Дедов завет

Марвус, ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что не все в этом мире просто и понятно, и что не все люди такие, какими кажутся. Я пока еще и сам не во всем разобрался, поэтому не могу никого обвинять голословно. Знай только, что тебе нужно во что бы то ни стало защитить Таму, нашу лучшую повариху. Большего я тебе пока сказать не могу, потому что это слишком опасно.

Как только будет возможность, сразу же поезжай в Столицу. Там найди моего друга Эрвуса. Его все знают, так что найти его будет легко. Он передаст тебе еще одно письмо от меня и поможет тебе всем, чем сможет.

Марвус, будь осторожен. Это очень опасно. Если бы твоя бабушка узнала, что я тебя в это втягиваю, она задала бы мне хорошую трепку. Поэтому не рассказывай ей ничего. И повторяю: будь осторожен. В Столице доверяй только Эрвусу, за остальных я поручиться не могу.

Марвус, ты самое дорогое, что у меня есть. Никогда не сдавайся.

Твой дедушка Корвиус»

У меня защипало в глазах. Я хотел еще раз прочитать письмо, но оно вдруг вспыхнуло зеленым пламенем, которое за секунду превратило его в пепел.

— Сожалею, малыш, — грустно улыбнулась Зарина, — но это колдовство работает только так.

— Девятое дерево справа.

— Что?

— Он сказал: девятое дерево справа. Он передал привет и сказал, что Вы поймете.

Глаза девушки округлились, а потом она запрыгала и одновременно затанцевала на месте. Радость из нее так и перла.

— Поверить не могу! Неужели он мне его оставил? Да ну! Нет, правда, что ли?

— Э… Зарина?

— Малыш, пойдем быстрее! — Она схватила меня за руку, и уже через секунду мы снова оказались в ее лавке. — Пошли! — Зарина схватила меня за руку и потащила на улицу. Три лежащие на земле кошки только неодобрительно провожали нас взглядами. Мы остановились возле высаженных в ряд высоченных деревьев, и Зарина принялась их отсчитывать слева направо: — Один, два… пять… и… Девять! Девочки, помогите мне!

Девочки? А! Это она кошкам! Те нехотя встали и лениво поплелись к нам, а Зарина чуть ли не пританцовывала от нетерпения.

— Девочки, быстрее!

— Вечно тебе неймется, — пробурчала черно-белая кошка с рыжим ухом.

— Вот именно! — поддакнула ей пушистая ослепительно белая товарка. — Могла бы и сама все сделать.

Черная кошка ничего не сказала, но по ее морде было видно, что она полностью согласна с подругами.

— Да ну вас, девочки! — улыбнулась Зарина ласково, но было скорее похоже, что если кошки не поторопятся, то она ускорит их шаг пинками под зад.

Кошки разом глянули на меня, и я понял, что чем-то им мешаю. Тогда я отошел, а они остановились прямо у дерева и начали быстро-быстро рыть землю. Ого! Да они шустрее, чем кроты! Рыли они глубоко, и во все стороны летела земля. Вскоре их вообще перестало быть видно, а земля все летела. А потом они так же резко остановились. Мы с Зариной подошли поближе, чтобы посмотреть, что они там такое отрыли, как кошки вдруг начали выпрыгивать из ямы одна за другой. Последней появилась черная, и в зубах у нее был большой изумрудный кулон на золотой цепочке. Зарина бережно забрала у нее драгоценность и повесила себе на шею.

— Вам деда это подарил?

— Да. Ты даже не представляешь, что это для меня значит.

По мне так кулон как кулон. Ничего необычного. Однако Зарина явно думала по-другому. Она с такой нежностью гладила эту безделушку, что я больше не сомневался — это что-то очень и очень важное. Для Зарины так точно.

— Это просто кулон или штука какая волшебная?

Зарина усмехнулась и покачала головой.

— Не твоего ума дело, малыш! — Она легонько щелкнула меня по носу, а потом повернулась к отряхивающимся и вылизывающимся кошкам. — Спасибо, девочки! Век не забуду!

— Мы напомним! — фыркнула черно-белая кошка и остальные согласно закивали.

Потом они вместе с Зариной расхохотались, и я тоже улыбнулся. Теперь настала и моя очередь благодарить.

— Спасибо, Зарина!

— Пожалуйста, малыш! — улыбнулась она и снова погладила кулон. — А теперь иди. Дорогу назад найдешь?

— Найду!

Я попрощался с ней и кошками, и пошел обратно к переулку. А у меня из головы все не выходило: что такого важного в этом изумруде на цепочке?

— С ним ей не придется так часто в старуху превращаться.

— А? — Я не сразу понял, кто со мной говорит. Обернулся и посмотрел вниз. Оказалось, что это была та самая молчаливая черная кошка. Она шла прямо за мной.

— Зарина попросила тебя проводить, — пояснила она.

Я сделал шаг назад и тут же очутился на душной улице Города, с которой и пришел. Тенистый переулок исчез, и я вдруг вспомнил, что так и не взял у Зарины прохладу. Оладка перепеченная!

В лавке неподалеку я накупил еды, потому что в Школе меня кормить явно никто не собирался. А на улице становилось все жарче и жарче, и мне пришлось купить еще и воды. Вообще-то я и сам мог ее наколдовать, но это у меня еще не очень хорошо получалось. Хотя для пятого класса я был очень и очень хорош.

Когда я перебирался через ров на лодке, то вдруг понял, что мне почти не страшно. Почти. Над этим еще нужно было поработать. Кхм, хорошенько поработать.

У ворот Школы меня встретил наш новый смотритель и сообщил, что бабуля прислала за мной карету, чтоб я домой ехал. Вечером кучер будет меня ждать на главной площади у фонтана. Так что я должен собрать все вещи, что захочу взять с собой. Вещей у меня накопилось довольно много, так что я был очень рад, что Трисса на день рождения подарила мне сумку с волшебством расширения, так что я там мог спрятать все, что угодно, а место там не закончится.

Я вошел Школу и почти столкнулся с Тетушкой Тамой. Сейчас на ней не было поварского колпака, и ее шикарные золотистые волосы рассыпались по спине мелкими кудряшками. Красотища. Да и одета была повариха в платье, и в этом наряде она не так сильно напоминала мужика. Эх, если бы еще усики с ее лица убрать. Неужели, никто из волшебников еще не придумал, как это сделать? Надо будет у Гэна спросить, если не забуду.

— О! Марвус! А я тебя как раз искала!

— Да? А зачем?

Неужели она хочет рассказать мне, почему деда сказал, чтоб я ее защищал? Нет, если б она знала, то скорее всего давно бы мне рассказала. Или не рассказала бы?

— Да я тебе тут немного еды на дорожку собрала. Слышала, что за тобой карета от волшебницы Триссы приехала. Передавай бабушке от меня привет.

— Ага, — кивнул я, забирая вкусняшки, что приготовила для меня Тетушка Тама.

— Счастливых каникул, Марвус! — повариха погладила меня по голове своей здоровенной лапищей. Даже когда я так вымахал, Тетушка Тама все равно была меня выше на целую голову.

— Ага! Спасибо!

Она ушла, а я направился в свою комнату. У меня было всего несколько часов на сборы, поэтому нужно было поторопиться. Вот только бабушка и не подозревает, что карета поедет совсем не в наш родовой замок.