Дары Богов. Падение в бездну

– Ладно, – кивнул мальчик, – Но вы мне объясните, что происходит.

Девушка неопределённо пожала плечами.

– Да ничего и не происходит.

– Ага. Так я вам и поверил, – цокнул мальчик. – Румос, что происходит?

Парень тут же закашлялся, подавившись куском мяса. Кое-как придя в себя, вытер скопившиеся слёзы и тайком глянул на остальных.

– Ничего брат. Просто переживаем за тебя, – ответил охрипшим голосом.

Норд цокнул. Если уж Румос не хочет говорить, то он точно ничего от них не добьётся. В голове мелькнула саркастичная мысль: скорее всего, не поможет даже превращение в нечисть. Проверять это он пока не хотел.

***

Белоарис – белоснежный город, величаво высящийся над пригородами. Все дома и дороги в нём выстроены из чистого, белоснежного словно лёд мрамора. В солнечные дни он искрится, ослепляя яркостью. Поражает приезжих тонкостью и изяществом фасадов зданий, аристократичностью и величием построек из ледяного камня.

Всё это сплошное лицемерие и фальшь, призванная прятать истинный облик. Порочный, грязный, гнилой. Богатая отделка и вылизанная чистота легко обманывала наивных граждан и приезжих туристов. Когда-то Несса была среди них.

Девушка не заметила, как нахмурилась, рассматривая родной город с новой стороны. Закутавшись с головы до ног и спрятав лицо в платок, она молчала весь путь. Сжав руки в кулаки, так что побелели костяшки, шла вперёд, напряжённо ссутулив плечи.

Солнце разгорячило каменные плиты дорог так, что стояла лёгкая рябь в воздухе. От жары не спасали не ручные руны ветра, ни ледяные напитки, ни фонтаны с родниковой водой. Прячась в закрытой одежде, люди старались как можно быстрее добираться до прохладных домов, закрывая все двери и окна ставнями.

– Фух! Ну и пекло! Надо ж было именно сегодня выйти из леса, – протянул Рамир, вытирая пот.

На горизонте уже был виден центральный храм Богини Атис. Воздушный, будто сотканный из кружева, он ярко сиял на солнце золотыми барельефами и узорчатыми ставнями на окнах. Центральный вход украшали ярко-голубые бирюзовые колонны. Они как экзотические цветы нарушали холодное спокойствие и придавали ледяной мраморной красоте нотку жизни.

Увидев его, Рамир тихо присвистнул.

– А не хило они его так заново отстроили!

– Ты был тут раньше? – спросил Норд.

– Ага. Ещё до Дня Потерь. До того, как землетрясение стёрло почти все города в Малорасе.

Несса едва заметно вздрогнула.

– Давайте сначала зайдём на кладбище.

Друзья понимающе кивнули, следуя за девушкой. Она завернула в узкий тенистый проход между домами, следуя самым коротким путём.

С ужасом Несса осознала, что не хочет находиться тут дольше необходимого. Не хочет погружаться в воспоминания. Ностальгировать. Вся её жизнь прошла здесь и памятных, тёплых для сердца моментов было больше, но сейчас… Всё перечеркнул тот день. Стоило ей взглянуть на дороги, по которым она тогда бежала и воспоминания оживали. Накрывали ледяными объятиями. Крики матери эхом повторялись в ушах.

Тошнота подступила к горлу. Воздуха стала не хватать.

Незаметно для себя она почти перешла на бег, всё больше погружаясь в кошмар. Девушка не слышала, как зовут друзья, как пытаются достучаться.

Горячая рука легла на плечо, вырывая из плена ужаса. Крепкие объятия окружили заботой и теплом.

– Несса! Успокойся. Всё позади. Мы с тобой. Мы рядом, – зашептал Рамир, прижимая к себе.

Уткнувшись в его грудь и вдыхая знакомый запах, девушка постепенно смогла расслабиться, медленно высвобождаясь из оков паники.

– Простите. Не знаю, что на меня нашло.

– Вернёмся, попроси Мартина проверить тебя на этих… Как они там называются? Грыз что-то там, – щёлкнул он пальцами.

Глядя на его хмурое лицо, когда он пытался вспомнить название паразита, Несса улыбнулась, чувствуя тепло в груди:

– Ты имеешь в виду грызлыков?

– Ага! Точно! Они.

– Ладно. Пойдём дальше. Мы уже недалеко.

Глубоко вдохнув, она решительно шагнула на территорию кладбища. В самом его центре стояла гробница её семьи. Все дороги лучами вели к ней. Люди считали, что жрицы помогают и после смерти, если их попросить. И обычно там всегда стояла толпа, желающая почтить память, или просто поглазеть на красивые мраморные статуи, стражами стоящие вокруг склепа. Были и те, кто повязывал ленточки с табличками пожеланий и просьб на все растущие вокруг деревья, а некоторые умудрялись даже на скульптуры.

Из-за невыносимой жары сегодня было пусто. Расслабленно выдохнув, девушка скользнула к задней стене склепа, огляделась по сторонам, убеждаясь, что никто не видит. Наклонилась и быстро нажала на комбинацию слегка выступавших камней. Плита щёлкнула, плавно отъезжая в сторону. Внутри тут же зажглись магические огни, освещая путь. Пахнуло прохладой и сыростью.

***

Пропустив вперёд себя ребят, девушка надавила на рычаг, затворяя за собой дверь. Расслабленно выдохнув, сказала:

– Есть ещё один вход. Из храма. Он приватный и использовался только членами нашей семьи. Надеюсь, никто не придёт, пока мы тут.

– Никогда бы не подумал, что люди ходят на могилы твоих родственников и оказывают им почести как каким-то Богам, – удивился Рамир.

– Кто-то действительно хочет почтить память. И мама, и бабушка помогли при жизни многим, – объяснила Несса.

Спустившись в просторный зал, она резко замерла. Слабый свет мерцал на белом мраморе, выхватывая таблички с именами. Гроб матери стоял рядом с гробом её убийцы.

Стиснув зубы, девушка взмолилась Богине, прося успокоить разум, разбушевавшийся странными идеями.

– Хочешь, я подниму её труп и заставлю выйти отсюда? – заботливо уточнил Норд.

Несса нервно хихикнула. Воображение живо нарисовало всё в красках:

– Было бы интересно посмотреть на реакцию дяди Герольда.

– Так чего же мы ждём, – закатав рукава, Норд решительно пошёл к гробу.

– Стой! Я пошутила! Не надо.

Мальчик удивлённо поднял брови.

– Ну, как хочешь. Буду рад, если передумаешь.

– Ладно. Можете пока сделать вид, что вас тут нет? – смущённо улыбнулась девушка.

– Последнее время Рамир этим постоянно занимается, – хохотнул некромаг.

Мужчина молча закатил глаза, отступая в дальнюю часть склепа. Он не мог отрицать. Это была правда. Мысли о Нессе постоянно мельтешили в голове, то и дело, мешая сосредоточиться. Всё чаще появлялись странные фантазии и желания. Рамир не мог взять в толк: почему? Просто от знания о её чувствах к нему? Ну и что с того? Неужели ему было этого достаточно, чтоб изменить на неё взгляд? Снова погрузившись в раздумья, он опять пропал из реального мира, потеряв счёт времени. Опомнился, только когда услышал своё имя, сказанное тихим шёпотом.