Дары Богов. Падение в бездну

По центру расположился длинный дубовый стол. За ним могли разместиться человек тридцать одновременно. Он ломился от самой разнообразной еды: фаршированные кабачки размером с руку взрослого человека; карамелизированные цветы; чаши, наполненные золотым пуншем из нектара; были тут и разнообразные виды мяса, поданные на стол целыми зажаренными тушами. Их глаза подмигивали магическим огоньками, призывая отведать себя.

– Ого! Это пир на неделю? – удивлённо охнула Несса.

Маги довольно засмеялись, увидев какой эффект произвёл стол.

– Это одна из традиций нашего народа, – объяснил Нирим. – Встречать гостей всем, что есть.

– Чувствуйте себя как дома, – кивнул старик, первым присаживаясь на резной, всё ещё цветущий стул.

Маги земли тут же заняли места и, шумно переговариваясь, стали наперебой предлагать гостям местные деликатесы. С других дверей подтянулись ещё люди. Они подсаживались к пиру и гармонично вливались в разговор.

Не было никаких табличек с рассадкой. Никто не придерживался правил этикета. Люди держали огромные куски мяса прямо в руках, и иногда размахивали им в особо горячих спорах. Гам, шум, простое общение и отсутствие показушности, присущие всем аристократичным банкетам, создавало тёплую, дружескую атмосферу, будто все уже давно друг друга знают. Местным одновременно и было дело до гостей и не было. Они не навязывали своё общество, но в то же время искренне желали узнать новых людей. Настороженный лёд прибывших медленно трескался и таял под энергичным напором лесных магов.

– Ну? Оправдали они твоё ожидание? – хмыкнул Рамир, кладя тяжёлую руку на плечо некромага.

Мальчик пожал плечами. Пусть атмосфера и была дружелюбной, но от него не скрылись внимательные, оценивающие взгляды людей.

– Чуть дружелюбней, чем другие, – неохотно признал он.

– Чуть?! Чуть?! Друг мой, ты слишком напряжён! Вот, выпей нектара! Больше такого нигде не найдёшь!

Налив бокал до краёв, мужчина так и остался стоять, нависнув над Нордом. Мальчик закатил глаза.

– Ты от меня не отстанешь, пока я не попробую, так?

– Конечно! Давай, не стесняйся! Пей до дна!

Цокнув, некромаг залпом осушил янтарный бокал и громко ударил им по столу. Закивав как болванчик, заверил:

– Вкусный-вкусный! Довол…

– Раааамир! Сколько лет, сколько зим! – пропел ласковый женский голос.

– Ларимия? Ох, ты! Как выросла! Почти не узнать! – одобрительно щёлкнул языком мужчина.

– Да? Хороша собой?

Ярко улыбаясь, девушка подошла, медленно покачивая бёдрами. Повела плечами, умело привлекая внимание к выдающейся груди. Юбка из тонкого шифона подлетела в такт движениям, открывая разрез до колена. На изящных тонких загорелых щиколотках мелодично зазвенели браслеты.

Глаза мужчины одобрительно прищурились. Не смущаясь, он внимательно рассмотрел её, не упуская шанса полюбоваться красивой девушкой.

– Хороша!

Ларимия звонко рассмеялась, довольная его откровением. Плавно сев рядом, она естественно положила руку на его плечо, опираясь всем телом:

– Расскажи мне, куда тебя занесло на этот раз?

– Ох, подруга! Боюсь, это долгий рассказ, – покачал он головой, наливая им по бокалу.

– А мы никуда не спешим, – ярко сверкнула хитрыми лисьими глазами.

– Ну тогда слушай!

Норд цокнул языком, пересаживаясь от этой пары подальше. В его интересы никогда не входили чужие любовные успехи. Пробежав взглядом по залу, он случайно столкнулся с хмурым лицом Нессы. Не удержавшись, некромаг поклонился и шутливо пригласил на своё место, отходя в сторону. К его удивлению, жрица деловито кивнула и пулей запрыгнула на стул, усаживаясь по другую сторону от Рамира.

«Всё ещё пытается привлечь к себе его внимание» – покачал головой Норд.

***

За разговорами время пролетело незаметно. Вечер вступил в свои права, накрывая лес тёмным покрывалом. На улице зажглись магические фонарики, по озеру поплыли шары света, отражаясь от воды. В воздухе закружились лепестки цветов однодневок. Разгорячённые пуншем из нектара люди садились ближе, разговаривали громче, темы для бесед становились душевнее.

Положив руку на колено Рамира, Ларимия сказала:

– А давай как в детстве? Выпьем, сплетая руки!

Глаза её хитро стрельнули в сторону Нессы. Та отреагировала мгновенно: надула губы и яростно уставилась на соперницу.

– Не-не-не! На это я не согласен, – неловко рассмеялся мужчина.

– Ну почему? Что изменилось-то? Не будь занудой! Давай выпьем!

– Ларимия! Ты уже не ребёнок! Расцвела и похорошела! Ещё поймут меня неправильно и под венец заставят пойти, – засмеялся мужчина.

С другой стороны, кто-то резко ударил по плечу, привлекая внимание:

– Выпей со мной! Я же ещё ребёнок! Правильно? – широко ухмыльнулась Несса.

– Это, конечно, так, но…

– Но что? Так я всё-таки выросла?

– Да нет! Но…

Из толпы вынырнул Нирим и широко улыбнувшись, подмигнул:

– Ой-ой! Брат, кажется, не определился! Несса, он от твоей красоты…

– Давай сюда свой бокал! Выпью я с тобой! Выпью!

Победно улыбнувшись, она прямо посмотрела в глаза мужчине. Пока они пили, девушка не отвела взгляда и не смутилась. Сделав маленький глоток красного вина, облизала губы и вызывающе дёрнула подбородком.

В груди Рамира что-то вспыхнуло, а тело кинуло в жар. Поперхнувшись, он первым разорвал контакт и, вскочив на ноги, заявил:

– Мне надо подышать свежим воздухом.

Не оглядываясь, прорезал толпу, выбегая из зала. Не скрывая радости, Несса победно взглянула на девушку, та лишь фыркнула в ответ и прошептала:

– Ещё не ночь, маленькая жрица.

Взгляд Нессы тут же заледенел.

***

Сбежавший виновник облокотился о перила и расслабленно выдохнул, выпуская облачко пара в прохладный вечер. Трели ночных птиц и стрекот насекомых успокаивали разгорячённый ум. Застольный шум и музыку не пропускала толстая кора дерева. По тихой озёрной глади медленно плавали кувшинки вперемешку с магическими огнями, мягко подсвечивающими округу.

Уверенные шаги прервали медитацию, вырывая из оцепенения. Обернувшись, он увидел ухмыляющегося брата.

– Чего ты такой довольный? – поднял бровь Рамир.

– Не каждый день увидишь твоё смущение, – хохотнул тот. – Сбежал, как невинный юнец.

– Кто? Я? Не смеши меня! Кто-то просто напился до глюков, – хмыкнул в ответ.

Тихо рассмеявшись, Нирим продолжил:

– Ты влюбился, Рамир. Можешь не отрицать. Я увидел сегодня всё своими глазами!