Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1

— Даже если так, потом мне всё равно придётся продолжить охоту. Или ты собрался отдать девчонку добровольно?

Настал мой черёд продемонстрировать улыбку.

— А ты не чувствуешь никаких изменений? Например, исчезнувших старых клятв?

В её глазах блеснуло неверие и на момент она замерла, уставившись в никуда. Потом скривила губы.

— Невозможно. Нельзя взять и разрушить присягу без всяких последствий, если ты не преодолел Вторую Границу.

Я выразительно указал взглядом на гнилые и обветшалые дома, которые совсем недавно казались целыми и красивыми.

— Настолько тонкую иллюзию наложить тоже нельзя, верно? Как и взять под контроль Владеющего без применения ментальной техники. Или ты слышала раньше о «талисманах»?

Женщина бросила быстрый взгляд на кусок окровавленной бумаги, что валялся внизу. Нахмурилась. Подняла глаза на меня.

— Ладно. Сначала мы разберёмся с тем, что тут происходит. А потом поговорим обо всём остальном. Согласен?

Не сказать, что я ей доверял. Скорее, наоборот. Но, учитывая неизвестный потенциал противника, предпочитал видеть Арсу и её медведя на своей стороне.

Вот Хродан за нашей беседой наблюдал с весьма двойственным выражением лица. Но, к моему удивлению, предпочёл промолчать — возможно, отталкивался от тех же резонов. Я же кивнул и, дождавшись пока шестилапый монстр встанет на ноги, указал взглядом в сторону центра деревни.

— Вся энергия стекается туда. Атакуем по воздуху. Ещё где-то там Дина. Её зацепить никак нельзя.

Арса мельком покосилась на меня, с усмешкой одёргивая кожаный корсет. А спустя секунду, взмыла в воздух, окутавшись пламенем. Следом последовал Хродан, окруживший себя ледяным шаром. И я — внутри многослойного воздушного конструкта.

Барс с медведем устремились к цели по земле. Один ловко перепрыгивая с одной крыши на другую, а второй — попросту сметая всё на своём пути.

Впрочем, я почти сразу потерял их из виду. А вот наша цель моментально оказалась рядом. Бревенчатое здание в пару этажей, верхняя часть которого была окутана дымкой из живы. Добрая половина последней тянулась из того самого подземелья, где мы совсем недавно находились. Плюс, целый поток лился со стороны ещё одного здания, под которым, скорее всего, тоже находилась подземная тюрьма.

Как ни странно, охраны тут не имелось. Лишь один изувеченный местный, который задрал своё изуродованное лицо, пытаясь понять, что именно происходит.

Первой в стену второго этажа врезалась Арса. Следом её протаранили мы с Хроданом, практически полностью разнеся одну из сторон здания.

Оказавшись внутри, я затормозил и развеял конструкт, сразу же окружая себя щитами. Весь второй этаж оказался одним большим залом, в центре которого стоял каменный куб, испещрённый со всех сторон теми же самыми символами, что я видел на «талисманах». А сбоку от него стояла девушка. Вернее, женщина — пусть внешне она, как и Арса, выглядела лет на двадцать, возрастные нотки ауры всё равно пробивались. При этом, черты лица у неё были абсолютно нормальными. Не чета изувеченным жителям деревни.

Около её ног сидела Дина, чей полностью расфокусированный взгляд смотрел на одну из стенок куба. Ещё чуть дальше стоял мужчина в лёгкой куртке и штанах. Я бы сказал, абсолютно нормальный, если бы не одно «но» — у меня не выходило почувствовать даже намёк на присутствие ауры.

Арса, которая оказалась справа от меня, сделала шаг вперёд, и застывшая около куба женщина вдруг улыбнулась.

— Мастерица Школы Трёх Черепов? Даже не представляешь, насколько ты вовремя.

Глава XIX

Адептка Школы замерла на месте, настороженно рассматривая неизвестную. А та звонко расхохоталась.

— Когда-то давно я жаловалась на судьбу. Считала, что вся моя жизнь состоит из череды неудач. Финалом стал спонтанный прорыв, вырвавший меня из родного мира.

Обведя нас взглядом, качнула головой, демонстрируя белоснежные зубы.

— Но это стало новым началом. Открыло возможности, о которых я раньше и мечтать не могла. Вы оказались настолько ущербными, что даже не освоили все грани силы. Упёрлись в один вариант, посчитав его единственным.

Я почувствовал барса, который приземлился на покатую крышу здания, впившись в брёвна когтями. А следом и медведя, затормозившего внизу и буквально полыхающего яростью. Слева же от меня зазвучал голос Хродана.

— Сегодня ты прекратишь истязать людей. Мы заберём твою жизнь.

Женщина перевела на него взгляд. Скептически усмехнулась.

— Действительно? Считаешь, вы можете победить? Хочешь скажу, как всё будет? У меня появится нормальный шпион в Школе Трёх Черепов и пара новых солдат. А вы навсегда забудете о своих личных желаниях.

Прежде чем парень начал говорить, вклинилась Арса, голос которой сочился ядом.

— Считаешь, сможешь убить нас в честном бою? Или тут где-то запрятаны талисманы, которые вдруг окажутся на наших спинах?

О подобном варианте я тоже размышлял. Но произошедшее в лесу явно было ловушкой. Тогда как сейчас мы находились в условной «резиденции» правительницы, где устраивать подобное было бы не слишком логично. К тому же, имейся у неё такая возможность, она бы уже пустила оружие в ход. Так что меня куда больше смущал застывший за её спиной мужчина, который ни разу не пошевелился с момента начала разговора.

Сама иномирица посмотрела на Арсу с деланным сожалением.

— Как я и сказала, вы не представляете всех путей использования энергии, которую называете «ци». Примитивные аборигены, только начавшие восхождение. Не удивлюсь, если в ваших Небесных Дворцах нет ни одного разумного, что родился на этой земле.

Глянув на Дину, что так и смотрела в никуда, наша собеседница снова улыбнулась.

— И вы даже не представляете, какой громадный подарок мне сегодня преподнесли. Сладкий кусочек умирающего мира.

Засевший на крыше Снежок непрерывно отправлял мне мыслеобразы — пока барс не наблюдал ровным счётом никаких признаков тревоги. Либо неизвестная не могла напрямую приказывать своим «воинам», либо считала, что способна справиться с нами самостоятельно.

Я сделал шаг вперёд, старательно анализируя её ауру и будучи готовым немедленно отреагировать на любую угрозу.

— Если бы ты могла, уже давно убила нас, вместо того, чтобы говорить. Сдавайся и я гарантирую, что мы сохраним тебе жизнь.