Деревенский инквизитор

– А он пока справляется, - заглянув в комнату, сказала Энейла и с изумлением присвистнула. – А парень-то хорош, как же я сразу не разглядела этот потенциал!

– Разве? – искренне удивился чернокнижник.

Шечерун, а за ним и все остальные столпились у узкого проёма, с интересом наблюдая за разворачивающимся сражением. Да, Масхурпал не мог похвастаться наличием боевого опыта, но и призраки не походили на мастеров клинка. По сути, они всего лишь пытались задавить его толпой, но юноша с лёгкостью это преодолевал, яростно прыгая в разные стороны и тем самым сбивая призраков с толку. Периодически он подбегал к отдельным бойцам, отбившимся от общей компании, и с лёгкостью поражал их сияющим мечом, после чего продолжал свою игру в догонялки, заставляя стражей бегать за ним из угла в угол.

– Как-то не похожи они на грозных воинов, - усомнился Шечерун, бросив настороженный взгляд на Гарамокла, на что призрак лишь пожал плечами.

– За долгие годы служения они растеряли большую часть сил и знаний. Увы, но этого я не предусмотрел.

– Что он имеет в виду? – моментально заинтересовалась Энейла.

– Призраков подпитывала магия чародея, заключённая в этом месте, - ответил чернокнижник. – Но за прошедшие столетия большая её часть развеялась, а того, что осталось, не хватает для поддержания полусотни боевых духов в полной силе. Поэтому можно смело утверждать, что с этим испытанием нам повезло.

– Можете проходить! – раздался вдруг крик Масхурпала. – Я тут разобрался, что к чему. Постараюсь отвести их к дальней стене, чтобы вы успели пробежать.

– Хорошо! – воскликнул староста, тут же подхватил вещи и, убедившись, что стражи в очередной раз убежали за учеником, одним рывком пронёсся через помещение с призраками. Правда, оказавшись за дверью, он сразу остановился, пытаясь отдышаться.

– Похоже, я переоценил свои силы, – пробормотал Жмых, хватая воздух ртом. – Куда в мои годы бросаться на поиски клада?

– Всё нормально, старик, - поспешила поддержать главу деревни Энейла, последовавшая сразу за ним. – С нами ты дойдёшь куда угодно. Верно я говорю?

– Верно! – подтвердил её слова мчавшийся следом Ринуальд. – Хотя, боюсь, на этом пути нам предстоит набить немало синяков и шишек. Я ведь прав, господин дракон?

– Ну не знаю, - шедший рядом Трулизем лишь пожал плечами. – От сокровищницы великого Гарамокла я ожидал чего-то большего. Пока наша миссия напоминает, скорее, послеобеденную прогулку.

– У кого-то очень занятные представления о прогулках, - прибежавший последним Шечерун облегчённо выдохнул и, обернувшись назад, резко закричал. – Всё, мы прошли, можешь присоединиться к нам!

– Простите, учитель, но я, наверное, задержусь! – ответный крик Масхурпала тут же вызвал недоумённые взгляды остальных членов отряда.

– Задержишься?! – нахмурившись, переспросил чародей.

– Да, учитель! Простите меня, но Вы даже представить не можете, насколько весело сражаться с этой толпой! И я просто не смогу успокоиться, пока их всех не перебью!

– Дорогая, ты права, - с восторгом заявил Ринуальд. – У этого парня в самом деле невероятный потенциал!

– Скорее, дурость в голове, - проворчала инквизиторша и рявкнула во весь голос. – Ты точно справишься?!

– Да!
– довольным тоном ответил Масхурпал. – Они тупые и медленные! Я уже с десяток зарубил, и чем дальше, тем проще!

– Хорошо, но когда разберёшься, сразу иди за нами! – велела Энейла и, посмотрев на остальных соратников, поспешила добавить. – В том случае, если придётся срочно отступать, лучше иметь безопасные тылы, а парень их нам обеспечит.

– Тогда вперёд, - согласился с ней Шечерун, занимая место во главе отряда. – Посмотрим, что ещё нам уготовил дух этого чародея.

***

– А где Канцлер? – внезапно поинтересовался староста, оглядываясь по сторонам. – Не видел его с того момента, как мы спустились в это подземелье.

– Я здесь, - раздался голос демона из сумки Энейлы. – Прячусь от Гарамокла.

– Чего тебе его боятся? – проворчал Шечерун, настороженно изучая дорогу. – Он всего лишь призрак.

– Это сейчас нам известно, что Гарамокл призрак, - возразил мантикор, покидая своё убежище. – А когда мы только с ним столкнулись, я этого не знал, вот и испугался, что попаду к нему в рабство.

– Да, демонов в своё время я подчинил немало, - проекция Гарамокла возникла как обычно внезапно, материализовавшись прямо между членами отряда. – Весёлое было время. Время, когда меня уважали и боялись.

– Больше боялись, нежели уважали, - заявила Энейла. – Поэтому все маги империи в итоге и объединили свои силы, чтобы разобраться с угрозой.

– Да прямо уж все, - ухмыльнулся легендарный маг. – Полсотни от силы, не считая учеников и прочей мелочи. И, между прочим, против такой угрозы даже легендарный Грылопраг не смог бы выстоять, а уж он-то был чародеем куда более высокого уровня, чем я.

– Не надо нам снова сказки про Грылопрага травить, мы их в детстве предостаточно наслушались, - проворчал Шечерун. – Лучше расскажи о следующем испытании.

– А мы до него уже дошли, - сообщил призрак, устремляясь вперёд. – Узрите комнату «Загадок и Боли».

– Комнату вижу, - прокомментировал чернокнижник, подойдя к очередному дверному проёму и с любопытством заглянув внутрь. – А вот загадок и боли пока не наблюдаю. Поясни.

– Брось туда камень и посмотри, что получится, - предложил Гарамокл, встав рядом с магом.

Шечерун косо посмотрел на призрачного проводника, но перечить ему не стал. Подобрав ближайший булыжник, чернокнижник швырнул его в комнату и с интересом проследил за траекторией. Камень ударился о ближайшую плиту, отскочил от неё, перепрыгнул на соседнюю и уже должен был покатиться дальше, когда мощный разряд молнии превратил его в кучу дымящейся крошки. Члены отряда вздрогнули от неожиданности и поспешили перевести взгляды на хозяина подземелья.

– Вся комната – одна большая ловушка, - довольным тоном начал великий чародей. – Разряды молнии, заклинания яда и разложения, потоки огня, ледяные стрелы - это лишь малая часть того, что ждёт вас внутри. Но есть и хорошая новость. Если знать, на какие плиты можно наступать, а на какие - нельзя, вы сумеете просчитать безопасный путь на ту сторону.

– И как это выполнить? – на этот раз первым поинтересовался дракон. – Должна быть какая-то схема или загадка, раз комната так называется. Дайте нам подсказку.