Демон-хранитель

— Сергей, — Сирень заметила меня и махнула рукой, — сюда!

Я ускорился, переживая, что за время моего отсутствия могло что-то произойти. Но едва подошёл, увидел улыбки.

— Всё хорошо? — спросил я.

— Это мне у тебя нужно спрашивать. Про паладинов ходят так много слухов, что я ждала тебя не раньше, чем через сутки.

— Порой заклинание правды может значительно сократить время допросов, — передёрнул я плечами.

В ответ Сирень уставилась на меня огромными глазами.

— Всё в порядке, — заверил я её, — брата Ромея интересовала только контрабанда и мой костюм, что лежал в рюкзаке.

— Они все перерыли. Правда, потом все аккуратно сложили обратно. Удивительно вежливые и приятные люди.

— А где Виктор?

— Его вызвал к себе начальник стражи, — тихо ответила Сирень, воспользовавшись тем, что Адель отошла гладить лошадь. — Я переживаю, вдруг нас узнают?

— Скрепим сердца надеждой. — Не знаю почему, но эта фраза сама вырвалась из моих уст. — Мне сказали, что именно начальник должен решить вопрос об оплате за охрану каравана. Может быть, именно это они решают прямо сейчас?

— Не знаю, Сергей. Сердце не на месте.

— Пойдёмте пока к каравану, — предложил я, — хотя бы заберём свои вещи, чтобы их остальные не присвоили. А потом я схожу к начальнику стражи и всё выясню.

Я помолчал несколько секунд и добавил:

— Нет, схожу прямо сейчас. Мало ли его там допрашивают или что ещё произошло.

Разобраться с нашими пожитками надо, но сейчас меня куда больше занимали другие вопросы: были ли в этом городе заговорщики? Если да, то имеют ли они влияние? Обладают ли они информацией о том, как выглядит потенциальная королевская чета? И не из их ли числа начальник стражи?

Глава 13

Громкие голоса я услышал, не дойдя до караулки и десяти шагов.

— Несколько часов?! — это был голос Виктора.

— Это лучшее, что я могу вам предложить, — отвечал ему начальник стражи. — Поверьте, так будет лучше всего.

— Но ты всё равно это сделаешь?

— Обязан.

Я коротко постучал, и голоса затихли, только начальник стражи проворчал что-то похожее на: «кого там нелёгкая принесла?»

Дверь резко распахнулась, и тяжёлый взгляд сменился удивлением. Секунды две мы смотрели друг на друга, потом Виктор вздохнул:

— Михей, он с нами.

— Подозрительный он, — сказал начальник стражи. — Но раз паладины отпустили, значит, греха за ним нет. Кто ты такой?

— Сергей, — представился я и протянул руку.

— Михей, — кивнул стражник и отошёл к Виктору. — Какая у вас, однако, интересная компания.

Я вопросительно посмотрел на кронпринца, и тот поднялся.

— Этот доблестный воин, — он кивнул на Михея, — раньше служил во Фросте и был в моей гвардии. Обстоятельства вынудили его уехать сюда. Но эти же самые обстоятельства могут дотянуться до нас, и нам рекомендуют не задерживаться в городе дольше, чем это нужно для покупки провизии и короткого отдыха.

— Я бы рекомендовал вам отдохнуть в дороге, — глухо ответил Михей. — У меня связаны руки, и доложить я обязан.

— Понимаю, Михей. Нам повезло, что именно ты начальник стражи, — Виктор положил ему руку на плечо. — Спасибо и на этом.

— Брат Ромей сказал, что вы распоряжаетесь деньгами вместо Ракса, — меня всё ещё интересовал вопрос оплаты.

— Да, Михей всё выдал мне, — кивнул кронпринц, — все наши вещи сложены у каравана.

Он ещё раз бросил взгляд на хмурого начальника стражи и добавил:

— Скажи им только, что мы отправились в Камаркан.

— Будет сделано, ваше…

— Не здесь, — оборвал его Виктор. — Прощай.

— Будьте здравы, мой принц, — последнее он добавил еле слышно.

И мы вышли из караулки.

Толком поговорить нам удалось позже, когда мы закинули рюкзаки на плечи и отправились закупать провизию.

— Так он вас узнал? — спросил я.

— Да, и обязан доложить о том, что нас видел, — поморщился Виктор. — Бумага о случае с караваном будет во Фросте через три дня. Это наш запас времени на то, чтобы не просто покинуть город, но и удалиться от него на порядочное расстояние.

— Это же был Михей? — вдруг спросила Сирень. — Раздобрел он здесь.

— В Роярде не нужно постоянно быть готовым к нападению, — пожал плечами Виктор, — знай себе, строй стражников, и весь день свободен. Он и жениться успел, детишки маленькие.

— Ладно, что нам нужно в первую очередь? — она глянула на унылую Адель. — Отдохнуть бы, да привести себя в порядок.

— Михей мне подсказал один трактир, там можно снять комнату на пару часов. Вы пока там будете, а мы с Сергеем закупим всё, что нам потребуется.

— Папа, а ты купишь мне новую курточку? — вдруг подала голос Адель. — А то эта колется.

— Конечно, милая, — Виктор присел рядом с ней. — Красивую не обещаю, но тёплую и удобную точно.

— Спасибо! — она порывисто обняла отца.

Потрясающий ребёнок. Сколько мы в дороге, а она ни разу не устраивала скандалов и истерик. Я подумал, что нужно ей купить хоть немного сладостей.

На одной из улиц, где стоял указанный стражником трактир, мы разошлись в разные стороны. Виктор примерно знал расположение торговых кварталов, и поэтому мы недолго блуждали по городу.

— Я всё понять не могу, почему в столице нас чуть ли не окатывали помоями, а здесь так чисто? Признаться, я уже решил, что это норма.

— Видишь ли, во время переворота, отключили все системы, включая канализацию. А в такое время показывать нос из дома мирные жители просто боятся. Вот и выходят из ситуации, как могут. Как только там новая власть окончательно встанет на ноги, они всё приберут. Город вновь будет сиять.

Он грустно вздохнул, но быстро взял себя в руки.

— И в Саворе то же самое?

— Нет, там это почти обычное явление. Глава города предпочитает делать вид, что ничего не происходит. Если не считать, конечно, кварталы Аннет.

— А чего им сверху по маковке не надают, чтобы держали город в чистоте и порядке?

— Статус города необычный. Там сложная и длинная история. Но если брать итог — королевство не вмешивается в их жизнь. Они исправно платят налоги, получают за это защиту. Но вся внутренняя кухня остаётся внутри.

— Куда мы сейчас? — я продолжал разглядывать город и не мог на него налюбоваться.