Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1

Я попытался осторожно вытащить свою руку из-под её головы и девушка заворочалась, что-то сонно пробормотав. А после второй попытки, открыла глаза.

Спустя секунду в её взгляде появилось осознание. Ещё через две, она стремительно вскочила на ноги.

— Ты решил, что можешь просто залезть ко мне и…

На середине фразы, её вгляд упал на пустое «спальное место» и Радович замолчала, поняв, что сама ко мне перебралась.

В стороне вскочил на ноги озирающийся по сторонам Хродан. Поняв, в чём дело, громко хмыкнул. Но, поймав свирепый взгляд Дины предпочёл промолчать. Вот Снежок и ухом не повёл — лишь приоткрыл один глаз, посмотрев на нас. После чего сразу же закрыл его, снова громко засопев.

Поднявшись, я пошевелил пальцами правой руки, одновременно прогоняя по ней живу и приводя конечность в порядок. Взглянул на изрядно смущённую Дину. И озвучил первое, что пришло в голову.

— Пожалуй, в следующий раз сделаю углубление пошире.

Девушка чуть прищурилась. Придвинулась ближе, смотря в глаза.

— Даже не надейся, дикарь. Следующего раза не будет. Можешь об этом не мечтать! И вообще, ты, вроде, хотел разделиться. Но почему-то всё ещё здесь.

Ответить она мне, естественно, не дала. Сразу же двинулась к своему углублению. Я же, пусть и не проснулся до конца, но понимал, что момент для серьёзного разговора сейчас не слишком подходящий. Обсуждение сущности, которая интересовала Школу Трёх Черепов, лучше было отложить на потом.

Еды ни у кого из моих спутников не было — снова пришлось делиться остатками копчёного мяса, что привело в настоящую ярость Снежка. Факт исчерпания наших запасов выводил барса из равновесия. Особенно, учитывая, что было абсолютно непонятно, когда их выйдет восполнить.

Закончив с завтраком, я снял полог иллюзии и, спустя двадцать минут, мы уже оказались на берегу реки. Выйдя к ней около старого поселения Древних. В отличие от крупных городов, малые селения практически не сохранились и по большей части заросли лесом. Собственно, это можно было опознать исключительно по редким осколкам материала, который дед называл «бетоном», да единственному куску стены, что каким-то чудом сохранился и торчал из земли между деревьев.

О причинах, по которым уровень концентрации живы оказался повышен только в крупных городах, дедушка не рассказывал. Хотя раньше я и не задавался этим вопросом. А вот сейчас, увидев фактически стёртую с лица земли «деревню», заинтересовался. Аура Древних Городов тоже постепенно слабела, но всё ещё оставалась достаточно сильной, чтобы сохранять их облик и вещи внутри. Одновременно порождая множество разнообразных тварей и самопроизвольные пробоины на другие планы, откуда к нам проникали духи, либо иные существа.

На ум сразу же пришли слова дедушки о том, что в мире есть анклавы, полностью населённые разумными существами, отличными от людей. Из тех, что смогли закрепиться, а не были убиты и пущены на артефакты или обращены рабами.

Одно время подобные вещи меня здорово интересовали, но дед отказывался рассказывать детали. Говорил, что выложит всё, когда придёт время и я буду готов начать поход. А потом я и сам про это забыл — мысли оказались заняты совсем иными вещами.

Стоящая слева от меня Дина, которая всю дорогу до реки бросала в мою сторону косые взгляды, сделала шаг вперёд.

— Не так уж она и широка. Воины рассказывали о настоящей преграде. А тут всего ничего.

Реки я до того видел исключительно горные. И на их фоне, текущий перед нами поток был безумно широк. Хотя, мощных аур в воде не ощущалось, так что отчасти девушка была права — его можно было запросто пересечь на воздушном конструкте.

Снежок глухо зарычал, принюхиваясь к воздуху. Увидев же, что я на него смотрю, отправил размытый образ — барса что-то беспокоило, но он сам не мог сказать, что именно. Никаких аур или подозрительных запахов зверь не чувствовал. Тем не менее, я отлично чувствовал его нервозность. Что заставляло нервничать и меня самого — ранее такого за Снежком не замечалось.

Подошедший к отвесному обрыву Хродан цокнул языком, тоже рассматривая водную гладь.

— Её бы заморозить. А потом прокатиться на коньках от истока до устья. Героический бы вышел забег.

Глянув на него, я повернулся к лесу. Сигнальные печати, оставленные на месте стоянки, всё ещё функционировали. Да и по мере нашего продвижения, я расставлял в лесу новые. Судя по тому, что ни одна не сработала — по нашему следу никто не шёл. К тому же, оба противника оперировали вполне классическими вариантами использования силы. Сомневаюсь, что кто-то из них мог настолько замаскироваться, что никто из нас его не заметил.

Вернув внимание на другой берег, ещё раз покосился на Снежка, по шерсти которого пробегали синие разряды. Дедушка говорил, что инстинктам животных следует доверять — порой они чувствуют угрозу на таком тонком уровне, что человеку он попросту недоступен. Поэтому, после недолгого размышления, я дал команду повернуть налево, двигаясь вдоль русла. И лишь после того, как мы прошли около километра, а барс не прекратил нервничать, решил, что всё же стоит переправиться.

Реку мы пересекли на приличной высоте и максимально возможной скорости. Самого Снежка я снова усадил на свой воздушный конструкт — тот привык к движению прыжками и, в его исполнении, переправа бы выглядела, как прыжки по воде, с опорой на небольшие воздушные подушки под лапами. Не самый лучший вариант, учитывая, что угроза могла крыться в самой реке.

Оказавшись на противоположном берегу, я притормозил, оглядываясь назад. Посмотрел на урчащего барса, который крутил головой по сторонам. И уже собирался двинуться дальше, когда от лесной опушки вдруг плеснуло живой.

Воздух завибрировал от выставляемых щитов. Сверкнул золотом меч Дины, которым та обзавелась во время нашего бегства из башкирской деревни. Послышался яростный рык барса, наконец почуявшего реальную угрозу. А от деревьев донёсся уверенный мужской голос.

— Вы ступили на чужую землю, путники. Отвечайте — с добром пришли или зло принесли? Кто такие? Зачем к нам заявились?

Глава XVII

Их было трое. Один мужчина в центре и двое юношей за его спиной. Почувствовав выплеск энергии и услышав чужой голос, я тотчас окружил себя щитами, приготовившись к бою. Но сейчас, смотря на эту троицу, поймал себя на мысли, что сражаться здесь не с кем. Ауры всех троих были, как на ладони. Ни один из них по уровню возвышения не обгонял Дину. Единственное, что оставалось непонятным и внушало опасение — искусная маскировка. И уверенность в голосе говорившего — он вовсе не выглядел человеком, который опасается нашей атаки.

Снежок спрыгнул на землю и пригнул голову, рыча на троицу. Беспокойство, что до того терзало барса, преобразовалось в глухую ярость и желание разорвать неизвестных.

Я же чуть подался вперёд, рассматривая незнакомцев.

— Мы путники, которые хотят пройти дальше. Не более того.

Стоящий в центре лидер троицы усмехнулся.

— Пусть так. Но мы должны быть уверены, что вы не желаете нам зла.

Сбоку от меня рассмеялся Хродан.

— Посмотрите на меня. Как такой красавчик и герой может желать кому-то зла?