Дело о бобрах-чернокнижниках

— Ага… — хмыкнул я. — А кит это рыба…

Впрочем идиотизм нашей дискуссии о происхождении видов и путях эволюции поняли оба. Я залез в карман и достал золотой. А гном, правильно поняв мой жест, вдруг упал на колени и заверещал.

— Милорд! Я пропаду один! Я же дурак! Милорд, возьмите меня слугой. Я все умею! Уборка, готовка, стирка.

Я даже отступил на шаг от неожиданности, а потом решительно сунул золотой в карман и достал плащ, так как этот коротышка до сих пор щеголял в своей дурацкой рубахе, единственной прикрывавшей его довольно волосатое коротконогое тело. Так идти в мой дом явно не стоило.

По пути я запустил новоявленного слугу в лавку, где тот купил необходимую одежду. Заодно и провел подробный инструктаж о обязанностях слуги, и что на коленях стоять не надо, не забыл сказать.

— Милорд, может нам купить продуктов? — деловито осведомился парень, и я тут же согласился.

Мы зашли в захолустную лавку, в которой хозяйствовала очень старая и подслеповатая демоница. То что и надо. Пусть примет все также завернутого в мой плащ гнома за Гелилу. А то этих гномов в городе мало и еще больше привлекать внимание я не хотел.

Внутри темного помещения коротышка тыкал пальцем в разные мешки, и я важно дублировал его пожелания. В итоге на прилавке собралась немаленькая куча, в которой я с удивлением опознал мешочки с солодом и хмелем. Но только усмехнулся, вспомнив, что главным пожеланием слуги было то, что основную часть заработка тот желает получать пивом.

Глава 21

Дома случилась короткая немая сцена, когда Гелила и Грогрегир узнали друг друга. Гном вроде бы знал, что я спас рыжую фермершу, но все равно на секунду опешил. Гелила тоже уставилась на карлика. Только Ариста, будучи в курсе моего расследования, величественно кивнула, и гном тут же согнулся в глубоком поклоне, сразу поняв что роль этой безрогой демонессы далеко не последняя в нашем отряде.

Я и Ариста сели за столик под ветвями какого-то плодового дерева и гном тут же развил бурную деятельность, через четверть часа приготовив кофе, и бросившись по-быстрому что-то жарить на ужин. Гелила по кивку дочери бога тоже принялась помогать, а передо мной были разложены десять маленьких клочков бумаги, которую, как я понял, Ариста позаимствовала из моих казенных запасов. Я пригляделся к ровным символам каких-то рун, которые плотно усеивали листки, и удивленно присвистнул:

— Да у тебя немалый талант каллиграфии!

— Для многих заклинаний это просто необходимо, — пояснила бывшая магичка. — Так вот, я придумала как обезвредить последнее дерево. Тебе надо пойти туда с Гелилой и она выложит пентаграмму. Ее сил темной ведьмы хватит, чтобы ее активировать.

— А кровь для активации нужна? — насторожился я. Как-то не очень мне хотелось быть причастному к темному колдовству на крови. Но если надо… да для спасения мира… — И чья?

— Ну вообще-то да, это заклинание на крови, — зловеще прошипела демоница, сверкнув глазами. — А твоя кровь самая магически насыщенная.

Я только развел руками, как бы говоря: «Ну что поделать? Надо, так надо», а девушка вдруг фыркнула и рассмеялась:

— Твоя кровь потребуется, если энергию вытягивать надо именно из тебя. И отмечу, что такая ситуация тоже может случится, если надо будет зарядить мощный артефакт, а сильного мага под рукой не будет. Я-то уже никакая.

Элинга вдруг резко погрустнела и прошептала:

— Еще считанные дни назад у меня был такой запас силы, что и в десяти онгри столько не набралось бы. А теперь…

Я еле удержался от слов сочувствия, в последний момент поняв, что Аристу это только еще больше расстроит.

— Но в таком случае заклинание будет капельку другое, — так же быстро успокоившаяся девушка уже говорила спокойным тоном. — Чтобы ты не умер, а просто недельку полежал, пока не отъешься. А в этот раз ты нарубишь немного коры с этого дерева, и посыпьте ею бумажки. После прочтения заклинания вся энергия мэллорна уйдет в… ну хоть в твой топор. А что? Кусок стали самое то!

Я удивленно посмотрел на свое оружие, сейчас стоявшее около стены, а девушка опять хихикнула:

— Да, отдашь Гелиле свой топор. Он большой и стальной. В сталь она вытянет энергию из мэллорна, и тогда его можно будет срубить. Можно пилить, а можно будет всего пару раз ударить этим же топором. В нем будет очень много энергии, поэтому хватит с запасом. И помни, что топор на какое-то время станет довольно сильным артефактом. На несколько ударов, но все-таки.

— Ничего себе заклинание! — удивился я. — Заряжаешь оружие перед боем, и хоть скалы круши? Так?

— Именно. Скалы, не скалы, но вот городские ворота можно с одного удара вынести. Да и стену наверняка пробить получится. Но ты не понимаешь… Это заклинание божественного уровня. Я могу составить такое. Мой папаша может и посильнее.

— Но ты же нарисовала пентаграмму, — ткнул я пальцем в бумагу. — Ее любой повторить сможет.

— Вот именно! Поэтому постарайся, чтобы эти бумажки не попали в чужие руки.

Я кивнул, а потом задумался и высказал свое сомнение:

— А ведь это заклинание может навести на нас? На тебя как на… начинающую богиню. Так?

— Я только учусь… училась… Но, да. Именно поэтому показывать его никому постороннему нельзя. Точнее, нельзя показывать сильным магам.

— Стоит так рисковать?

— А что делать? Эта гигантская пентаграмма и правда опасна. И для всего мира, и для нас, раз уж мы в нем живем. Да и по результатам заклинания, о том кто его тебе дал, догадаться не просто.

Я согласно кивнул, со скрытой радостью отметив, что Ариста и погибать раздумала, и про «нас» так многообещающе говорит. А я… Еще совсем недавно я ругал эту демоницу за то, что не предупредила меня об опасностях этого мира, да и распорядиться нашими отношениями хотела по-своему. Но вроде уже давно поняла, что была не права, хотя даже себе признаваться не хочет. Так что тот памятный для меня разговор дочери бога со служанкой лучше не припоминать.

Ладно! Надо уж довести это расследование до конца, а дальше и подумать можно будет, как нам из этого княжества выбираться.

Во время ужина мы открыли бутылку вина, которую я купил, чтобы отпраздновать промежуточный успех расследования, но к удивлению, никто на него особо зариться и не стал. Я как-то отвык уже. Гелила попробовала с интересом, но ее больше интересовала колбаса. Грогрегир с трудом выпил налитые ему полбокала, бросая жадные взгляды на мешочки с солодом и хмелем, которые дожидались своего часа, подвешенные за балку под крышей сарая. Ариста стала опять какая-то грустная и только губы помочила.