Демон-хранитель

– Оте… Кро не позволил. Она необъезженна еще до конца и…

– С выездкой могу помочь, - делано-равнодушно предложил Тхашш, - так что можешь сказать Зару…

– Вот уж кого не хочу грузить лишний раз, прости, - поспешно заверил его Сириус, - лучше отц… Кро скажу, пусть сам с мессиром договаривается.

– Как знаешь. Зар обещал доставить моего сегодня. Если хочешь, можем прокатиться.

– О-о-о, с удовольствием, - синие глаза Блэка загорелись.

– Тогда решено, - усмехнулся Северус, втайне довольный тем, что нашел единомышленника.

– После ужина и всех этих мероприятий, связанных с прибытием малышни.

– Заметано, - подмигнул ему Сириус, - а что, если…

Но допридумывать очередную опасную шалость ему не дали.

– Дамы и господа, - лорд Малфой поднялся и сразу привлек к себе внимание, несмотря на негромкий голос и вкрадчивые интонации.
– Думаю, вы уже в общих чертах ознакомлены с новыми правилами. Все мы здесь взрослые люди, первокурсники прибудут только перед ужином, а потому сейчас, когда первый голод утолен и ничего не мешает вам сосредоточиться на моих словах, я хочу обратиться ко всем вам.

Он обвел взглядом своих серых глаз всех присутствующих и продолжил:

– Наш мир претерпевает изменения. Я бы даже сказал, что наш мир возвращается к исходным традициям, о которых в последние несколько десятилетий стали забывать. Отныне в расписании появятся дисциплины, базовые знания по которым помогут вам чувствовать себя комфортно в любом обществе, свободно ориентироваться в финансовой, социальной и законодательной сферах жизни магического мира. В других странах юноши почти везде получают начальное образование отдельно от девушек.

Абрахас выдержал эффектную паузу, с удовольствием отмечая реакцию директора на очередной камень в его огород, после чего холодно усмехнулся:

– Мы вернули эту хорошо забытую традицию. Встречаться с дамами можно будет в ряде специально отведенных для этого мест и на некоторых занятиях. Также мы будем устраивать для вас специальные званые вечера, балы и суаре. С этого года вводится факультативное изучение иностранных языков, пока только двух: французского и итальянского. С полным списком предметов для каждого из курсов можно будет ознакомиться после ужина, когда все мы будем в сборе. Тогда же будет представлен преподавательский состав. По всем возникающим вопросам вы можете обращаться к своим наставникам – леди Алисии Уэтхэм и сэру Александру Сассексу. Спасибо за внимание, - он снова, уже искренне, улыбнулся и добавил: - Думаю, можно переходить к десерту.

После десерта, когда все уже стали расходиться, Альбус Дамблдор на выходе из Большого Зала остановил Джеймса и Сириуса. Расплывшись в добродушной улыбке, он проворковал:

– Мальчики мои! Я так рад, что вы оба предпочли родной Хогвартс иностранным, не спорю, достойным, но все же иностранным учебным заведениям!

Раг, сидящий у ног Сириуса, отчетливо фыркнул. Ему понравилась мысль, что, оказывается, ЭТУ школу можно предпочесть Академии, которую закончил Джи-Джи.

– Не заглянете ли ко мне на чай по старой дружбе? Поболтаем, расскажете о своих приключениях, - он подмигнул, - потешите старика. Скажем, сегодня в восемь?

– Прошу простить мою невежливость, директор Дамблдор, но рискну напомнить, что отныне все контакты учеников с Администрацией школы осуществляются в присутствии наставника и представителя семьи, - раздался за спинами молодых людей спокойный голос сэра Сассекса, - в Министерстве подняли архивы и обнаружили целый ряд случаев, когда директор школы превышал свои полномочия в отношении учеников. Так что… ваше любезное приглашение на чай придется отклонить. Представители семей Блэк и Поттер однозначно дали понять, что не одобряют излишнего внимания к своим отпрыскам. У вас есть какие-то серьезные претензии к Джеймсу и Сириусу, директор? Мне связаться с адвокатами?

Альбусу ничего не оставалось, как скрипнуть зубами и приторно улыбнуться:

– Ну, что вы, Александр…

– Сэр Александр, директор. Я посвящен в рыцари и, хоть не являюсь лордом, требую соответствующего к себе отношения.

– Прошу прощения, - обезоруживающе (как он думал) улыбнулся Дамблдор, - но, думаю, формальности…

– Необходимо соблюдать, чтобы не нарушать элементарных приличий, - закончил за него сэр Сассекс, - идите, молодые люди. Если у директора нет особых претензий, то вам лучше проследовать в свою гостиную и определиться с выбором предметов на этот год.

– Всего доброго, директор, - холодно улыбнулся Джеймс, - рад был повидаться.

Сириус слегка поклонился и пошел за Джи. Им было что обсудить.

Раг же, смерив директора насмешливым взглядом серых глаз, презрительно рыкнул и потрусил за ними.

***

Северус сидел у зеркала, в котором отражался развалившийся в кресле Зар.

– Балти, только не говори мне, что Совет попечителей раскошелился на все… на все вот это, - он сделал широкий жест рукой.
– Эти скареды на ингредиенты всегда денег жалели, не то, что на ковры, скатерти и лошадей. Рояль! Рояль в гостиной у дам! Это просто…

– Я рад, что ты оценил мой скромный вклад в развитие магического образования в старушке Британии, Тхашш, - усмехнулся демон, делая глубокую затяжку и выпуская дым крупными кольцами.
– Думаю, с ингредиентами тоже не должно быть особых проблем.

– Ты… ТЫ! Потратил кучу денег на ЭТО ВСЕ?! Балти… - Северус задохнулся от возмущения.

Выросший в нищете, он до сих пор не мог спокойно смотреть на то, как люди (демоны в данном случае) выбрасывают деньги на ветер.

– Это все равно, что метать бисер перед свиньями! Никто ведь не оценит твоего меценатства! Да… тебя еще и в грязь втопчут, обвиняя в шовинизме, расизме, сексизме и прочем! Да я бы!
– Тхашш никак не мог подобрать приличных слов, а Балтазар курил и усмехался, давая ему возможность высказаться.

Наконец красноречие Темного иссякло.

– Мой принц, - нежно сказал тогда демон.
– Я живу уже очень давно. Живу в мире, где значение имеют лишь магическая сила и умения, накопленные за долгую жизнь. Потом идут знания, власть, рабы, артефакты… поверь, я очень рад, что в этом мире многие проблемы можно решить всего лишь посредством золота. Этот бездушный, ничем не примечательный металл имеет над людьми огромную власть, а у меня его очень много, поверь. Продается все: суд, люди, законы, образование. А если это можно просто купить, ничем не жертвуя, то зачем же выдумывать что-то новое? Мой клан достоин самого лучшего. А значит оно, это лучшее, у вас будет. У тебя, твоих детей и детей твоих детей. Если для этого нужно всего лишь отсыпать ничтожную толику золота, которое мне все равно некуда девать, то почему я должен отказать себе в этом удовольствии?