Демоны внутри. Тёмный трон

— Я — Заган, второй из королей Геенны. Повелитель первого из кругов Ада. Знаешь, что это за место, куда ты только что влезла, хотя я взывал к твоему благоразумию? — он развёл руками, указывая на окружающее нас пространство. — Это — первый Круг, известный в мире людей как Лимб.

Меня словно мешком по голове ударили. Я готова была сесть прямо на траву и ошарашенно смотреть по сторонам. Я только что видела сотни мёртвых людей.

— Почему они тут? — наконец я смогла выдавить из себя вопрос.

— Такова воля Создателя. Любимцы Люцифера попадают в это место. Учёные, деятели искусств, меценаты, философы, некрещёные дети, нерождённые. Все, кто отстранился от Создателя или никогда ему не принадлежал сердцем, оказываются тут.

— Вы их мучаете? — с опаской спросила я. Воображение теперь упорно рисовало Загана, жгущего в адском огне бессмертные души грешников. Хотя на деле этот образ ему неожиданно не шёл. Скорее морозил бы взглядом, как обычно проделывает это со мной.

— Зачем мне это нужно? — король достал водоросли, запутавшиеся в моих волосах, потом снял с себя плащ и набросил мне на плечи, явно переживая за то, что я могу замёрзнуть и простыть. — Они обречены вечно слоняться тут без дела. Признаться, порой они бывают надоедливыми, пришлось отгородиться от них барьером, потому что я одно время начал находить их даже в обеденной тарелке и в ящиках стола. Видимо, они рады видеть живого человека впервые за столько времени. Вон их сколько набежало.

Огоньки действительно вернулись, однако сейчас они находились на порядочном расстоянии от нас, прячась среди кустов и травинок: наличие рядом со мной падшего ангела их пугало.

Я снова вспомнила слова Асмодея: падший не имеет права поглотить душу, если он не заключил контракт с этим человеком. Заган не мог использовать эти души в качестве источника энергии, и из-за этого они действительно были тут как представители фауны, со статусом практически полной неприкосновенности. Интересно, почему именно Загана назначили следить за столь тихим и беззаботным местом? Не могу сказать, что он был к ним так добр, как хотелось бы, ведь тут, наверно, собраны лучшие из лучших существовавших когда-либо атеистов и агностиков.

Присев на корточки, я протянула руку в сторону, где, как мне казалось, было больше всего этих сгустков света, однако они всё ещё отказывались приближаться.

— Не слишком уж вы с ними ладите, — констатировала я, понимая, что пока Заган рядом, навряд ли они захотят идти на контакт.

— Моя обязанность — смотреть, чтобы они оставались в Круге, а не шлялись, где попало. Бесконтрольных могут сожрать или начать издеваться над ними, а то и вовсе по ошибке отправить в другой Круг, а там куда менее комфортные условия содержания. Считай что это место — стойло для баранов.

— И все же они вас боятся, — я поднялась и медленно побрела через сад обратно в сторону стен поместья. Плащ, который одолжил мне король, был мне велик и теперь цеплялся за все торчащие ветки, поэтому шума я создавала прилично. — Как вы узнали, что я тут?

— Ожидал, что ты рано или поздно пойдёшь искать приключения на свою пятую точку. Отослал стражу на границы Круга, а остальное — это уже дело привычки и опыта, который я приобрёл за время общения с тобой. К тому же души сильно расшумелись, когда увидели тебя.

Я остановилась и прислушалась. Вокруг было всё так же тихо. Разве что ветер шумел в кронах деревьев, да где-то кричала ночная птица, обозначая свою территорию. Недоверчиво уставилась на короля, решив, что он меня разыгрывает:

— Расшумелись? — переспросила я на всякий случай.

— Если ты начала их видеть, тогда, вероятно, скоро услышишь, — Заган молча снял с листа зазевавшийся шарик и покрутил в пальцах, от чего его ладонь теперь мерцала в полумраке.

— Начала видеть? Они что, не только около вашего поместья обитают?

— Они живут по всему Кругу кроме поселений и некоторой буферной зоны вокруг. Учитывая создаваемый ими галдёж — это вполне объяснимая мера ограничения для них. Когда у тебя над ухом трещат круглые сутки — тут любой с ума сойти может.

— Но когда мы ехали из Вест-Ив, я никого не видела! — настаивала я на своём. — Или посёлок не находится на границе Круга?

— Вест-Ив находится в самом его центре, девочка, — поправил меня Заган, выпуская душу из рук. Та тут же сбежала куда подальше.

Я ошарашенно смотрела на короля, пытаясь переварить полученную информацию. Получалось плохо: мысли путались и отказывались выстраиваться в логическую цепочку, которая бы хоть как-то меня устраивала.

— Вероятно тут сыграло роль твоё прикосновение к Велиалу. А может быть ещё и Геката помогла. Кто знает, почему в тебе так резко начали проявляться способности падших. С твоей кровью что-то происходит, но я не могу дать тебе ответ, что именно.

Заган снова молча двинулся за мной, словно не веря, что я сейчас добровольно вернусь в комнату и буду там сидеть до утра. Завершали эту процессию кучка любопытных душ, которые бесшумно катились по траве следом за нами. Но стоило нам пересечь барьер, выставленный Заганом, как они вынуждены были остановиться и лишь смотреть нам вслед.

Когда мы вернулись в тёплое помещение, я поняла, что точно приношу второму из королей лишь головную боль: с моей одежды все ещё капала вода из пруда, вдобавок, на свету оказалось ясно, что теперь я походила на призрака из легенд, за тем лишь исключением, что мои волосы и одежда были покрыты тиной и илом. Но этого вполне хватало, чтобы придать мне зловещий, потусторонний образ. Не знаю даже, за что мне было больше стыдно: за пятна грязи на полу или за то, что я, скорее всего, испортила плащ короля.

Однако, вместо того, чтобы тащить меня в комнату, чтобы оставить на этот раз под замком, Заган повёл меня в другую сторону. Мы пересекли практически всё имение, когда он, наконец, открыл передо мной дверь. Из помещения меня обдало волной горячего пара. Я растерянно уставилась на короля, однако все было понятно и без слов: за дверью была комната, служившая чем-то вроде раздевалки, а за ней, сквозь проем, виднелся большой бассейн, от поверхности которого поднимался пар.

— Ты думала, я разрешу тебе шляться по замку в таком виде?

И снова ощутимый толчок ладонью в спину, заставляющий меня на этот раз переступить порог.

— Раздевайся и марш в воду! Не хватало мне, чтобы ты ещё заболела, — Заган взял со скамейки белое полотенце и протянул мне. — Можешь обмотаться, если тебя что-то смущает.

К моему удивлению вместо того, чтобы уйти прочь, он прошёл к бассейну.

Вот в чем он оказался прав, так это в том, что его наличие в одной купальне со мной меня действительно не устраивало. Однако мне пришлось, стиснув зубы, послушаться этого падшего. С ним бесполезно спорить, особенно бесполезно это делать человеку. И тем более человеку, от которого зависит жизнь его любимого брата. Вообще не представляю, каких усилий ему стоит меня терпеть.