День дурака

А по щекам хлещет лоза,

Возбуждаясь на наготу.

А не спеши ты нас не любить – выводила Лиза,

А не считай победы по дням

А если нам сегодня с тобой не прожить,

То кто же завтра полюбит тебя…

Песня плыла над просыпающимся Арсом, и кто не знал слов, подхватывал мелодию, голосом. Она словно соединяла незнакомых людей в общую цепь, по которой вот-вот должен был пройти ток…

…А не спеши ты нас хоронить,

А у нас еще есть здесь дела.

У нас дома детей мал-мала,

Да и просто хотелось пожить…

(песня группы «Чайф»)

– У вас можно петь такие песни? Просто, не во славу Богов, а для себя? – удивился колдун.

– У нас все можно, - сказал Митя, - Нельзя до смерти умирать.

– Запрещено законом? – недоверчиво сощурился Трей.

– И буквой, и духом, - серьезно подтвердил Митя.

– Харе трепаться, пацаны… и леди, - бросил Лапин.

Командный голос вырабатывать историку не было нужды, и так - он открывал рот, все остальные закрывали, хотя в интонациях Лапина отчетливо звучало не «я тут самый главный», а более спокойное, но и более весомое: «я знаю, как это сделать».

Треп немедленно срезало.

Валера приник к монокуляру, карманной «подзорной трубе» с 20-кратным увеличением, конфискованной на военные нужды из салона «Билайн», в многострадальной «Пятерочке», ухнувшей в портал. Штучка эта, величиной в пол ладони, оказалась удивительно полезной. Лапин даже сумел подсмотреть, как вражеский комин топором брился.

– Зашевелились. Ползут сюда. Думают – туман, так никто их и не видит. Как удачно, словно сам ваш главный святой ворожит! Мешки на месте? Не подмокли за ночь?

– Обижаешь? – уточнила Лиза.

– Нервничаю.

– Тогда ладно, простила. Все в порядке, не нервничай.

– Вон они, сердешные, ползут низами. Ну, сейчас мы им устроим день мексиканской кухни – два бурритас по цене одного! Пакет, - Лапин, не глядя, протянул руку назад. Лиза, ловко вскрыв бочонок выудила оттуда большой пакет с эмблемой «пятерочки» и крупной надписью маркером «перец черный, молотый», и протянула историку. Валера похлопал себя по карманам, добыл швейцарский складной нож, выщелкнул лезвие и аккуратно пропорол пакет.

Тонкая струйка мелкого темного порошка полетела вниз.

– Трей!

Колдун, не подходя к краю, лишь прикрыв глаза, сделал какой-то жест пальцами и кивнул в сторону остальных бочек.

– Сыпьте. Быстро.

Запасы стремительно таяли. Их было и в самом деле немного. Но и со штурмом, похоже, не заладилось. Ни единой стрелы не ударило ни в защитников города, ни рядом. Митя подождал еще немного, и рискнул выглянуть вниз.

– Прикол, - сообщил он.

Лиза и Трей немедленно сунулись за ним.

С авангардом нападающих творилось что-то странное. Они метались по холму, как слепые, терли глаза и, похоже, непрерывно чихали, а черные струи вились вокруг них в воздухе, как летучие змеи, норовя сунуться в глаза, рот, нос, уши…

– Все. Эти уже не бойцы, - фыркнул Трей.

– Пока не умоются, - поправил Лапин, - Митя, с ручьем у нас все готово?

– В лучшем виде! Ох, экологов на нас нет…

Сунув руку под отороченный мехом «фартук» историк извлек портативную рацию, перебросил рычажок в положение: «Включено».

– Ангер, это Уста Дракона, прием.

– Слышу хорошо,- донеслось сквозь легкое потрескивание, - хотя до сих пор не верю. Прием.

– Первый штурм отбили. Лейте смесь в ручей. Прием.

– Понял, Уста. Смесь в ручей. Отбой.

– А это откуда? – спросил колдун, жадно разглядывая коробочку.

– Да все оттуда же, - пренебрежительно фыркнула Лиза, - в любом крупном магазине есть: у охраны, кассира, подсобных рабочих. Бьют, дай бог, на двести метров и за сутки полностью разряжаются, завтра утром уже можно будет в Ресе утопить.

– Но на сегодня – бонус не хилый, - заметил Митя.

– Я же говорю, словно ваш Тар ворожит, - повторил Лапин, вглядываясь в туман, который начал потихоньку расползаться, - как думаете, надолго мы их отогнали?

– На две клепсидры, а то и больше. Им же нужно перегруппироваться, связаться с остальными… - начал Яр.

– Понял, - отмахнулся Лапин, - солнце взойдет. Успеваем. Эти… прости меня, Господи, лазерные пушки доставили, не разгрохали по пути?

– Опять нервничаешь? – догадалась Лиза.

– Нет, вредничаю.

Сине-зеленые пушистые ели сторожили дорогу в предгорья, немного, совсем слегка покачивая верхушками от легкого ветра. Дорога поднималась вверх, и белый, как молоко, густой туман собирался в молочную реку и неторопливо, но очень быстро тек вверх. Туда, где синели две вершины, похожие на перевернутый зуб… Туман спустился оттуда на ночь, а сейчас возвращался туда.

Сначала Наваира это напрягало. Но потом он не то, чтобы привык, просто притерпелся. Ничего плохого туман не делал, и Наваир старался не думать, что странная субстанция ведет себя так, словно следит за ними.

Мало ли что может померещиться в тумане?

Сейчас, когда над лесом неторопливо поднималось солнце, он уже не тревожил. Лес оживал. Бойцы, те, кому выпало спать в эту ночь, просыпались.

Комин Серого отряда поднял свои ночью и увел на штурм. Наваир знал, что герцог ждет хороших вестей, ведь никаких… ну, или почти никаких ресурсов у Арса больше не осталось. Но когда Великий Дающий думал об этом, возникало то же чувство, с которым он смотрел на туман.

Наваир утробой чуял какой-то подвох, но вот какой?

Медведь появился, как всегда, бесшумно. Просто возник у палатки, словно прошел порталом. Хотя Наваир доподлинно знал – никаких порталов рядом с его временным домом не было и быть не могло, просто Игор умел ходить бесшумно.

Почему-то это пугало до холодного пота.

– Доброе утро, Повелитель, - произнес колдун и склонился в поклоне.

– Дадут боги, будет добрым.

– У меня хорошие новости, Повелитель, - торопливо сказал Наваир. Игор бросил на колдуна быстрый, пристальный взгляд. – Мне почти удалось зацепить нашего сбежавшего пленника. По имени Сте-пан. Он по-прежнему далеко, но сейчас немного ближе.