Демон и ведьма

– Мне всегда говорили, что все ведьмы - лгуньи, - остановил её напряжённый голос Кая.
– И ты, как я вижу, не исключение.

Селин замерла, так и не дойдя до двери.

– Что ты имеешь в виду?

– Твою головную боль, - откликнулся Кай, пристально смотря на волшебницу. Причём не в глаза, а куда-то ниже.

Селин проследила за его взглядом и машинально положила руки на живот.

Та-а-ак...

– И чем моя головная боль тебя не устраивает?
– холодно осведомилась волшебница.

Демон тяжело вздохнул, прикрыв глаза.

– Скажи, Селин, тебе так нравится меня унижать?

– устало произнёс он.
– Я понимаю, какая ведьма откажется от удовольствия поиграть с демоном. Да ещё и королём.

Селин медленно опустилась в кресло.

– Что это значит?

– Тебе мало оказалось заставить меня на тебе жениться, - продолжил демон.
– Ты ещё и решила привязать меня с помощью ребёнка. Ручной демон-король. Что может быть забавнее? Да?!

Селин до крови прикусила губу, стиснув подлокотники кресла.

– Как ты узнал?

– Ох, прости!
– фыркнул демон.
– Конечно, ты хотела открыть мне это где-нибудь на балу или даже на церемонии обручения, да? Чтобы была публика, и моя репутация оказалась полностью растоптана. Извини, испортил тебе триумф.

Селин подняла голову.

– Твоя репутация?
– прошипела волшебница.
– Твоя?!

Тень кровати потянулась, выпуская псевдоподии, и свилась вокруг демона жгутами. В ответ вода в фонтане забурлила, струи превратились в змей, потянулись к волшебнице... Селин вскочила, небрежным жестом отсекая демона от магии. Перешагнула через лужицы и метнулась к висящему в коконе из теней Каю. И с наслаждением влепила ему пощёчину.

– Ты думаешь, я так жажду стать твоей женой, демон?! Я?! Да будь моя воля, ты бы уже умирал в подземельях Нуклия - медленно и очень мучительно. Но вот из-за этого, - Селин ткнула пальцем в живот, - из-за этого я вынуждена уговаривать тебя на мне жениться. Я вынуждена терпеть твоё поведение, я вынуждена тебе помогать. И после всего ты смеешь думать о своей репутации?! Ты?! Не волнуйся, демон - через семь месяцев у тебя появится долгожданный наследник - могущественный маг. И поддержка Средних миров - такая, что ни одна ведьма не посмеет колдовать против тебя, а Восток радостно пришлёт соглашение о вечном мире - на любых условиях, лишь бы Твоё Величество осталось довольно. А вот моя репутация будет растоптана в пух и прах. Благодаря твоему сыну и тебе.

Тени дёрнулись, сместились и исчезли - Кай рухнул на пол, хватая ртом воздух.

– Какое же ты ничтожество, - вздохнула Селин, глядя на корчащегося на полу демона. Нагнулась, подняла платье и, не заботясь больше о внешнем виде, открыла дверь, нос к носу столкнувшись с Тэрием и замершими за его спиной стражниками.

– Его Величеству нужен лекарь. И успокоительное. А ещё - розги. Последнее - обязательно и в большом количестве, - спокойно произнесла волшебница. И, стряхнув руку Тэрия со своего плеча, вышла в коридор.

Остановить её не посмели.

***

– Ты сдохнешь, демон, - размазывая кровь по лицу, прошипела прикованная к стене ведьма.
– Ты сдохнешь так же, как умираем сейчас мы. Может, хуже. А на том свете мы тебя достойно встретим, не сомневайся.

Кай кивнул палачу и закрыл глаза. Куда интереснее слушать крики и представлять на месте узницы другую колдунью...

Кай умиротворённо улыбался, откинувшись на спинку кресла. И чем громче становились крики, тем шире была улыбка короля.

Жертва затихла и Кай, открыв глаза, сделал знак палачу. Тот окатил ведьму водой. Кай встал. Вид дрожащей, униженной колдуньи доставлял удовольствие куда большее, чем раньше - казнь ей подобных.

– Ты... сдох...нешь!
– пробормотала колдунья и Кай рассмеялся. Всё ещё смеясь, он схватил дрожащую женщину за подбородок и впился в разбитые губы, слизывая кровь, представляя на месте испуганной жертвы другую...

Руки сами вцепились в шею ведьмы. Кай не отпускал её, ловя ртом хрипы, сжимая руки, ломая позвонки, передавливая трахею...

Всё ещё улыбаясь, демон оторвался от мёртвой жертвы, вытер губы и махнул палачу.

– Ваше Величество, - тихо произнёс ждавший за дверью пыточной Тэрий, когда Кай шагнул за порог.
– Хватит на сегодня?

Кай с наслаждением облизал губы.

– Никогда не хватит. Я убью их всех до единой. И её тоже.

– Ваше Величество, - бросив взгляд по сторонам, понизил голос начальник стражи.
– Она носит Вашего ребёнка.

– Думаешь, это что-то меняет?
– хмыкнул Кай.
– Она такая же, как и все они. И ты прекрасно понимаешь, зачем ей нужен этот ребёнок.

Тэрий промолчал.

– Она напала на меня сегодня, - перервал повисшую тишину Кай, когда он и начальник стражи поднимались по ступенькам к выходу из подземелий.
– Спеленала как ребёнка. Я ничего не мог сделать. Тэрий, понимаешь, ни-че-го. Она опасна.

– Вы знали об этом, Ваше Величество, - заметил начальник стражи.

Кай вздохнул.

– Я полагал, её можно приручить. Я ошибался.

Тэрий покачал головой, пряча улыбку.

– Мне не следует говорить: "Я же предупреждал", да, Ваше Величество?

Кай грустно рассмеялся.

– Ты всегда оказываешься прав, мой тёмный страж... Тэрий, она должна умереть.

Начальник стражи кивнул.

– Сейчас она нужна нам, Ваше Величество. Восток вот-вот объявит войну. Если она в состоянии усмирить амбиции их короля, будет не умно этим не воспользоваться.

– Сейчас - да, - отозвался Кай.
– Но после родов она должна умереть. Так или иначе.

– Да, Ваше Величество.

...А несколькими этажами выше, в комнате, залитой ярким полуденным солнцем, Селин открыла глаза и резко села. Её громкий смех испугал горничных, и те поспешили спрятаться за дверью, пока госпожа снова не принялась швырять вазы и мелкие украшения.

Смех быстро стих.

– Давай, - произнесла Селин по-нуклийски - Убей меня, милый. Убей меня, если сможешь.

***

Селин остановилась пред дверь в королевские апартаменты и вопросительно посмотрела на стражников. Те в ответ уставились на ведьму, всем видом показывая, что дальше она ни шагу не ступит.

Селин фыркнула.

– Господа, будьте добры, доложите Его Величеству, что его невеста просит об аудиенции.

Стражники замерли. Кто-то неуверенно покосился на дверь.