Демон и ведьма

И с тем же успехом.

Селин вздохнула и мысленно убрала щиты. А это интересно, между прочим. Предъявить коронованному мерзавцу утром такого вот убийцу, посмотреть в глаза. Да, спектакль получится отменный, а, значит, убивать наёмника пока не нужно. Раз так...

Шаги замерли перед кроватью. Селин старательно изображала спящую, при этом одной рукой сжимая рукоять кинжала. Так-так-так... Только шевельнись, дружочек, давай... давай... Ну же!

Наверное, оружие убийца выхватил бесшумно. Или решил действовать голыми руками. В общем, он нагнулся - и Селин, чувствуя на щеке чужое дыхание, кошкой взвилась вверх.

Её тут же окатило ледяной водой - с ног до головы. Впрочем, это Повелительницу и не удивило: подумаешь, наёмник-демон.

Но вода застила глаза и действовать пришлось наощупь - Селин пару раз слепо ткнула кинжалом, но промахнулась. Зато, похоже, успешно сжимала чужую шею - судя по хрипам. Правда, очень скоро сжали уже её. Кинжал выпал, Селин дёргалась, пытаясь сморгнуть капли. Так, в обнимку с убийцей они перекатились по кровати, свалились на пол - и кто знает, чем дело бы закончилось, не ввались в комнату стража.

– Ваше Величество!
– завопил незнакомый голос. Селин привычно вскинулась, но тут же сообразила, что обращаются не к ней. То есть...

Не разожми один из демонов пальцы Кая у неё на шее, Селин так бы и задохнулась. Этот местный король вцепился в неё как волк в добычу - и в руках стражниках ещё долго дёргался, очевидно, порываясь добить.

Селин лежала в двух шагах от него и хрипло, надсадно кашляла, размазывая по лицу воду и ругаясь на нуклийском.

Женишок, чтоб его! Какой демон его принёс?!

***

Тэрий увёл стражу, потому что стоило Их Величествам (настоящему и будущей) оклематься, как они тут же принялись что есть мочи орать друг на друга. Видеть королевскую ссору простым демонам не положено - хотя Тэрию очень хотелось остаться и убедиться, что с его господином действительно всё в порядке. Впрочем, мокрая и визжащая невеста Его Величества представляла весьма жалкое зрелище и даже подозрительному начальнику стражи не казалась угрозой. Как бы жених не прибил её ненароком...

***

– Признайся, - неожиданно тихим, серьёзным голосом произнёс Кай, и Селин опешила от неожиданности: какой контраст после воплей.
– Тебя подкупили ещё раньше меня, да? И отправили меня убить? Что они тебе предложили?

От подобного предположения Селин и вовсе застыла. С трудом выпалила только:

– Чт-что з-за б-бред?!

– Я всегда знал, что ведьмам нельзя верить, - задумчиво произнёс между тем Кай и, встав с пола, направился к выходу.

Селин тупо смотрела ему вслед секунду, потом вскрикнула:

– Подожди!
– и ухватила проходящего мимо демона за полу не то халата, не то кафтана.

Кай остановился. Обернулся и посмотрел на Селин так, будто видел впервые. Повелительницу передёрнуло.

– Ты неправильно понял, - оправдываться у неё никогда не получалось.
– Я не хотела... честное слово... я и подумать не могла, что это ты!

– А кто же ещё?
– холодно откликнулся демон.
– Кого ты ждала ночью в своей спальне?

И тут Селин затрясло от ярости - второй раз за вечер.

– Наёмного убийцу, идиот! Кого ещё, по-твоему, я должна ждать?!

Кай вздрогнул и изумлённо уставился на Повелительницу.

– А, может, мне и правда стоит подружиться с твоими ведьмами?!
– распалялась Селин.
– Они хоть за шлюху меня считать не будут!

– Извини, - очень тихо произнёс Кай, глядя в пол.

– У них хоть отноше... Что?!

– Я не подумал... Я не..., - запнулся Кай, по-прежнему не глядя на Селин.
– Я не знал... что...

– Чего ты не знал?!
– процедила Селин.
– Да ты же меня не только за демона, ты и за человека меня не считаешь! Как же, бедняжку заставили жениться ради высшей цели! Думаешь, ты один тут жертва?! Да? Да?! Да ты... ты... ты!
– и Селин сделала то, что сама от себя никак не ожидала. Она упала на пол и разрыдалась. В голос, как какая-нибудь девчонка.

А когда опомнилась, Кай целовал её щёки, слизывая одна за другой слезинки. И совершенно естественным показалось потянуться в ответ к его губам. Потому что это обещало утешение. Потому что так её ждал покой.

И как только его руки стиснули её плечи, мир вокруг наконец-то перестал сходить с ума.

Только на мгновение мелькнула мысль: "Бездна меня забери, зачем я это делаю?" Но она тут же исчезла, оставив место нежности и наслаждению.

4

Светало. Солнце ещё даже не появилось, но небо уже серело, а полоса горизонта золотилась как искусное шитьё на платье. Или как вставка знаменитой "кровавой" стали в лезвии меча.

Положив руку под подушку, Кай лежал, молча разглядывая небо в широком - практически на всю стену - окне. Драпировки слуги задёрнуть забыли, как и подмести пол и сменить букеты камелий на приличествующие невесте короля розы. Забавно, даже слуги не воспринимали будущую королеву всерьёз. Или ненавидели?

Неужели Селин не понимала, что так будет? Неужели надеялась, что её здесь примут?

Кай повернул голову, глянул на спящую ведьму. Во сне она казалась младше. И красивей. Черты разгладились, морщинки на лбу и у глаз исчезли - ни дать не взять обычная девушка-человек.

Если бы она и днём была такой...

Кай поморщился и осторожно отодвинулся. Она не такая и, кто знает, может этот облик - просто морок. И вчера она пыталась его, Кая, убить. Об этом тоже не стоит забывать.

Солнечные лучи выглянули из-за горизонта, позолотив небо. Кай вздохнул. А, бездна с ними, с цветами. Пусть остаются камелии. Тут и так слишком много аромата роз. И как у неё это получается?...

Медленно и по возможности бесшумно, Кай встал с кровати. Потянулся за одеждой и замер: Селин теперь лежала в ореоле солнечного света, трогательно подложив под щёку ладошку, и улыбалась чему-то - чему-то во сне.

"Ведьма", - пробормотал Кай и отвернулся. И тут же подумал, что надо будет подарить ей что-нибудь... тику, например. Невесте такое подойдёт и, ну может быть, Селин... улыбнётся?