своего брата.

Если маленький ребёнок, не достигший и пяти лет, станет Императором, то помимо внешних угроз, даже внутри самой страны это могло вызвать много кровопролития.

Но если взойдёт на трон свирепый и деспотичный принц Наньчуана, — это совсем другое дело. Имя человека, как тень дерева. Мудрый Император обладал стратегией, а воинственный — устрашением.

Более того, кажется, что принц Наньчуан не такой жестокий, как о нём говорили. Его способность отстоять дворец, когда он боролся один против множества и не отступал ни на шаг, была самым благородным поступком на свете.

Говорят, он ещё не женат, но теперь, с указом о принятии принца в наследники и указом о том, что Пэйцин никогда не лишится своего титула, его внезапное восшествие на трон сразу с сыном и императрицей, конечно, должно было его серьёзно раздражать.

Члены совета с боязнью наблюдали за явно недовольным лицом нового правителя, но не могли не восхититься им, поскольку он всё равно следовал завещанию усопшего Императора, демонстрируя высочайшую мораль и честь.

Однако они не знали, что Сяо Юань на самом деле был недоволен не столько самой церемонией, сколько тем, что она не была достаточно торжественной и великолепной. Виновником всех этих размашистых приготовлений была Пэйцин, которая мягко уговаривала его, заставляя его сдерживать гнев.

— Ты ещё не закончила купаться? — раздался знакомый голос, и Сяо Юань, как всегда, без труда прошёл внутрь. — Тогда присоединюсь.

Он даже снял халат и служанка Цзы Лань тут же вышла.

Пэйцин только собиралась выйти, но столкнулась лицом к лицу с мужчиной. Его жаркое дыхание моментально окутало её, Сяо Юань опустил голову и посмотрел на неё:

— Так ты так торопишься?

— Не... нет, — лицо Пэйцин покраснело от стыда.

Сяо Юань, глядя на её алые щёки, невольно проглотил слюну. Его взгляд был прямым и жгучим. Пэйцин поспешно слегка оттолкнула его, сказав:

— У тебя... ещё раны. Сегодня приготовлена лекарственная ванна, лучше сначала искупайся.

Пар в воздухе струился густым туманом. Было действительно жарко. Пока он принимал ванну, Пэйцин достала чистое нижнее бельё и положила его рядом, а затем взяла мазь.

Услышав шум воды из ванной, она обернулась и увидела его, идущего в небржено надетой одежде. Мускулистое тело мужчины выглядело великолепно; капли воды скользили по его груди к животу, промачивая ткань, что лишь подчеркивало соблазнительные контуры его тела.

Она тут же отвернулась.

— Как ты мог не завязать пояс? Если простудишься, будет ещё хуже.

Сяо Юань, увидев её смущённый вид, рассмеялся и лениво уселся на край кровати.

— Всё равно придётся снимать, зачем заморачиваться с завязыванием?

Пэйцин поразилась его бесстыдству. Он произносил такие вещи с невозмутимым спокойствием.

Сяо Юань поманил её к себе рукой:

— Чтобы намазать мазь всё равно придётся снять одежду. Так что же тебя так удивляет?

— А? — только теперь Пэйцин поняла, о чём он. Она почувствовала, как покраснела. Держа в руках мазь, она не решалась подойти ближе. — Может, лучше позвать генерала Чу, чтобы он помазал?

Ведь наверняка бывалый воин лучше неё вылечит те раны, что он получил в бою. Он будет знать, как сделать это наиболее комфортным образом.

Сяо Юань нахмурился:

— Я назначил его генералом не для того, чтобы он бегал по гарему. Сейчас затишье, если он снова осмелится прийти в гарем, я отрублю ему ноги, высушу их и сделаю из них мясные лакомства для собак.

В это время Чу, который был в лагере под столицей и проверял военные запасы, мощно чихнул.

Мрачный тон Сяо Юаня оказал эффект — Пэйцин подошла с мазью.

— Генерал Чу так хорошо к тебе относится, почему ты всегда так с ним груб?

Её тонкие пальцы нанесли мазь на рану, которая зачесалась. Сяо Юань небрежно вытянул ногу и опёрся на кровать, поигрывая прядью её волос.

— Если я так хорош к тебе, почему ты всё ещё хочешь оттолкнуть меня?

После этих слов он схватил её за руку.

— Я не хочу тебя пугать, но, Цин-эр, я не могу больше ждать.

Раньше он ценил её и хотел дождаться свадебной ночи. Но после их встречи в этот раз он думал действовать вопреки её желаниям. Учитывая наличие письма с её просьбой о помощи, он мог бы поступать так, как захочет.