Демоны внутри. Тёмный трон

— О, ваше величество, — из толпы вынырнула Геката и поклонилась Загану. — Приятно вас тут видеть. Как ваши дела?

Вновь одетая в нечто индийское, оранжево-белое, но украшенное пуще прежнего, она выглядела просто потрясающе: загадочно и величественно. В руках она держала посох из дерева и металла, видимо часть магической атрибутики. Публика почтительно взирала на неё со всех сторон, Геката же не обращала на это никакого внимания.

— Удовлетворительно, — король пожал плечами. — Нянчусь, вот.

Он кивнул в мою сторону, из-за чего я немного смутилась. Сейчас и так привлекаю к себе много внимания. Окружающие меня падшие, в силу воспитания, если не откровенно пялились на меня, то хотя бы изредка поглядывали.

— Ну вам не привыкать людей воспитывать, она хотя бы живая, — Геката одобрительно подмигнула мне. — Прекрасно выглядишь, девочка.

— Спасибо, — я окончательно смутилась. Мне казалось, что со стороны я похожу на сельскую простушку, которую нарядили в платье: нелепая, неуклюжая и совершенно необученная манерам, хотя Заган и пытался сделать из меня хоть что-то толковое, но потерпел фиаско. И теперь все-все вокруг это видят. — Вы тоже.

Геката ещё раз поклонилась и растворилась в толпе, видимо, увидела кого-то, с кем хотела поговорить. Я обернулась и заметила, что Асмодей задумчиво смотрит ей вслед.

— Уууу… — протянул Марбас, заметив реакцию Роберта. — Ну это твой шанс, чувак. Вам надо снова быть вместе. Может она научит тебя не только магии-шмагии, но и чему-то такому, чего ты не знал. Ну, в этом плане, — и сделал руками понятный всем жест.

— Заткнись, пожалуйста! — огрызнулся тот неожиданно, недобро глядя на наёмника.

Я тихонько хихикнула, однако Роберт это заметил.

— А тебе-то что смешно? — обиженно проворчал он.

— Ты мило выглядишь, когда злишься, — я улыбнулась, стараясь приободрить Роберта, но он лишь надулся.

Заган пошёл дальше по ковровой дорожке, наверное, ему не хотелось оставаться в этой толпе так долго. По дороге он взял с подноса пробегающего мимо падшего-прислуги бокал с вином. Решив, видимо, что мы уделили присутствующим достаточно времени, Заган беспрепятственно провёл нас в следующий зал. Тут царила поистине праздничная суета, поэтому присутствие такого проводника нам здорово помогло.

— На самой церемонии будут присутствовать только короли и остальная верхушка правительства в лице их советников и приближённых — не больше сотни падших. С остальными мы встретимся после, за праздничным столом, — объяснил мне Роберт, когда мы вошли в основной зал, но там оказалось куда меньше народу, чем я предполагала.

— А что это за место? — поинтересовалась я, наконец поймав подходящий для этого момент.

— Считай, что храм, так проще объяснить. На самом деле одна из ключевых точек создания Геенны. Именно в этом месте Люцифер использовал первое заклятие, давшее этому мир свет. Для живущих тут падших это место — своеобразная точка отсчёта, и логично, что они используют её для разного рода церемоний вроде этой, — Роберт поднял руку и показал вверх. — Смотри, там.

Я задрала голову и едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть от эмоций: под огромным куполом по кругу стояло девять статуй падших, каждый из которых протягивал руку к центру зала, словно благословляя присутствующих и всякую проводимую тут церемонию. Каждый из них держал во второй руке что-то: меч, венок, сноп колосьев или какой-то другой предмет. В одной из статуй я сразу признала Загана — он держал какой-то развёрнутый свиток, и в нём было даже что-то написано, но разобрать никак не получалось.

— Невероятно! — пробормотала я, забываясь и отпуская руку короля. Он не стал меня удерживать, поэтому я, подхватив юбку, так и прошла в центр помещения, продолжая смотреть вверх. Присутствующие расступались, видимо боясь, что я задену их и упаду.

Мне дали всего минуту, прежде чем меня снова подхватили под руку, заставляя тем самым опустить взгляд и посмотреть на находящихся рядом с собой, все взгляды которых были обращены ко входу. Несмотря на то, что я морально готовилась к этой встрече, моё дыхание все равно сбилось. Я впала в ступор, боясь чего-то, словно сейчас меня убьют.

— Правитель седьмого круга, его величество Баал! — объявил громкий голос и, начав было зачитывать все титулы, резко замолчал. По всей видимости его попросили замолчать.

В дверях появился не очень высокий, возможно ростом с Велиала или чуть ниже, мужчина лет тридцати пяти, с козлиной бородкой и аккуратной короткой стрижкой. Одетый в серый брючный костюм с застёгнутым пиджаком и бордовым нашейным платком вместо галстука. В руках была чёрная лакированная трость с серебряным набалдашником в виде черепа птицы, но он ею не пользовался, хоть и заметно хромал на обе ноги. Поверх костюма на плечи была накинута меховая мантия, край которой несли два обезьяноподобных демона. Придворные и гости расступались перед ним и кланялись вслед. Внешне, если бы не мантия, он смахивал на иллюзиониста века так из девятнадцатого.

— О! Прекрасная встреча! Прекрасный день! Как ваше здоровье, уважаемый король Заган? — пришедший пожал брату Велиала руку, оказавшись рядом с ним. Его голос оказался низким и приятным, хотя в целом его вид настораживал. Казалось, что такой как он просто не может вести честную беседу, и при первой же возможности если не обманет, то точно вытянет всю полезную для себя информацию. Только сейчас я заметила у него на голове венец с практически чёрным камнем в центре.

Заган приветственно кивнул в ответ, между тем пожимая ладонь пришедшему. Его статус позволял ему вести себя подобным образом. Асмодей же и, неожиданно, Марбас поклонились. Я старательно сделала реверанс, так как кланяться падшему считала лишним. На занятиях Заган сказал, что у людей есть своего рода поблажки, и они имеют полное право игнорировать титулы, так как всё это мишура для Гайи и не имеет никакой политической силы в моём родном мире. Мне посоветовали просто соблюдать уважительный тон и мило улыбаться всем.

— Приветствую, Баал. Смотрю у вас тоже все хорошо, — стоило Загану назвать имя короля, как я едва не вздрогнула, но чудом сохранила самообладание.

—А кто эта милая леди? — Баал перевёл взгляд на меня, от чего у меня все внутри сжалось. Ничего доброго за его улыбкой я не видела. Истинный дьявол во плоти, какими их изображают в театрах или старых фильмах: с виду приличный, возможно несколько экстравагантный человек, но в глазах и мимике ничего присущего человеку — один грех. И не важно какой: вероломство это, гордыня или похоть.

— Невеста Велиала, меня попросили сопровождать её на церемонии, — Заган едва заметно отгородил меня рукой от короля. Этот жест был виден лишь собеседникам и мне. Со стороны они все так же приветливо смотрели друг на друга.

— Ааа… — протянул Баал. В его голосе ощущалось некоторое разочарование, словно минутой ранее он собирался что-то со мной сделать. — Как дела у тебя, Марбас? Смотрю Тени неплохо обжились на новом месте, — король обратил своё внимание на главу королевской стражи, после чего перевёл взгляд в сторону, за колонны, где было множество незаполненных солнечным светом участков. Неужели он видит ассасинов? — Я всё ждал, что вы вернётесь ко мне в Круг. Всего-то надо было прощение попросить.