Дело трех императоров

–  Это Мария Верди, - пробормотал Валанс, с трудом выпрямляясь во весь рост.
– Это Мария Верди, Святая Совесть Священных Архивов Ватиканки.

–  А вы этого не знали?

Валанс знаком показал, что не хочет разговаривать. Он протянул руку, чтобы набросить брезент на строгое, с правильными чертами лицо итальянки, и сейчас, только сейчас, его рука начала сильно дрожать.

–  Вы устали, месье Валанс, - сказал Руджери.
– Можете подождать в моем кабинете, здесь я уже почти закончил.

Принесли носилки. Тело подняли, и двери фургона захлопнулись за ним. Валанс отвернулся и зашагал прочь.

Отель «Гарибальди» был в двух шага от места убийства. Лаура сидела на высоком табурете за стойкой бара с таким видом, словно все вокруг ей безразлично. Валанс сел рядом и заказал себе виски. Его все еще трясло. Лаура взглянула на него.

–  Я хочу побыть одна, - сказала она.

Валанс закусил губу. Надо чуть помедлить, выпить перед разговором немного виски, и тогда он станет таким же бесстрастным, каким был сегодня ночью.

–  Сегодня утром кое-что произошло, - сказал он наконец, поставив стакан на стойку.

–  Бедный мой Ришар, если бы ты знал, как мне на это наплевать.

–  Кто-то перерезал глотку Марии Верди, ходячей совести Ватиканки. Это случилось в три часа утра, на виа делла Кончилиационе.

–  Чем она провинилась, бедняжка?

–  Пока не знаю. Ты была с ней знакома?

–  Конечно. Еще бы. Я же столько лет болтаюсь в Ватиканке… Когда Анри был студентом, Мария уже там работала. Мальчики часто рассказывают мне о ней.

–  Где ты была в три часа утра?

–  Что, опять начинается? У тебя новый приступ?

–  Ты ушла от меня примерно в половине третьего. Чтобы дойти от моего отеля до виа делла Кончилиационе, трезвому нужно четверть часа, а пьяному - полчаса.

–  А почему ты сегодня не пишешь? Не делаешь пометок в блокноте? Думаешь, я стану говорить просто так, в пространство, без протокола? Ты спишь и видишь сны, Ришар. Уходи, я больше не желаю тебя видеть.

Валанс не шелохнулся.

–  Ну, тогда я уйду, - сказала Лаура, соскальзывая с табурета.

Она пошла через зал к выходу.

–  А знаешь, Ришар, - сказала она у самой двери, не оборачиваясь, - сегодня ночью я не ходила по виа делла Кончилиационе. И делай с этим что хочешь. Попытайся выяснить, лгу я или говорю правду. Надо же тебе чем-то себя занять.

XXV

Валанс зашел в отель и полностью переоделся. Достав из кармана отчет по делу Валюбера, он швырнул его на стол. Теперь, после второго убийства, придется начинать все сначала. За последние часы ситуация осложнилась, а хуже всего было то, что в данный момент он чувствовал себя не способным понимать что бы то ни было. С тех пор как он проснулся, события бросали его из одного конца города в другой, не давая ему возможности привести себя в порядок. Спасение было совсем близко: поезд на Милан отправлялся через два часа. Еще не поздно было все бросить, но даже обдумывать то или иное решение ему сейчас казалось слишком трудным. И он был почти счастлив, когда снова обнаружил Тиберия на посту, у дверей отеля. Значит, не придется в одиночестве идти к Руджери. А то, что неизменный в своем упорстве Тиберий опять оказался на его пути, было, можно сказать, естественным.

–  Вид у тебя неважный, - сказал ему Валанс.

–  У тебя тоже, - ответил Тиберий.

Валанса покоробило это неожиданное обращение на «ты». Но он был не в форме и не чувствовал в себе сил, чтобы поставить Тиберия на место.

–  С чего это ты мне тыкаешь?
– спросил он только.

–  Это честь, которую государи должны оказывать умирающим, - пояснил Тиберий.

–  Звучит весело.

–  Да, не сказать чтобы грустно. Вчера вечером я был мертв.

–  Правда?

–  Клавдий и Нерон сидели со мной до двух часов утра. Потом Нерона сморило, и он бесформенной кучей осел на тротуар, а Клавдий намекнул мне, что с них, пожалуй, хватит. И они пошли спать, а я немножко прогулялся перед тем, как идти домой. А когда я узнал от Лоренцо, что убили Святую Совесть, мне сильно полегчало, хоть я и любил ее, и, увидев, как она мертвая валяется на асфальте, два часа не мог прийти в себя. А если мне полегчало, из этого логически следует, что вам стало хуже.

–  Ты о чем?

–  Лаура не убивала Святую Совесть, потому что это было бы бессмысленным. Эти две женщины никак не были связаны друг с другом. Могла ли Святая Совесть знать что-нибудь такое, что было бы опасно для Лауры? Нет, не могла. Святая Совесть вообще мало что знает, если не считать ее познаний о фондах Ватиканки. Значит, надо вернуться к первоначальной версии, то есть к рисунку Микеланджело. А Лаура вырвалась из вашего капкана. Она вырвалась из вашего капкана, и я могу вздохнуть свободно. Теперь вам придется побегать, пока вы опять ее поймаете. Придется пошевелить мозгами.

–  Сейчас я не могу шевелить мозгами, Тиберий. Пошли.

–  Вам скверно, и это меня безумно радует. Это убийство так некстати, да? Оно такое непонятное, такое омерзительное?

–  Я подумал, что это Лауру убили.

–  И были разочарованы, когда узнали, что ошиблись?

–  Нет. Я почувствовал облегчение. Из-за этого я даже не успел подумать о возможных причинах второго убийства. Успел только удостовериться, что Лаура Валюбер жива.

–  Вы все еще ее любите?
– спросил Тиберий, скорчив жалостную гримасу.

Валанс остановился и пристально взглянул на Тиберия, который, сложив руки за спиной, с невинным видом уставился куда-то вдаль.

–  Она тебе рассказала?

Тиберий покачал головой. Валанс зашагал дальше.

–  Вы мне не ответили, - настаивал Тиберий.
– Вы все еще ее любите?

Валанс опять промолчал. Он не привык, чтобы его так бесцеремонно расспрашивали.

–  Нет, - ответил он наконец.

–  Тем лучше, - сказал Тиберий.

–  Почему?

Тиберий обернулся:

–  Потому что в день убийства Анри вы, между прочим, были в Италии, верно? От Милана до Рима не так уж далеко. И если бы вы по-прежнему любили Лауру… Но никому не пришло в голову спросить у вас, что вы делали в тот вечер.

–  Ты дурак, - сказал Валанс.
– У меня встреча с Руджери, я тебя покидаю.

–  А я жду вас на улице.

Дверь в кабинет инспектора была открыта. Валанс вошел и сел на стул.

–  Ну как, месье Валанс, - спросил Руджери, - вы пришли в себя?

Валанс быстро поднял глаза. Руджери тут же сделал примирительный жест.

–  Ради бога, - сказал он, - я не хотел вас обидеть. Не стоит вспыхивать от малейшей искры.

Валанс вытянул ноги.

–  Каким образом эту женщину среди ночи выманили на улицу, чтобы зарезать?
– спросил он.

–  Никто ее не выманивал. Знакомые Марии Верди говорят, что у нее были причуды. Она об этом охотно рассказывала. Мария страдала бессонницей. Раз или два в неделю она выходила ночью из дому, шла на виа делла Кончилиационе - это совсем близко, - становилась лицом к собору Святого Петра и возносила безмолвную молитву. Эта привычка появилась у нее давно, с тех пор, как она, по ее словам, увидела «что-то белое» над куполом нашего храма.

–  Ну, предположим. Кто об этом знал?

–  Все, кто постоянно общался с ней в библиотеке, и все, кто забавлялся, пересказывая эту историю; то есть, как я понимаю, все читатели. Убийце было гораздо проще расправиться с ней на улице, чем у нее дома. Свидетелей преступления мы не нашли. Убийца, вероятно, схватил ее сзади, прижал ее руки к туловищу и полоснул лезвием по горлу. Только один раз. Чтобы проделать такое, нужна незаурядная сила или незаурядная решимость. После убийства ее тело подтолкнули под стоявший у тротуара грузовик. Вот почему труп обнаружили только поздним утром.