Дай пять

– Ритуальный нож, – повторила Лула. – Кажется, маленький чувак типа тебя мог бы таскать ритуальный нож.

– Точно, – подтвердил Рэнди. – Меня незаконно обвинили.

–Толечки это не важно, – заявила Лула. – Все равно пойдешь с нами в тюрьму.

– У меня разгар большого проекта. Времени у меня нет.

– Хммм, – сказала Лула. – Позволь мне объяснить, как это работает. Говоря в общем: а нам пофиг.

Бриггс поджал губы и сложил руки на груди.

– Вы не можете заставить меня пойти.

– Еще как можем, – возразила Лула. – Ты просто салага. Мы можем заставить тебя спеть «Янки Дудль», если захотим. Толечки мы не станем этого делать, потому что мы профессионалки.

Я вытащила наручники из заднего кармана и застегнула один из браслетов на запястье Бриггса.

Бриггс взглянул на наручники, словно на вирус, пожирающий плоть:

– Что это?

– Ничего страшного, – успокоила я. – Стандартная процедура.

– Иииииии, – завизжал Бриггс. – Иииииии.

– Заткнись, – завопила Лула. – Визжишь, как девчонка. От тебя мурашки по коже.

Он принялся бегать по комнате, размахивать руками и продолжал визжать:

– Иииииии.

– Хватай! – кричала Лула.

– Ииииии.

Я попыталась схватиться за наручники, но промахнулась.

– Успокойтесь, – приказала я.

Бриггс дал деру мимо Лулы, которая стояла как столб, прополз на карачках и затем выскочил за дверь.

– Держи его, – вопила я, бросившись к Луле. – Не дай ему уйти.

Я вытолкнула ее в холл, и мы с грохотом понеслись вниз по лестнице за Бриггсом.

Бриггс рванул через маленький вестибюль, потом в переднюю дверь и на парковочную стоянку.

– Вот проклятье, – сказала Лула. – Я слышу его топоток, но не могу его разглядеть. Он затерялся между всеми этими машинами.

Мы разделились и стали обходить стоянку, Лула – с одной стороны, я – с другой. Потом остановились и прислушались к шагам, когда обошли по периметру.

– Я больше его не слышу, – призналась Лула. – Должно быть, он крадется на цыпочках.

Мы пустились в обратном направлении и тут же увидели, как Бриггс заворачивает за угол дома и забегает внутрь.

– Ну и дела! – воскликнула Лула. – Он направляется обратно в квартиру.

Мы бегом пересекли стоянку, вкатились в дверь и побежали наверх, перепрыгивая через ступеньку. Когда мы очутились у квартиры Бриггса, дверь уже была закрыта на замок.

– Мы знаем, что ты там, – орала Лула. – Лучше открой дверь.

– Пыхти и грозись сколько хочешь, тебе никогда не пройти в эту дверь, – заявил Бриггс.

– А мы, черт тебя забери, и не будем, – сообщила ему Лула. – Мы просто отстрелим замок. А потом войдем и вытащим тебя, как грызуна.

Никакого ответа.

– Алло? – позвала Лула.

Мы послушали под дверью, и услышали, как грузится компьютер. Бриггс вернулся к работе.

– Никого так не ненавижу, как этого умника гнома, – призналась Лула, доставая из сумки сорок пятый. – Отойди. Я сейчас разнесу эту дверь.

Прострелить дверь Бриггсу – соблазн был большой, но, наверно, не практично устраивать стрельбу в многоквартирном доме ради парня, который стоил всего семьсот долларов.

– Никакой стрельбы, – заявила я. – Пойду, добуду ключ у управляющего.

– Ничего у тебя не выйдет, если ты не разрешишь стрелять, – возразила Лула. – У него все еще эта чертова цепочка.

– Я видела, как Рейнджер вышибал такую дверь плечом.

Лула примерилась к двери.

– Я бы тоже смогла, – решила она. – Только я же купила это платье на тоненьких бретельках и не хотела бы понаставить себе синяков.

Я взглянула на часы.

– Почти пять, а у меня вечером обед у родителей.

– Может, стоит отложить это дело на следующий раз.

– Мы уходим, – прокричала я Бриггсу в дверь, – но мы вернемся. И ты там поаккуратнее с наручниками. Они обошлись мне в сорок долларов.

– Мы бы с чистой совестью проложили дорогу, открыв стрельбу, учитывая, что он завладел украденной собственностью, – заявила Лула.

– Ты всегда носишь пистолет? – спросила я Лулу.

– А разве не все носят?

– Бенито Рамиреза освободили два дня назад.

Лула споткнулась и перелетела через ступеньку.

– Не может быть.

– Мне сказал Джо.

– Кусок дерьма, а не законодательная система.

– Будь осторожна.

– Черт, – произнесла Лула. – Меня он уже порезал. Это ты будь осторожна.

Мы дошли до двери и остановились, как вкопанные.

– Ой–ой–ой, – сказала Лула. – У нас появилась компания.

Это был Торчок. Он припарковался позади нас на стоянке. И выглядел отнюдь не счастливым.

– Как, по–твоему, он нас нашел? – спросила Лула. – Мы ведь даже не на твоей машине.

– Должно быть, следил за нами от конторы.

– Я его не видела. А я ведь хорошо смотрела.

– И я его не видела.

– Хорош, ничего не скажешь, – добавила Лула. – Вот о ком можно бы побеспокоиться.

* * * * *

– Как жаркое? – полюбопытствовала матушка. – Не пересушено?

– Великолепно, – заверила я ее. – Как всегда.

– Я позаимствовала у Розы Молиновски рецепт фасолевой запеканки. Она готовится с грибным супом и сухариками.

– Что бы не намечалось – поминки или крещение, Роза всегда приносит эту свою запеканку, – встряла Бабуля. – Это ее подписное блюдо.

Папаша поднял голову от тарелки и переспросил:

– Подписное блюдо?

– Я позаимствовала это с рекламного канала. Все большие дизайнеры ставят свои подписи то тут, то там.

Папаша потряс головой и склонился ниже над жарким.

Бабуля положила себе добавку запеканки.

– Как идет облава на людей? У тебя уже появились приличные улики по делу Фреда?

– В деле с дядей Фредом – тупик. Я поговорила с его сыновьями и подружкой. Отследила его последние шаги. Побеседовала с Мейбл. Ничего нет. Исчез бесследно.

Папаша пробурчал что–то типа «повезло ублюдку» и продолжил есть.