Десять тысяч стилей. Книга девятая

– Во-первых, из-за вас, – улыбнулся маг. – Как вы думаете, зачем я пошел в наемники?

– Ну и зачем?

– Деньги заработать.

– А-а, деньги заработать, как необычно…Пошел отсюда к бешам!

– Да подождите! Я хотел нанять мастера, чтобы обучиться у него. На это нужно много денег. А если приеду к Кочевым Мыслителям вместе с их принцессой, то можно будет сторговаться дешевле. Может, даже научат чему бесплатно!

– У вас хорошие маги Эйфьо? – спросил Ливий у Хадии.

– На Западе есть маги и получше. Но мы хорошо понимаем ветер.

– Это я уже понял. Что ж, наемник. Тебе все равно нужна плата, верно?

– Разумеется! Знайте, я стою не меньше, чем тридцать подков!

Ливий усмехнулся, а Хадия отвернулась, чтобы скрыть неловкость.

– Как насчет лошадей? – кивнул Волк в сторону скакунов муджаков.

– Продать их будет не так просто, – улыбнулся маг. – Хотя деньги хорошие.

– Их снаряжение тоже достается тебе. Сколько с меня подков?

– Думаю, как раз тридцать!

– Тогда держи.

Достав из мешка подковы, Ливий отсчитал тридцать и вручил их магу. Тем временем Хадия успела повернуться к торгующимся мужчинам и смотрела на процедуру найма с нескрываемым удивлением.

– Почему его нанимаешь ты? – спросила, наконец, она.

– Так будет проще. Я руковожу твоей охраной. Так что он – мой подчиненный. А я, соответственно, твой. Все ясно?

Хадия кивнула.

– Тогда выезжаем. Нечего зря время терять.

Что хорошо в степи, так это то, что нет нужды заезжать в город, чтобы продать коня, сбрую или оружие. Повсюду кочуют. Достаточно найти племя с деньгами и предложить им свой товар.

– Недалеко кочуют бейгеры. Им и сбагрю лошадей, – сказал маг. – Путешествовать с ними будет сложно, а в Алтын вы заезжать не собираетесь, да?

– Не собираемся. Тебя как зовут, кстати?

– Сумбэ.

– Меня кличут Снежным Барсом. И чьего ты рода-племени?

– Сам по себе, – усмехнулся маг. – Родителей не знал, рос в городе. А потом к кочевью прибился. С тех пор путешествую, нанимаюсь, Тэнгри служу. Не хочешь, кстати?

– М? Служить богу? – переспросил Ливий.

– Да, конечно. Тэнгри – он же не просто бог. Тэнгри – бог неба. А значит, и бог ветра. Если хочешь стать лучше в Эйфьо, лучше поклоняться Тэнгри.

– Привык обходиться без богов, – усмехнулся Волк. – А ты, принцесса? Тоже служишь Тэнгри?

– Да, – коротко ответила она. Последний час Ливий обращался к ней исключительно «принцесса», и девушку это здорово задевало.

– А кто Тэнгри не почитает? Нет, служить – это одно, почитать – другое. И все же у нас в степи все просто.

– Тэнгри и Мать-Природа?

– Ты посмотри, не местный, а разбираешься!

Религия Запада на удивление простая тема. Даже Ливий немного разбирался. Если в Централе поклоняются разным богам, то на Западе их всего два – Тэнгри и Мать-Природа. Причем нельзя назвать этих богов какими-то западными. Просто только им и поклонялись в степных краях.

Был еще культ предков. Если племя знало своего предка-основателя, ему поклонялись, как богу. Разумеется, богом он не был. Всего лишь традиции.

– Слушай, Сумбэ, возьми мне два неплохих лука и пять колчанов со стрелами, – сказал Ливий, когда их трио добралось до лагеря бейгеров. Юрт Волк разглядел не меньше пяти сотен. И за тремя путешественниками наблюдали – вперед выехали несколько всадников, держа луки наготове.

– Сделаю! Две подковы!

– Никаких денег на тебя не напасешься.

Сумбэ уехал продавать добро и лошадей. Ливий и Хадия решили не приближаться.

– Клятву можно обойти? – спросил Волк.

– Вполне возможно. Напасть – не нападет, а вот информацию передать сможет, если захочет, – сказала Хадия. – Вы уверены в нем?

– Все же давай на «ты». В людях я разбираюсь неплохо.

Вернулся Сумбэ минут через пятнадцать. С двумя луками, с пятью колчанами, да еще и с кожаным бурдюком кумыса.

– Поехали! – сказал Сумбэ радостно. Маг наслаждался жизнью.

***

Заезжать в город нельзя. Только в объезд. Поэтому ехали не по дороге, а прямо по степи. По пути Ливий решил опробовать новые приемы.

– Как-то так, – сказал Волк, натягивая тетиву.

Стрела со свистом пронзила вяз. Дерево сломалось напополам.

– Странно, свистеть не должно.

Ливий повторил выстрел лучника муджаков. Все получилось, вот только стрела кочевника не свистела и летела в Волка почти что беззвучно. Ответ дал Сумбэ.

– Ого, Выстрел Кречета! Неплохо вышло!

– Знаешь, почему свистит?

– А он у всех свистит. Только у лучших получается без звука. Если муджак умеет так – значит, он достойный лучник.

– Вершина мастерства, да? – спросил Ливий, вновь натягивая тетиву.

– О, даже не пытайся. На это уйдет несколько лет, если с луком в ладах, – махнул рукой Сумбэ.

Беззвучный выстрел уничтожил очередной вяз.

– …Ты точно раньше не знал этот прием?

– Точно, – усмехнулся Ливий, и, положив еще одну стрелу на тетиву, поднял лук вверх.

– Что, и это повторишь? – удивился Сумбэ.

«Да, повторить этот прием будет сложнее», – подумал Ливий.

Суть Выстрела Кречета была невероятно простой: запитать тетиву ярью и закрутить стрелу энергией. С вращением стрела становилась намного убойнее. Чем-то прием напоминал Пустеванский бросок, только нужно было стрелять из лука, а не бросать копье.

Второй прием был сложнее во всем. Без наследия Охирона Ливий не мог повторить его – по крайней мере, с первого раза. Волк по-прежнему оставался Мастером. И не просто Мастером, а Мастером с исключительной памятью.

Первую стрелу просто разорвало в небе.

– Фух, а то я уже испугался, – сказал Сумбэ. – Прием называется Падение Кречета, кстати!

– Какая-то одна система? – спросил Ливий, старательно обдумывая свой выстрел.

– Муджаки – хорошие лучники. У них есть три приема: Выстрел Кречета, Падение Кречета и Белый Кречет.

– Последнее – это тот самый прием с выстреливанием всего колчана?

– Он самый!

– А почему «белый»?

– Кто их знает? – пожал плечами Сумбэ.