Денег нет, но ты держись!
Шрифт:
– Еще чего!
– отозвались конкуренты, стараясь удержать своего крупногабаритного монарха. В итоге, придерживая принца ногой, они медленно записывали ответ. Принц Эдоб тоже был явно не доволен ответом, поэтому в знак протеста упал прямо на послов. Чернильница, которую сжимал в руках исполняющий обязанности стола, опрокинулась и полетела в сторону портрета «конкурента», попав аккурат ему на физиономию. Тут вообще нужно было бы потрудиться, чтобы не попасть ему на лицо. Испуганно выхватив платок и начав вытирать чернила с достопочтенного лица своего монарха, бедный посол только лишь усугубил дело. Теперь я точно знаю, что означает «мутный блинчик вместо лица». Осталось только взять нож для резки картона и вырезать дырку. А потом поставить его на улице... Стоп. Здесь же нет фотоаппаратов.
Дары показывать было уже бессмысленно, поэтому послы удалились, таща за собой портреты и прочую утварь, включая золотой ночной горшок. Без крышки. Очевидно, крышку продали по дороге.
***
Я стояла на балконе, кутаясь в меховую накидку. Нет, определенно натуральный мех теплее искусственного, чтобы не говорили зоозащитники. Снег замел весь внутренний двор, оставив лишь одиночные тропки.
– Вы здесь!
– воскликнул голос позади меня. Ленс. Какого черта? Пришел читать мне нотации?
– Да, здесь...
– вздохнула я, не поворачиваясь к нему.
– Я все понял!
– воскликнул философ, - Он тебя околдовал! Искушение богатством оказалось столь сильным, что ты не в силах ему противится.
– Дело не в деньгах, - покачала головой я, растирая снег в руках.
– Нет, именно в деньгах! Если бы у меня было столько денег, то ты бы тоже была бы со мной?
– спросил Ленс так, словно вчера получил письмо про то, что ему оставили огромное наследство.
– Нет, - ответила я, улыбаясь святой наивности, - Тут дело не в деньгах. Рядом с ним я чувствую себя спокойно. Мужчина должен уметь решать проблемы, а не создавать их.
– Ты хочешь сказать, что я создаю тебе проблемы?
– спросил наивный Ленс, вспыхивая как факел.
– Ну не решаешь, это точно, - отозвалась я, мечтательно глядя в снежную даль.
– Я хочу, чтобы покаялась перед Провиденьем! Отвернись от зла! Отвернись от него! Я умоляю тебя!
– воскликнул философ, хватая меня за руку, - Ты должна это сделать! Иначе Провиденье накажет и тебя!
– И как же оно собирается меня наказать?
– спросила я, не поворачиваясь к философу, но при этом вырывая свою руку из его руки.
– Если бы ты внимательно читала мои труды, ты бы знала, как тебя накажет Провиденье!
– ответил Ленс. В его голосе я впервые услышала холодные нотки.
– А если ты внимательно смотрел, из чьего кармана идут деньги на твою благотворительность, то ты бы думал перед тем, как делать такие заявления!
– заорала я, оборачиваясь к нему.
– Я все понял! В этом замке мне делать больше нечего! Но мы скоро встретимся, Принцесса!
– закричал Ленс, разворачиваясь и уходя.
– Вот халявщик...
– вздохнула я, глядя как он внизу требует открыть ему ворота. Снег заметал его следы, а я вздохнула с облегчением. Все! Кончилась благотворительность!
Глава семнадцатая. В тихом омуте черти топятся
"Я вас лю.. . Только жениться собрался. "
м/ф «Путешествие муравья»
– Неужто наш дорогой моралист решил покинуть уютную обитель «порока»? «Порок» и «пророк» – две вещи несовместимые, надо думать? – поинтересовался дядя, поглаживая пса по голове, - Не ожидал. Совсем не ожидал от него такого. Интересно, что он задумал?
– Скорее всего, будет подбивать людей на мятеж, зачитывая им о воле Провидения! – вздохнула я, представляя дубину народной войны, которая пытается сломать и без того шаткую вертикаль власти.
– Кишка тонка. Он явно не тот человек, который способен повести людей за собой! Духу в нем не хватает и уверенности! Даже этот фанатичный блеск в глазах, который я замечал последнее время, не добавляет ему убедительности. Нет, такие люди как он не могут повести за собой других. Он еще вернется. Приползет сюда на брюхе, как побитая собака и будет валяться в ногах… Или же… А, впрочем, время рассудит… – усмехнулся
демон, почесывая ухо пса.– Ты думаешь, что он вернется? – поинтересовалась я, втайне надеясь, что философа я больше не увижу.
– Да. Он вернется. В этом мире существует только одна религия – звонкая монета. Остальные религии нужны лишь для того, чтобы оправдать способы заработка, - вздохнул дядя, почесывая псу спину. Тот забарабанил задней лапой, щурясь от восторга, вывалив длинный розовый язык, - Почти все молитвы, воздаваемые высшим силам – молитвы о деньгах и благосостоянии.
– Неправда! – ответила я, - На счет первого утверждения я частично согласна. Деньги решают многое, но есть вещи, которые сложно измерить деньгами.
– Ах, да. Любовь твоя ко мне не измеряется деньгами, но подкрепляется приятными и достаточно дорогими подарками с моей стороны!- усмехнулся демон, откидывая голову назад,- А теперь вопрос. Если бы я был беден, как наш дорогой философ, ты бы точно так же переступила через меня и пошла бы прочь, брезгливо поднимая подол своего платья? Еще ни одна женщина на моей памяти, не сумела переступить через деньги. Им проще всего переступить через себя. Ладно, не будем об этом… Тема стара как мир. Я ценю твое общество. И ты это уже заметила. Скажу честно. Есть люди, чье общество не стоит даже ломаного гроша. Именно они и считают меня скупцом и скрягой.
Я промолчала, обдумывая его слова, а потом ответила:
– Я прошла через такую нищету, что тебе даже страшно представить. Я знаю, что есть такое понятие «денег нет», а есть такое понятие, как «денег вообще нет». У меня нет ни родных, ни близких. Но я не сирота. Когда мне стукнуло восемнадцать, меня выставили с вещами из дома, мол, живи, как хочешь, но домой не возвращайся. У нас своя жизнь, у тебя своя. Я получила образование. Окрыленная надеждой на лучшую жизнь, я стала искать работу «своей мечты». На первой же работе, я поняла, что зря просиживала штаны за учебой. Следующая работа была чуть получше. Потом снова работа похуже. И так всю жизнь. Едва удавалось сводить концы с концами. Иногда я растягивала буханку хлеба с майонезом на четыре дня. Даже такое было…
– Я так понимаю, откровение за откровение? Ну, хорошо. Когда мой отец умер, он оставил мне стопку долговых расписок. Как выяснилось, что мы все это время жили в долг. Мой покойный отец считал себя выше каких-то там денег. Деньги – ничто. Честь – это все. Моя матушка просто сидела в кресле и смотрела в окно. Ее не сильно волновало, что будет с ее единственным сыном, ее не сильно волновало, что ждет дальше ее семью. Она с удовольствием вспоминала «хорошие» времена, заново переживая счастливые мгновения. Я был воспитан в лучших традициях дворянства, но даже я понимал, что никакой чести не хватит, чтобы заплатить по долгам. Барон Оселот оттяпал огромный кусок нашей земли, а матушка все сидела и мечтательно смотрела в окно. Наверное, больше всего на свете я бы не хотел бы, чтобы если бы со мной что-то случилось, моя семья сидела у окошка и смотрела, как растаскивают то, что я собирал всю жизнь. Знаешь, переступить через себя было намного тяжелее, чем я себе представлял. Но у меня получилось. Я не хочу говорить, чем мне приходилось заниматься, ради того, чтобы рассчитать по долгам и хоть что-то заработать, но если бы об этом узнал мой отец, он бы проклял меня. Вот такая вот история. И главное, моя дорогая, она ничуть не романтичная, как может показаться на первый взгляд. Я лишился титула, но приобрел нечто намного более ценное. Ладно, не будем о грустном. А то подобные воспоминания навевают на меня тоску. Я к чему это тебе говорю? Если есть хоть одна призрачная возможность добиться своей цели, используй ее. Кстати о цели… Пришло письмо из Северных Земель. Его Императорское Величество отказывается приехать лично, чтобы познакомиться с Принцессой. Пошлина, которую мы ввели, его, разумеется, огорчила. Он просил принять меры по решению этого недоразумения, но я от твоего имени имел наглость ответить ему в крайне любезных выражениях, что в противном случае мы не сможем собрать дань. Как только деньги будут уплачены, пошлина будет снята. Он ответил, что в конце месяца пришлет делегацию, чтобы забрать деньги и надеется на то, что ты сдержишь свое слово… Вот и весь ответ.