Деллин Шторм

С этими словами Крост спрыгнул с возвышения в зал, а мы остались. Я, арфа и подступающая паника.

Я обрушила?! Это я виновата в том, что его баба бросила?! Да как будто это я трясла перед ней призраком бывшей жены, ломала надежды на предложение руки и сердца, заставляла торчать в школе на нелюбимой работе. А потом ещё и бросила. Конечно, во всем виновата Деллин. И часовню развалила тоже я.

Сыграть им чечетку, что ли.

Народ терпеливо (разве с директором поспоришь?) ждал, а я затаив дыхание подошла к инструменту и коснулась почти невидимых струн, по которым пробегали серебристые огоньки. От прикосновения огоньки поднялись в воздух, растворились в праздничном полумраке вместе с негромкой мелодией.

Когда-то я действительно умела играть, ведь воздушная арфа - инструмент во многом магический. Чтобы играть, уметь направлять магию, а с этим у меня частенько бывали проблемы. Это артефакт, и только от того, кто к нему прикасается и кто вливает в него дар, зависит от того, какая музыка прольется вместе с серебристым светом.

После того, как Крост женился на Тааре, она почти перестала играть. А много позже, уже живя с Акорионом, поставила арфу в склепе с драконами. У богини все еще получалось извлекать из арфы музыку, но мало кто решился бы под нее танцевать. Хаос и магия смерти меняли все: мысли, чувства, характер, искусство. Извращали и выворачивали на темную сторону, так же, как Акорион заставлял природу гнить изнутри.

Хорошо, возможно, я боялась не того, что опозорюсь перед толпой народа, а того, что со струн вновь сорвется тяжелая мрачная музыка, реквием по Штормхолду. И Крост, сволочь такая, может и мечтал о первом танце с Ясперой, но явно вытащил меня на сцену в воспитательных целях.

Не ставить на кон все. А если это уже поставили за меня? Не я выбираю ставки в игре брата.

А еще я забыла, что с давних пор моя сила изменилась. Когда коснулась арфы, затаив дыхание, крошечные молнии пробежали по струнам, а зал наполнился едва уловимым звоном. Слегка отпустило: это было не так уж мрачно. Скорее, как… как дождик, пожалуй. С легким звоном бьющий по хрусталю.

Мне некогда было смотреть в зал, где Арен с Катариной должны были танцевать. Наверное, стоило развернуться к зрителям, но я малодушно осталась к ним спиной. Вспоминала давно забытые движения и ловила огоньки на струнах. От их прикосновений пальцы приятно покалывало.

Воздушные арфы часто ловят истории тех, кто на них играет, но мне не хотелось рассказывать свои. А танцевать под дождем хотелось, и мелодия послушно шла вслед за мыслями, из легкого дождика превращаясь в ливень, и следом - когда на танец вышли и остальные - в шторм.

Я наверняка где-то сбилась с ритма, а в один момент не успела погасить особенно сильную молнию - и в довершение к музыке над головами танцующих вполне отчетливо прозвучал гром.

С непривычки руки затекли и устали, а ещё я выдохлась и запас эмоциональной стойкости подошел к концу. Возвращения в почти чужое прошлое никогда не проходили легко, и хоть это далось проще, чем обычно, я не была готова повторить в ближайшее время. Сил хватило лишь чтобы закончить мелодию, закрыв глаза и представив, как сквозь плотные черные тучи пробиваются солнечные лучи.

Спускаясь со сцены я искала глазами Кроста и Ясперу, но никого зеленого в толпе не было, а всеобщее внимание оказалось приковано к Арену и Катарине, которые как раз усаживались за стол. Я невольно залюбовалась яркой парой. Грубоватая внешность Арена компенсировалась харизмой, так что пришлось, скрепя сердце признать: из него может получиться король. В отличие от Бастиана, который шипел и выпускал колючки каждый раз, когда на него пытались взвалить ответственность, Уотерторн умел производить нужное впечатление, умел играть выбранную роль. И ему пойдет корона.

– Тоже хочешь замуж за принцессу? – хмыкнул над ухом Крост. — На что засмотрелась?

– На еду.

– Пойдем к столу. Успеем поесть перед вторым танцем.

– Что? Ты меня приглашаешь?
– Я удивленно подняла брови.

– Конечно. Я с тобой уже сроднился.

– Как прошло налаживание личной жизни?

– Лучше, чем я ожидал. По крайней мере мне не отказали в танце и мы не омрачили помолвку принцессы безобразным скандалом.

– Надергай цветов на клумбе, – посоветовала я.

– И что бы я без тебя делал?

Кейман посерьезнел, когда мы подошли к столу с закусками, но дело было не в бутербродиках и канапе - рядом никого не было, и можно было говорить с глазу на глаз.

– Ты молодец. Хорошо сыграла и совершенно напрасно боялась. Тебе стоит вернуться к занятиям с арфой. Жаль потерять талант. Будешь играть детям колыбельные.

Я пожала плечами. Аппетита не было, и внутри что-то беспокойно ворочалось, какая-то навязчивая, но запрятанная глубоко в подсознание мысль.

– Ну что с тобой такое? Мне даже жевать рядом неудобно. Беги, давай, к своему дракону, спасай домашнее животное.

– Да ничего он духу не сделает. А Катарина расстроится, если я уйду.

– А я не про духа, я про ди Файра. Принцесса сейчас занята, а даже если заметит, вряд ли обидится. Она, в отличие от некоторых, проблемы себе не придумывает.

Я только хмыкнула. Это он не жил с ней в одной комнате и не ходил вместе на пары. Мы все хороши в придумывании проблем, и Катарина вовсе не исключение. Но, пожалуй, Кейман был прав, вряд ли я нанесу непоправимый ущерб, если сбегу, а сбежать очень хотелось. Дойти до подсобки и всыпать обоим упрямцам за то, что бросили меня здесь!

– А твой танец? Ты же хотел меня пригласить… - Совесть еще ворочалась.

– Приглашу Ленарда. Он мне как брат, мы с ним вместе сгоревшую библиотеку восстанавливали. Иди уже! Портишь всем аппетит трагическим лицом.

Аргументы кончились, сомнения тоже - я пулей вылетела из зала. Метров за двадцать до злосчастной подсобки услышала грохот и приглушенные звуки, то ли ругань, то ли писк. Разозлилась еще сильнее и с такой силой распахнула дверь, что она едва не прилетела мне по затылку обраткой.

– Бастиан!

Стеллаж с полотенцами трясся и опасно накренился, а за ним шел неравный бой. Торчали только светлая макушка и призрачный хвост. А еще нет-нет да в воздух взмывали снопы огненно-серебристых искр.

– Хватит!

Я в этой парочке была третьим лишним. Лишним, но очень вредным.

– Бастиан! Прекрати! Я хочу провести с тобой вечер, я хочу потанцевать. Мы пропустили все балы. Это может быть последний!

– Да!
– раздался торжествующий клич.