Демон-хранитель

– Предпочитаю быть при памяти в такие моменты, - так же тихо откликнулся Малфой.
– Но сейчас тебе лучше меня отпустить, иначе в седле мне будет весьма некомфортно.

Балтазар нехотя отстранился и, приведя в порядок их одежду, направился к Хогвартсу. Не стоило отказывать себе в удовольствии немного прогуляться с супругом, просто держа его за руку.

На завтрак они не успели, прибыв аккурат к началу занятий. Нарцисса и Розалинда тот час же бросились к Люциусу, и, пока не начались занятия, расспрашивали его о Северусе, Трансильвании и самом легендарном «родственнике». Блэк и Джеймс держались чуть поодаль.

Встретились супруги только за обедом под пристальным взглядом вернувшегося после долгих уговоров профессора Брауна, которому, видимо, объяснили «ху из ху в магическом мире»; чуть рассеянным, но все равно цепким взглядом Дамблдора, и любопытными – остальных преподавателей. Люциус думал о том, как он снова вернется в ужасный замок Дракулы, и поглаживал амулет от кошмаров, который Джеймс протянул ему после занятия, не дожидаясь просьбы.

Балтазар же, разделав свою порцию мяса, склонился к супругу и интимно зашептал на ухо всякие глупости, от которых его супруг обязательно покраснел бы, не будь он Малфоем. Люциус не мог дождаться, когда они уже, наконец, покинут это лобное место и смогут попробовать все то, о чем так соблазнительно шепчет демон.

***

Северус проснулся около восьми и, потянувшись, поднялся и выглянул в окно. За высокой замковой стеной виднелось сплошное разноцветное море осеннего леса. Настроение моментально поднялось, несмотря на то, что Зар и Люци должны были вернуться не раньше двух часов пополудни.

Быстро одевшись в костюм для верховой езды, «молодой гость хозяина», как выразился Алекс, сбежал вниз по крытой ковром лестнице и, пройдя в распахнутые дворецким двери, вышел на залитую солнцем террасу. Было холодно, но солнечно. Вдохнув полной грудью наполненный ароматами леса воздух, Северус решил, что вполне обойдется и без завтрака, заменив его верховой прогулкой, и направился к конюшням.

Вчера за ужином граф сказал ему, что юный наследник может чувствовать себя в его замке, как дома, чем он не преминул воспользоваться, пропустив завтрак и решив самовольно прокатиться верхом.

Войдя в конюшню, юноша прошелся вдоль стойл, присматриваясь к животным. Трансильванские лошади действительно были великолепны: сильные, статные, темно-шоколадного цвета.

– Господин желает прокатиться? Я могу быть гидом, - раздался за спиной у Северуса мелодичный голос с едва заметным акцентом.

Обернувшись, юноша увидел перед собой Алиру, младшую жену Дракулы. Ее рыжие волосы были собраны в высокий хвост, а темные глаза озорно сверкали. Красивая оливковая амазонка туго обтягивала точеную изящную фигурку, маленькие ручки, затянутые в белые перчатки, небрежно поигрывали тонким хлыстом.

– Это честь для меня, - галантно поклонился Тхашш.
– Может, леди еще и посоветует коня поноровистей?

– Господин так уверен в своих силах?
– улыбнулась молодая хозяйка, и на ее щеках появились очаровательные ямочки.
– Тогда возьмите Кройноса, он очень горяч.

– Благодарю, - снова поклонился Северус.
– Эй, кто там? Оседлайте Кройноса!

Буквально через двадцать минут по спешно опущенному мосту замка галопом пронеслись два всадника. Юноша на огромном вороном и девушка на небольшой гнедой кобыле. Часы на башне пробили девять утра.

***

Осенний лес был великолепен: яркая листва тихо ложилась под копыта лошадей, стволы многовековых деревьев чернели на ее фоне, подчеркивая резкий контраст между вечным и преходящим – красиво умирающей листвой и лишь ненадолго засыпающим деревом. Северуса обуял какой-то небывалый, удалой азарт, он несся все быстрее, заставляя Кройноса буквально перелетать овраги, кусты, поваленные стволы деревьев по более пологой части холма, на котором стоял замок. Алира не отставала, и осенняя, грустная тишина леса то и дело оглашалась ее веселым смехом и восторженными возгласами, когда спутнику удавался особенно головокружительный прыжок.

Чаща вокруг становилась все более дикой и непролазной, лошади пошли шагом, пока не остановились совсем.

– Где мы?
– спросил, наконец, Северус, спешившись и помогая даме выбраться из седла.

– О, это очень интересное место, господин, - улыбнулась Алира.
– Прошу за мной.

Ловко проскользнув между, казалось, непроходимыми кустами, вампиресса исчезла из виду. Привязав лошадей к ближайшему крепкому суку, Темный отправился за ней и буквально вывалился из зарослей на небольшую круглую полянку, походя отметив довольно интересные чары, отрезающие это загадочное место от всего остального мира.

– Могу я поинтересоваться, что вы задумали, леди?
– подозрительно спросил Северус у сидящей прямо на пожухлой траве Алиры.

– Не сердитесь, господин, - молитвенно сложила руки графиня, - я просто хотела с вами поговорить. Наедине.

– Боюсь, это противоречит правилам приличий, леди. Что, если я буду вынужден принять вызов на дуэль от вашего супруга?

– Об этом-то и речь, - рыжеволосая графиня прикусила розовую губку, будто решаясь на что-то, и продолжила: - Я и мои сестры… просим вас о помощи, господин. Не могли бы вы…

– Простите, что перебиваю, - холодно заметил нахмурившийся Северус, - но вынужден отметить, что мне не нравится вся эта ситуация. Почему вы обращаетесь ко мне? Почему именно так? Что за водевиль?

– Выслушайте, - Алира подняла на него умоляющие глаза, - прошу вас.

– Вечно у вас, вампиров, всякие тайны, заговоры, интриги!
– проворчал Принц, но кивнул, дав понять, что слушает.

– Спасибо. Наш супруг… очень… странный даже для вампира, - продолжила графиня, тщательно подбирая слова.
– Он живет давно, и ему… бывает скучно. Если уж начистоту, то скучно ему постоянно, и развлекается он очень… своеобразно. Опасно, я бы даже сказала. Например, вчера ночью мне намекнули, что было бы неплохо завладеть вашим вниманием, увлечь… Мне, право, неловко признаваться в таком, но…

– И что же вас остановило? Ведь это обычная его практика, как я понимаю? В чем состоит ваша выгода от того, что вы ослушаетесь?
– снова нетерпеливо перебил даму Северус.

– Я… хотела просить вас, чтобы вы поговорили с мессиром. Мы с сестрами просим его защиты…

– Я уточню, - снова встрял Темный, - защиты от собственного супруга? Я не могу говорить от лица Балтазара, но предположу, что он не вмешивается в чужие семейные дела и не позволяет никому совать нос в свои.

Алира опустила горящие глаза и немного помолчала, расправляя тяжелую ткань амазонки у себя на коленях.