Десять тысяч стилей. Книга девятая

– В детстве прибился к кочевью. Кочевники того народа часто сходились с чайонами поторговать. Поэтому и я там бываю. Они порой продают хорошие вещи за маленькую цену.

– Что насчет Хадии?

– Вряд ли ее кто-то узнает здесь. Чайонам не до работы на муджаков. Хотя звучит опасно.

– Я пойду, – сказала Хадия, и, не дожидаясь ответа, поскакала к лагерю чайонов.

«Ладно. Подождем», – подумал Ливий.

До лагеря чайонов было километра четыре. Ближе подъезжать не стали – нечего охрану зря напрягать.

Сумбэ начал бубнеть под нос заклинания, создавая ветряные потоки. Ливий с интересом наблюдал за ним. Но чтобы не смущать мага, Волк достал из рюкзака книгу и принялся ее читать.

– Что за чтиво?

– «Сказки степей».

– Читал ее в детстве! Интересное у тебя увлечение! И много у тебя книг?

– Достаточно. На сдачу взял. Захочешь почитать – дам что-нибудь.

Разговор закончился, и каждый занялся своим делом. Время шло. Незаметно пронесся целый час – Ливий забеспокоился.

– Уже давно узнала бы, – сказал нерешительно Сумбэ.

– А раньше сказать не мог? Я ж не знаю, как у вас, кочевников, все работает, раздери тебя беш! Скачи к чайоном, узнавай, где Хадия!

– Так узнают же меня!

– Плевать!

Случилось что-то незапланированное. Хадию могли схватить. И лучше было сначала поехать Сумбэ – если проблем нет, то знакомый кочевник выяснит ситуацию быстрее, чем очень злой чужестранец.

Но проблемы были. Сумбэ вернулся через пять минут – обеспокоенный и совершенно обескураженный.

– Ее схватили!

– Кто, чайоны? – спросил Ливий и уже начал прикидывать, как вломится в лагерь кочевников.

– Нет. Золотая Охрана.

Золотая Охрана – стража Империи Золотого Царствования. На разборку между муджаками и пикирами империя не обращала никакого внимания. Раньше не обращала. Но, видимо, все поменялось, и Империя Золотого Царствования решила поддержать одну из сторон.

– Проблема. Увезли в Алтын?

– Да. Скорее всего, они уже проехали ворота. Что будем делать?

Лезть в столицу Империи Золотого Царствования – последнее, что бы хотел делать Ливий. Отдельной перчинкой ситуации было то, что Хадию схватили не муджаки, а Золотая Охрана. А значит, украсть ее нужно было не у каких-то кочевников – против Волка могли выступить вооруженные силы целой империи. И если в Централе такое не напугало бы сильного идущего, то на Западе империи были куда сильнее.

– Пойдем за ней, – решительно сказал Ливий.

– Погоди, ты серьезно? – удивился Сумбэ.

– Моя ошибка, что отпустил ее. Несу за это ответственность. И моя работа еще не выполнена. Меня пропустят через ворота?

– Пропустят, но…А ну-ка надень капюшон.

Ливий так и сделал, натянув капюшон на лицо. Недостаточно сильно, чтобы стража напряглась, но достаточно для того, чтобы скрыть часть лица.

– Вот бы бороду и усы тебе подправить.

– Правь, – со вздохом сказал Ливий.

Бороде и усам придали «западный» вид. На Западе было немало народов. И Ливий вполне мог сойти за местного, если никто не скажет снять капюшон.

– Сумбэ, есть где разместить лошадей за городом?

– Ты серьезно?

– Да, что это я…Размести там наших лошадей. А потом иди внутрь. Выясни, где держат Хадию. Сколько у тебя уйдет на это времени?

– Я могу вообще ничего не узнать, – замахал руками Сумбэ, но, видя серьезный взгляд Ливия, сказал:

– Думаю, где-то два часа. Если будет возможность узнать.

– Через три часа жди меня возле ворот. Внутри. Вот тебе подковы.

У Ливия почти не осталось местных денег. Все остатки он отдал Сумбэ – и надеялся, что маг его не «кинет».

Алтын-Шэхир было видно издалека. Сразу было ясно – столица. Таких мощных укреплений Ливий не видел никогда в жизни. Но что толку в укреплениях, когда ты Мастер?

Перед Алтыном оказалось немало конюшен. В одной из них и оставили лошадей, заодно Ливий сбросил часть своих вещей. В столицу он собирался заходить налегке.

До этого Ливий носил одежду из шкуры ошэтэга. Поверх Волк набрасывал плащ. Но чтобы спокойно войти в Алтын, Ливий снял с себя защитную экипировку, одевшись в западное. Куртку из ошэтэга Волк взял с собой в небольшом рюкзаке. При этом и копье, и клинки Ливий оставил на постоялом дворе, из оружия взяв с собой только лук и колчан стрел. Чтобы не выделяться из общей массы.

Но Ливий не мог просто взять и войти. Стоило опасаться Навигаторов. Да, кандалы и пластина со знаками подавления могли обмануть неопытного Навигатора – или того, кто не сильно следит за окрестностями. Но Навигаторов могло быть несколько.

Поэтому Ливий пошел на хитрость.

Прямо к воротам он подходить не стал. Вместо этого Ливий уселся на обочине в двух километрах от города. Здесь уже кипела жизнь – конюшни и постоялые дворы в основном строили снаружи. А еще здесь стояли телеги. Днем в город входили пешком (или верхом, если ты знать). А телега могла заехать только ночью.

Ливий ждал. И дождался своего шанса войти в город через два часа.

По дороге шел Мастер. Не сам – его сопровождали человек десять охраны, в основном Эксперты. Это были кочевники, причем знатные. Из какого они народа, Ливий не знал. Да и не нужно было ничего знать – Волк увязался за кочевниками следом.

Если Навигатор следит за воротами – значит, он почувствует Мастера. И, возможно, не почувствует Ливия рядом с ним. Нет, будь Волк без кандалов, Навигатор точно понял бы, что Мастеров – двое. Но с кандалами трюк вполне мог сработать.

И он сработал. Ливий спокойным шагом вошел в город, а охранники даже не стали проверять одинокого путника.

«Отлично! Ну и стены тут, конечно!», – подумал Волк.

Сложно было не восхититься укреплениями Алтын-Шэхира. Стены из кирпича достигали в высоту пятидесяти метров. А в ширину – десяти метров. По меркам обычных людей подобные укрепления были титаническими. Для идущих даже такие мощные стены были всего лишь возможностью выиграть немного времени, особенно если у врага много слабых бойцов, и мало – сильных.