Демоны внутри. Тёмный трон

— Ещё раз назовёшь Нозоми шлюхой, Оробас, и на твои земли вернётся только твоя корона! — зарычал на него Велиал, заступаясь за мою и свою честь.

Люцифер, вновь игнорируя воцарившийся шум вокруг, взял мои ладони и посмотрел на раны, которые теперь красовались на них. Покачав головой, осторожно накрыл их своими, после чего развернул так, что наши пальцы переплелись. Я почувствовала, как его магия залечивает ссадины, струясь по моей коже, словно шёлк.

— Геенне нужно новое мышление, братья. Зухар и эта девочка готовы привнести в наш застоявшийся омут новое течение. Возможно, есть вещи, которых мы не понимаем, и нам нужно их понять. Понять с другой точки зрения. Даже просто присутствие их среди нас — это новый виток истории и новые идеи. По-детски забавные, неумелые, но они нам нужны, потому что мы, порой, слишком зациклены на своём бессмертии.

Баал молча смотрел на нас, после чего неожиданно сделал шаг в нашу сторону. Вначале мне показалось, что он решил меня уничтожить, но он спокойно миновал Теней и Безликих, подошёл к Люцу, который всё ещё сидел рядом со мной на полу, держа меня за руки, низко поклонился ему и тихо произнёс:

— Решим всё не здесь и не сейчас, ваше светлейшество. Ваше пожелание слишком серьёзное и требует внесения сотен поправок. Я отказываюсь принимать чин этой девушки, однако если мы всё обсудим позже, я, возможно, изменю своё решение. Пока что я думаю, что нам нужно возвращаться в Пандемониум, иначе подданные начнут волноваться. Мир в Геенне сейчас хрупок как никогда, и не нужно лишний раз проверять, насколько.

Люцифер, выслушав его, перевёл взгляд на меня и снова безмятежно улыбнулся. Я даже не заметила, как за спиной Баала появился Велиал. Обойдя того, он протянул мне ладонь, прося подняться с пола, в то мгновение, когда Люц выпустил мои руки.

— Идём, Нозоми. Нам нужно идти. Мы обсудим всё потом. Все вместе, — в его голосе проскальзывали нотки агрессии: к присутствующим, и ко мне, заставляя подчиниться, подняться с пола и теперь обнимать себя, пытаясь хоть как-то отгородиться от присутствующих.

В центре помещения, под огромным куполом, среди бессмертных падших, я чувствовала себя невероятно одиноко и уязвимо. Удары сердца, отдающиеся в затылке, словно удары молотка, загоняющего гвоздь за гвоздём в крышку гроба. Я с трудом могла побороть дрожь, но стоило мне встретиться взглядом с Баалом, как невольно отступила назад, упираясь в Роберта. Баал не выглядел злым по отношению ко мне, более того, сейчас казалось, что ему плевать на всё это, но это была лишь идеальная маска.

На улице было всё так же солнечно как и тогда, когда моя нога переступила порог этого проклятого здания: никакой кары Небес не последовало после всего, что сейчас произошло в этих стенах. Эдем оставался глух, как в ту ночь, когда падший ангел оказался на свободе, и я лишь чудом осталась жива, так и сейчас. Меня вёл под руку Велиал, я едва ли могла передвигаться сама, отчего казалась себе ещё более неуклюжей, чем когда я сюда приехала. Горожане и другие участники праздника едва ли что-то заподозрили, радостно приветствуя законного повелителя Геенны. Тяжело сказать, чего стоило Велиалу держаться на публике так, словно ничего не произошло, игнорируя стресс и личную душевную боль от одной мысли, что Набериус предал его совершенно чудовищным способом. Его и всю Геенну.

Слева от меня шёл Марбас, расслабленно положив руку на рукоять меча, который теперь был на виду для всех и служил предостережением. Со стороны Велиала шёл Роберт, который едва не забыл стереть мою кровь с лица. Но такое странное появление словно бы никого не смутило, и даже корону маркиза, что была у меня на голове, будто бы не замечали: короля снова приветствовали со всех сторон, радостно размахивая головными уборами, бросали цветы. Мы немного постояли на площадке, давая себя вдоволь разглядеть, прежде чем начали спускаться вниз по лестнице. Каждый шаг давался мне с трудом. Я пыталась думать о том, что если оступлюсь, то стану посмешищем — эта мысль казалась мне спасительной на фоне настоящих страхов, которые вот-вот могли разорвать мой разум в лоскуты и пустить по ветру.

Люц протиснулся между советником и Велиалом и радостно замахал всем присутствующим, а потом и вовсе поднял руку второго правителя Тёмного трона. Тот не воспрепятствовал, неожиданно улыбнувшись. Глядя на него с трудом можно было понять, что что-то не так. Я чувствовала его терзания, но в улыбке была лишь искренняя радость, за что я мысленно восхитилась его выдержке перед своими подданными.

Дорога во дворец казалась мне невероятно долгой и мучительной. Роберт ехал вместе с Заганом, в то время, как мы с Велиалом всё так же были в сопровождении Люцифера. В толпе у кого-то он успел прихватить в подарок фрукты в карамели с орехами на палочках и теперь с удовольствием их грыз. Предложив нам и получив отказ, явно не расстроился.

Марбас ехал параллельно нашему экипажу на чёрной гхоре, стараясь всё же смотреть по сторонам, а не пялиться на меня тяжёлым взглядом. У кого-то из прислуги неожиданно нашлась вязаная меховая накидка, которую подобрал к моему наряду Адрэ, поэтому я куталась в неё, стараясь скрыть лицо от зевак, но позволила себе держать Велиала за руку, боясь утонуть в океане собственных страхов.

Стоило нам миновать главные ворота дворца и, когда стража любезно отрезала толпу зевак от высокопоставленных гостей, я смогла более-менее свободно вздохнуть, хоть и понимала, что сейчас начнётся второй раунд. И если прошлые опасения Загана были обоснованными, то теперь ситуация вышла полностью из-под контроля, и чем обернётся вольность Люца против меня и Велиала — предугадать не мог никто. Тени явно готовились к худшему, потому что некоторые из ассасинов даже не пытались укрыться, намеренно напоминая всем о своём присутствии, бросаясь в глаза своими мрачными нарядами, казавшимися инородными в столь праздничный для Геенны день.

Торжество коронации завершилось, как и ожидалось, в светском духе: застолье и бальные танцы, если это можно так назвать. Однако, несмотря на все старания придворных музыкантов, падшие охотнее собирались небольшими группками и обсуждали политику, потягивая вино и шампанское из бокалов. За праздничным столом меня усадили рядом с Робертом, сразу за всеми королями, что меня несказанно нервировало, потому что от Баала меня отделял Фуркас. Балам, сидевший рядом с маркизом Ронове, друг с другом, в отличие от Баала и Фуркаса, не разговаривали. Но я очень радовалась, учитывая специфику Кругов, в которых правят эти трое королей, что на меня едва ли обращают внимание. Впрочем, молчание между нами четырьмя длилось недолго, потому что к Роберту обратился маркиз Форнеус, спрашивая его о том, как тому жилось в Гайе, и что нового там произошло за последние пару столетий, ссылаясь на то, что у него не было времени посетить чужой мир.

Форнеус выглядел мрачно, грубые черты лица не придавали ему очарования, но глаза были живыми, а взгляд цеплялся за всяческую мелочь, поэтому, когда ему представилась возможность разглядеть меня, он занимался этим с ненормальной дотошностью.

— Не так уж плохо, если знаете, как общаться с людьми, — ответил ему Роберт, отрываясь от десерта. — Они достаточно интересные собеседники, несмотря на то, что часто не успевают за жизнь накопить достаточно знаний.

— Занятно, — Форнеус снова посмотрел на меня, отчего я смущённо заморгала, убирая руки со стола и снова мысленно проверила, прямо ли я сижу. — Но я не ожидал, что его величество найдёт людей настолько интересными собеседниками, чтобы допустить всё это.

Маркиз присутствовал на церемонии, в основном зале, пусть не в первых рядах, но видел и слышал всё. Перед тем как сесть за один стол с высокопоставленным обществом Геенны, меня познакомили с каждым из присутствующих. Хотя я запомнила меньше половины имён, но маркизов, отвечающих за границы, теперь знала в лицо. И каждый из них едва ли был рад тому, что я разделила с ними их обязанности, словно для них было делом чести нести на плечах столь ответственную задачу, а Велиал и Люцифер превратили всё это в какую-то детскую игру.

— Я с радостью отдам вам титул, если хотите. Будете мега-маркизом, или как-то так, — пробурчала я и в ту же секунду почувствовала на себе взгляды трёх королей, сидевших ближе всего ко мне. Балам деликатно кашлянул, призывая меня закрыть рот, чтобы не наговорить ещё больше глупостей при прислуге, которой вокруг было достаточно.

Форнеус нахмурился, но ничего мне не ответил и даже не стал читать нотаций на тему того, что я ему, возможно, нахамила. Мне же было неожиданно всё равно, а в тайне я мечтала о том, чтобы разозлить кого-нибудь, чтобы мне свернули шею, и всё это уже закончилось. Но ко мне относились скорее как к экзотической зверушке, которая имеет свойство причинять некоторый дискомфорт общественности, но пока что больше развлекает, поэтому не спешили от меня избавиться, продлевая мои мучения.