Деспот на кухне

О чем говорить с этим совершенно незнакомым мужчиной, который когда-то давно поучаствовал в моем рождении, я не знала.

— Жаль, бабушка приехать не смогла, — пробормотал Артур Аркадьевич мечтательно. — Увидела бы тебя.

— Ой, об этом не беспокойтесь, — отмахнулась я беспечно, — с бабулей я сегодня только разговаривала. Не думаю, что в ближайшее время захочется повторить.

Оба родителя смотрели на меня во все глаза. Папаша удивленно, а мама с ужасом.

— Лорочка, но ведь бабушки уже нет с нами, — растерялась мама.

Наверное, подумала, что я умом тронулась. Ага, от радости.

— Все в порядке, я про Аглаю, — поспешила успокоить я мать, — мы как раз из Айшерроса возвращались, когда вас встретили. Я еще удивилась, почему мне там все таким знакомым показалось, а в доме этой женщины у меня было ощущение, что все вокруг было каким-то маленьким. Просто это я выросла.

— А зачем вы туда ездили? — спохватилась мать. — Неужели старая ведьма позвала тебя в гости после моего письма?

— Аглая Хоррингтон — ведьма? — подал голос Кортелло, который все это время пребывал в шоке от того, как быстро я обрастала родственниками. Живыми и не очень.

— Мама не ведьма, она обычный человек, — насупился папаша.

— Ну по характеру она — сущий дьявол, — заявила мама, — и, между прочим, она все время какие-то ведьминские черты пыталась в Лорочке разглядеть. А когда ничего не нашла, то заявила, что я изменила мужу!

— Лорочка очень похожа на мою маму в молодости, такая же красавица, — улыбнулся папаша, — тут и тестов никаких не нужно.

Несмотря на то, что я всю сознательную жизнь мечтала встретить отца, сегодня мне его внимание казалось совершенно лишним. Сидит какой-то неприятный мужичок, а мне ему улыбаться надо.

— А ваша мама оказалась очень необразованной женщиной, — снова подал голос Эрнест, обращаясь к Артуру, — иначе бы она знала, что магические способности не передаются через поколение в полном объеме. Кровь слишком сильно разбавлена. Поэтому магические способности у Лоры и не проявлялись.

— Попрошу не высказываться о моей матери. Она — святая женщина! — воскликнул папаша, прицепившись к одной единственной фразе из всей речи Эрнеста, аж весь покраснел от злости. — Да и с чего бы ей ожидать каких-то способностей у моей дочери. Чушь это!

— Может, потому, что мой дед был магом? — спросила я. — Вот она и ждала, что кровь пробудится.

— А когда не дождалась, то вышвырнула нас с дочерью на улицу? — вспыхнула мама, оборачиваясь к отцу. — Что-то я не припомню за тобой каких-то особых талантов. Даже смелости отстоять свою семью не было!

Отец и мать смотрели друг на друга со злостью. Было видно, что эти двое не успели высказать друг другу свои обиды и все эти годы хранили их в сердцах.

— Не переживай, мам, это у них семейное. И это единственное, что по наследству передалось от отца к сыну. Оба ищут себе местечко потеплее, — сказала я, поднимаясь — пойдем уже отсюда. Чем больше я общаюсь с родственниками, тем меньше мне хочется.

— Не надо нас с отцом сравнивать, — буркнул папаша обиженно, — он ведь бросил нас с мамой!

— А разве ты не так поступил? — поинтересовалась я у родителя номер два, к которому у меня не было никаких теплых чувств. — В этом вы с ним очень похожи. Но с ним, хотя бы, разговаривать приятнее.

Я поднялась, намереваясь закончить этот странный разговор. Аркадия надо было найти, кем бы он мне ни приходился. Хотя ощущать себя внучкой рыбки было как-то необычно.

— Ты виделась с ним? — подпрыгнул со своего места папаша. — Что он сказал? Он тебе передал что-то?

Его глазки-пуговки блеснули нехорошим светом. В два прыжка он обогнул стол и протянул руку, чтобы схватить меня.

Я инстинктивно отпрыгнула, спрятавшись за спину Кортелло. Почему-то мне совсем не хотелось, чтобы этот неприятный мужчина касался меня. Эрнест инстинктивно выставил руку вперед прикрывая меня, и крючковатые пальцы папаши поймали лишь запястье дракона. То самое.

А в следующее мгновение Артур взвыл и отдернул руку, словно обжегся. А татуировка Кортелло словно взбесилась. Она пришла в движение, будто чернила, наполнявшие ее, закипели.

— Что за…! — выругался папаша.

— Оберег от нечистой силы, — буркнул Кортелло, надевая куртку.

Мама удивленно взирала на эту странную сцену. Татуировку Эрнеста она не видела и не совсем понимала, что произошло. Но вот то, что Артур чуть не напал на меня, она увидеть успела. А потому бросилась на мою защиту, словно я была маленькой девочкой.

Папаше пару раз прилетело по макушке изящной маминой сумочкой.

— Думаю, семейную встречу можно считать оконченной, — подытожила мама, а затем взяла под руки меня и Эрнеста, увела нас прочь, оставив возмущенного Артура Аркадьевича оплачивать счет за чай.

Подозреваю, что это была его первая трата на нас с мамой за последние годы.

Глава 13

— Значит, Аркадий у нас не фамильяр, а дух дедушки? — Кортелло чесал затылок и выглядел крайне недоуменным. Каким-то трогательным, словно передо мной был обиженный ребенок, а не дракон, державший в страхе подчиненных.

— Видимо, пробудился, когда я его платком воспользовалась, — вспомнила я.

— Говорила же я, что ты не ведьма! — вставила свои пять монеток мама.

— Так и Аркадий вроде не ведьм… ведьмак, — я вопросительно посмотрела на Кортелло, это ведь у него охранная татуировка на руке.

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Мне раньше не доводилось ее на мужчинах проверять. Интересы, знаете ли, другие, — Эрнест развел руками, как бы подтверждая, что никогда ведьмаками не интересовался.

Внезапно мама встрепенулась и вспомнила, что ей давно пора к мужу. После встречи с моим отцом генерал казался особенно привлекательным. Лучше уж капустка от тетушки Розы.

Распрощавшись с матушкой, мы отправились в ресторан, сообщить коллегам, что поездка была зря, а заодно узнать, не было ли новых сообщений.

— Кем бы Аркадий ни был, нам надо его найти. Ведь другую ведьму в команду взять не получится, — вздохнул Эрнест, — теперь, когда мы знаем, кто он, мне эта задача кажется более реальной.

— И где нам теперь искать моего блудного деда? — вздохнула я. — Он же мог увязаться за любой женщиной.

— Не забывай, что в нем ведьминская кровь, пусть и с какой-то примесью. Поэтому у него определенно должна быть тяга к особам одной конкретной расы…