Деллин Шторм

– Цену?
– тяжело вздохнула я.
– Что мы ему можем дать? Мы уже пообещали ему корону.

Но дверь все же открылась. Уотерторн застыл на пороге и сложил руки на груди, а решимость Катарины куда-то улетучилась. Рядом с ним она частенько забывала все королевские замашки.

– Ты не можешь мне отказать, я твоя невеста!

– Вообще-то это ты не можешь мне отказать, потому что моя невеста. И речь там идет кое о чем другом, никак не о домашнем аквариуме.

– Помоги ей, – сказал Бастиан.

– Где же «пожалуйста», ди Файр? Или твоя подружка, может, что-нибудь предложит?

Я вздрогнула, испугавшись, что сейчас Бастиан бросит Аннабет прямо на пол, и устроит спарринг ещё и с Уотерторном, а еще пришлось сдерживать взбунтовавшуюся магию. И, хотя я не видела ничего плохого в том, чтобы дернуть зарвавшегося лорда током, пришлось стиснуть зубы и молчать.

К счастью, Уотерторн удовлетворился произведенным эффектом и пропустил нас в комнату.

– Неси ее в ванную.

Ну да, конечно у водного короля личная ванная, кто бы сомневался. Небольшая, но достаточно вместительная, чтобы влезли мы все. Уотерторн бросил в ванну несколько крупиц воды, провел над ней рукой – и вода наполнила ее почти до краев. А затем Арен забрал у Бастиана Аннабет и… бросил ее прямо в воду, да еще и придержал макушку, чтобы не всплыла.

– Ты что делаешь?! – возмутилась я.
– Ты ее утопишь!

– Вы идиоты, - бросил в ответ он.
– Сирену нельзя утопить. Вы достали ее из воды и надеялись, что она придет в себя? Запомните, неучи: сначала сирена принимает человеческий облик, потом – выходит из воды. Продышится, восстановит резерв и очухается, а потом будет учиться снова ходить на своих двоих. Всем все ясно? А теперь будьте добры, свалите из моей комнаты. И Катарина…

Он смерил принцессу тяжелым взглядом.

– Потом сочтемся.

Я бы на ее месте ударила его молнией. Но Катарина лишь равнодушно пожала плечами, и мы все вместе покинули комнату. Отправили принцессу спать, а сами побрели к себе. Уставшие и слегка мокрые.

– Не нравится мне идея оставлять Аннабет у него, - сказала я.
– Мы могли бы перенести ее в общую ванную.

– Он обучит ее. Превращениям нужно учиться, – ответил Бастиан.
– Я проверил лично.

– Это больно?

– Поначалу. Думаю, Аннабет из-за этого и потеряла сознание, а потом вы вытащили ее на берег и лишили подпитки стихии.

– Она сможет стать собой?

– Да, если захочет.

– А зачем Крост и Яспера отправились в Штормхолд?

– За крупицами и парочкой штормграмов с накопителем. Они хотят установить связь с теми, кто ещё держится.

– Почему не сказали мне?

– Потому что ты сладко спала в моих объятиях и я запретил тебя беспокоить. Ты плохо спишь. Тебе нужно отдыхать.

Был бы драконом – лизнула бы прямо в морду! А потом двинула по ней же, потому что ползуче-летучий гад бессовестно врал.

– Я ценю то, что ты охраняешь мой сон, но давай правду.

– Принцессы. Крост им не доверяет и считает, что не стоит при тебе говорить о каких-то принципиальных вещах. Тех, которые могут подвергнуть чужие жизни опасности.

Я высвободила свою руку из его и опустилась прямо на пол у стены, устало потерев глаза. Дневной сон совсем не помог, Бастиан был прав. Меня уже не мучили кошмары, но мучили мысли и воспоминания, а от них сложно было огородиться зельем или растертой крупицей.

– Делл, - Бастиан опустился рядом, - ну хватит. Ты не можешь участвовать в каждой вылазке и каждом деле. Ты должна учиться и готовиться к битве за Флеймгорд. Правда, круто звучит? Это мы с Бергеном придумали.

– Звучит пугающе, если честно.

– Прекрати всех контролировать и доверься людям, которые тебя окружают. Мы неплохие ребята.

– Даже Крост? – Я прищурилась, с удовольствием наблюдая за внутренней борьбой Бастиана.

– Не проси о невозможном. Он сволочь. Давай я лучше скажу, что тебя люблю, мы пойдем в спальню и поспим оставшиеся…

Он взглянул на часы и тоскливо протяжно вздохнул.

– Четыре часа. Идет?

– Идет, - слабо улыбнулась я.

Но все же подумала, что стоит навестить Аннабет и, едва Бастиан рано утром отправился летать, тенью проскользнула к комнате Уотерторна, осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Постель так и осталась не разобранной: сегодня у всего преподавательского состава выдалась бессонная ночь. Может, Уотерторн уже ушел? Отправился на пробежку или плавал в реке, каждый король развлекается, как может.

Решив, что ничего плохого в том, чтобы навестить подругу, нет, я на цыпочках прокралась к ванной и осторожно сунула туда голову. На самом деле я была практически уверена, что Аннабет там уже нет. Что она или вернулась к первоначальному облику и ушла к себе, или переехала в лазарет. Но открывшаяся картина так потрясла, что я несколько минут удивленно пялилась на Уотерторна, отключившегося прямо на полу. Прислонившись спиной к ванне, он крепко спал, а в прозрачной воде виднелись очертания девушки с золотым русалочьим хвостом.

К счастью, мне хватило ума так же бесшумно, как и вошла, покинуть комнату.

***

– Приве-е-ет! Я принесла тебе кофе и свежайшую корзинку с карамелью!

Аннабет тут же вынырнула и протянула ко мне мокрые руки.

– Ура! Я думала, ты обо мне забыла.

– Не. Засиделась на артефакторике.

– Как твой меч?

Аннабет нетерпеливо ерзала, разбрызгивая воду, которая тут же испарялась, пока я пододвигала к ней небольшой столик, чтобы можно было перекусить. Я честно старалась не коситься на ее хвост, но он был такой классный!

– Неплохо. Выглядит круто, правда работает ли – не знаю, Кейман что-то не соглашается испытывать и предлагает экспериментировать на себе.

– Магистр Крост заходил ко мне.

– И что сказал?

– Ну… - Аннабет издала тяжкий вздох. – Предложил переехать в озеро, но я испугалась и отказалась. Тогда пообещал, что, если я не смогу превратиться в человека, то построит для меня… э-э-э… аквариум, в общем.

– Ты сможешь.

– Я уже неделю такая! Делл, а если этот хвост навсегда?