Демон, дракон и другие личные проблемы

– Господа, – я заговорила куда спокойнее, – я действительно ничего не знаю. В тот день Инэтта бросила меня в воду. А когда я выбралась, ее на берегу уже не оказалось.

– Сама выбралась? – проницательно поинтересовался центральный. – И мокрая дошла до академии тоже сама? Отчего же прохожих о помощи не попросила? Почему не обратилась в столичный лазарет, который был куда ближе?

Дотошными вопросами он меня в угол не загонит – к тому же если я говорю исключительную правду, то имею полное право психовать:

– Перепугалась, что эта сумасшедшая снова нападет! Вот и прыгнула в первую карету, чтобы быстро доехать до академии – там-то у меня много друзей! Инэтта побоялась бы напасть при свидетелях, потому что Грант от нее мокрого места бы не оставил.

Они снова помолчали, и вдруг тот, что сидел справа, уверенно выдал:

– Врет и что-то скрывает. Не знаю, что именно, но зелье правды на нее не подействовало. Возможно, какой-то ментальный блок.

– А разве у нее есть магия? – не понял центральный.

Тот ответил:

– Магии нет, а блок есть. Объяснить не могу, но искажение чувствую.

Я опять сжалась от страха. Не знаю, как он меня раскусил – возможно, это часть его силы, или же мои оправдания прозвучали неискренне. Однако факт налицо – я попалась и больше их не проведу. А хуже всего, что теперь я уже так просто не отделаюсь. Мое предположение тотчас центральный и озвучил:

– То есть и второе зелье на нее скорее всего не подействует. В этом случае Абель не успокоится, пока не перебьет всех нас. Ее нельзя отпускать живой. Придется отправить отчет герцогу и залечь на дно.

Левый как-то слишком радостно улыбнулся, разминая пальцы.

– Его светлости будет сложно без нашей помощи, но тут уж ничего не попишешь. Зато с этой мразью можно больше не церемониться – сегодня она нам все расскажет. И настроение себе поднимем. Чур я первый.

И вдруг «добрячок» сквасил обиженную мину:

– Снова ты? Опять мне останется только спятившее от боли тело?

Оказалось, что до сих пор я и не испытывала ужаса – так, легкое волнение. Сейчас же, в сравнении, по-настоящему оцепенела. Пыток я боялась больше смерти. Но по этим злорадным улыбкам было понятно, что даже если все расскажу, то они уже не остановятся. Решили, что им нечего терять, а уж как они себе «настроение поднимают» я узнавать не хочу… Нет-нет, пожалуйста, со мной не может произойти подобного! Замутило с новой силой – так, словно я целую бочку их кислого зелья залпом выпила. Запричитала бездумно, не надеясь на успех:

– Артефакт, у меня в кармане артефакт! Уберите его – и сможете стереть мне память!

– Откуда нам знать, что ты снова не врешь? – центральный сладострастно облизал губы.

Да как же так? Спасительный амулет и подписал мне приговор? Мое короткое будущее ужасало до паралича.

Пытаясь глотнуть воздуха, я вскинула голову и заметила странность. Вначале в темноте угла мелькнула тень. Я распахнула глаза, когда разглядела белоснежные волосы. Возможно, от удивления даже закричала. Но преступников моя эмоциональность не спасла. Кьяр рубанул ребром ладони по воздуху – и все трое, с неприятным хрустом изогнув шеи, завалились на бок. Демон отодвинул ногой центрального и наклонился ко мне.

Однако в комнате собрались не все похитители – я видела, что их было больше. И как раз сейчас они ворвались в дверь. Я только хотела предупредить Кьяра, но он прижал указательный палец к своим губам и с улыбкой прошептал:

– Тщ-щ-щ.

Полсекунды тишины, а затем за его спиной прямо из пола взлетели красные нити, рассекая нападавших. Те орали истошно, но недолго. А я… Я даже дышать не могла: то ли плакала от счастья, то ли радостно стонала. Не в силах совладать с облегчением, я вцепилась в него всеми конечностями, обвила шею, обхватила ногами талию, повисла на нем как рюкзак, восторженно поскуливая в шею. Кьяр легко встал, не пытаясь оторвать меня, будто бы я ничего не весила, беспечно осмотрелся, никого ли не пропустил.

А я все еще шмыгала носом и продолжала скулить:

– Спасибо тебе, спасибо… Вот если бы не спас в предыдущие разы, то это ничего, но в этот прям точно было надо… Кьяр, как же я испугалась! Они не люди – звери… Кьяр, как же хорошо, что ты есть! Как же мне повезло, что ты такой непредсказуемый кровавый монстр, который не мешкает!

Он небрежно похлопал меня по спине и попросил:

– Лучше отцепись, солнце, а то Абель не поймет. Он скоро будет здесь. Я пнул одного первокурсника, чтобы предупредил драконье отродье, по дороге оставлял знаки. Не думаю, что сильно задержится.

– Грант тоже едет? – глупо переспросила я.

– Конечно. Теперь ему полагается разнести тут все к едрене фене. Не забудь в красках расписать ему свои страдания, чтобы еще сильнее накрутить. В открытой войне Абеля с Мелларио я ставлю на первого. Хоть и оба герцоги, но слово драконьего дома весомее. И если Инэтта так и не найдется – а что-то мне подсказывает, что она не найдется – то уже никому и дела не будет, что случилось с дочерью ничтожества, поднявшего руку на наложницу дракона.

По мере осознания сила в моих руках ослабевала. Я сползла по нему вниз и отступила. Поинтересовалась, пока до конца не понимая сути:

– Кьяр, подожди-ка… Ты же не использовал меня ради этой самой войны?

– Одно другому не мешает, солнце. – Он лучезарно улыбнулся. – Эти самые люди готовили нападение на мою сестру. За ними я и приглядывал, потому заметил, как тебя увезли. Поскольку Инэтты больше нет, то и ее задания перестали играть роль, но безнаказанным я такое не оставил бы. А зачем марать руки, если можно замарать руки Абеля?

Я вскинула ладонь и потрясла ею.

– Нет-нет, подожди. Ты устроил эту махинацию и позволил им перепугать меня до чертиков ради мести? Сейчас даже кажется, что ты специально позволял Инэтте меня третировать, чтобы дело усугубилось до такой степени… Это уже становится традицией – стоит мне только назвать тебя героем, как все переворачивается с ног на голову.

– Я не герой. – Он покосился на меня и решил объясниться: – Мне сразу показалось, что амбиции Инэтты не ограничатся ролью наложницы. Именно ради любопытства и согласился помочь ей на отборе за совсем небольшое количество… мешков с золотом. Просто не думал, что ей хватит наглости просить меня о помощи, а потом напасть на мою же сестру. Надо же, хватило. Избавился бы только от этой гниды, но присмотрелся – на нее работает та же шайка, что много лет работала на ее отца, то есть он тоже не без грешка. Такую влиятельную семью одним махом не прихлопнешь. Я славлюсь тем, что никогда не попадаюсь, и теперь это уже конфликт Абеля, а не Ремеров. Можешь скривиться хоть до формы куриной задницы, но ты жива и здорова – учти, что для моего плана это даже немного лишнее.

Мое потрясение было странным – от нервной дрожи до такого же нервного смеха.

– Кьяр, а ты не боишься, что я Гранту об этом расскажу? Да, он в любом случае семье Инэтты этого не простит, но хоть будет знать, чьей марионеткой стал!

– Не расскажешь, – уверенно ответил демон. – Солнце, не притворяйся бякой, мы же постоянно на одной стороне. Раз уж ты до сих пор меня не сдала, то и в дальнейшем будешь прикрывать.

Я опустила голову и ненадолго зажмурилась. Ну вот что он такое? И ведь правда, не сдала и не собираюсь, потому что тоже это чувствую – мы сообщники. Даже если один гораздо хитрее другого. Но партнерство не бывает таким неравноправным. И это не Кьяру надо меняться, а мне подтягиваться до его уровня, чтобы соответствовать.