Десять тысяч стилей. Книга девятая

– Не убивайте, я отдам все, что есть.

– А мне оно нужно? Хотя знаешь, есть кое-что. Так уж и быть, сохраню тебе жизнь. Доставай свои самые редкие книги.

Ливий мог бы сделать это и сам. Да и хозяина лавки можно было с легкостью убить. Но зачем? Ливий и сам отлично понимал, что местные торгаши работали под Бароном. Какой у них есть выбор, кроме как сбежать, бросив все?

Из тех книг, что принес хозяин лавки, Ливий отобрал пятнадцать. А потом исчез из лавки – так стремительно, что хозяин, не поверив глазам, начал их тереть. Вот Ливий был, а вот он испарился.

«Забавно. Я бы мог захватить целый город, Барон был здесь главным, а его прихвостни – самыми сильными. Но я и близко не захотел бы этого делать. В такие моменты начинаешь понимать Бессмертных, которые держаться на расстоянии от мира боевых искусств», – думал Волк.

В намеченное место он пришел вовремя. Хадия уже дожидалась его с двумя лошадьми.

– Готов?

– Это мне у тебя надо спрашивать, – пожал плечами Ливий и запрыгнул в седло.

Лошади, ясное дело, были энергетическими зверями. Слабыми, конечно, но бежали куда быстрее обычных лошадей. И почти не уставали – Хадия денег не пожалела. В том числе и на зарплату Ливию: стоило им обоим усесться в седла, как Хадия сразу передала подковы.

Хорошим наездником Волк не был. Езду на лошади Ливий видел, как совершенно бесполезное занятие. Но ездить умел, пусть и плохо. Хадия сразу же это заметила и отпустила комментарий:

– Держишься в седле, как пятилетний ребенок. Сразу видно, что неместный.

Девушку забавляли всаднические навыки Ливия. Но недолго, ведь Волк учился с устрашающей скоростью. Уже через два часа Ливий держался в седле не хуже Хадии.

Визисубани находился на южной окраине равнины Нцата. А в двух часах от города на юг начиналась Империя Золотого Царствования. Ехать прямиком по дороге Ливий не захотел, потому что так дорога привела бы в Совдо-хар. Пришлось брать немного западнее.

Пришлось скакать по степи добрых полдня, прежде чем показалась дорога. Преследователи не заставили себя ждать.

Их было четверо. Хадия сразу напряглась. «Поняла, что враги?», – подумал Ливий. Девушка не рассказала ничего, хотя Волк и не пытался ничего выведать. Но если хочешь, чтобы тебя хорошо охраняли – нужно рассказывать побольше. И Хадия явно утаила какую-то важную информацию.

– Останавливаемся.

– Что? – не поняла Хадия. – Нужно ускориться.

– Нет, разберемся с проблемой сразу, – сказал Ливий и спрыгнул с лошади. Хадия тут же схватила поводья.

– А почему не встретить их верхом?!

– Потому что.

Ливий знал, как дерутся кочевники. Они привыкли сражаться верхом. В этом был свой смысл, но лошади Ливия и Хадии были недостаточно быстры и выносливы для такого боя. Волку хотелось ощущать под собой свои ноги, а не чужие.

Один из всадников выстрелил из лука. Стрела была направлена в Ливия: Хадию хотели взять живьем.

«Значит, будет даже легче», – подумал Волк, перехватывая ладонью стрелу. Выстрел был мощным. Но не настолько, чтобы Ливий не мог его перехватить.

Подобное здорово впечатлило всадников. И преследователи внесли в свои планы коррективы.

Все четверо спустились с лошадей. Удобно сражаться с равным противником на коне, а лучше с противником слабее. Но если враг силен – лучше спуститься на землю.

Из четырех преследователей три явно принадлежали одному народу. Четвертый отличался. Первые трое умели действовать вместе: один снова выстрелил из лука, второй бросился в атаку почти напрямую, намереваясь пронзить Ливия копьем, а третий решил зайти сбоку. Вероятно даже не для того, чтобы убить Волка – он хотел украсть Хадию.

Четвертый немного запоздало произнес: «Эйфьо», и в сторону Ливия сорвалось ветряное лезвие.

«Ого, маг!», – подумал Волк. Четыре атаки. И Ливий встретил их четырьмя Ладонями Дзи-Ай.

Тренировки в пещере на Севере вывели скорость Императорского и Тиранического ударов на новый уровень. Но и другие атаки руками продвинулись вперед. Например, Ладонь Дзи-Ай.

Монашеская техника предназначалась для атак на среднюю дистанцию. Сами монахи в основном отбрасывали врага Ладонью Дзи-Ай. Ливий поступил так же.

Копейщик отлетел к лучнику, воин с саблей – куда в сторону. Лезвие ветра и выстрел из лука, оказавшийся гораздо сильнее первого, Волк подавил все теми же Ладонями Дзи-Ай. Разница в силе была налицо.

Врагов это не успокоило. Наоборот, ситуация разозлила их, поэтому лучник направил лук в небо и выстрелил, а маг что-то запоздало закричал ему.

Соплеменники лучника колебались всего мгновение, чтобы затем применить против Ливия дальнобойные атаки. Сабля запустила в Волка что-то вроде Сизого Касания школы Сизого Камня. А копейщик просто достал из колчана на бедре дротик и с силой метнул его.

Что было не так со стрелой, Ливий понял быстро.

Взлетев почти вертикально вверх, стрела сгорела от накопленной яри. И вниз обрушился настоящий дождь энергетических атак, будто сверху в Ливия и Хадию выстрелили тридцать лучников. Понял Волк и почему возмутился маг: Хадия могла погибнуть, а преследователи этого не хотели. Но, видимо, теперь им было плевать – слишком близко к сердцу они приняли перекос в силе.

«Какая удивительная техника! А ведь это не просто атака сверху вниз. Стрела впитывает небесную ярь!», – восхитился Волк.

Над Хадией, Ливием и лошадью появились Золотые символы. Их было восемьдесят восемь. И они вполне могли заблокировать атаку сверху.

В сторону лезвия сабли из яри Ливий ударил очередной Ладонью Дзи-Ай. А вот дротик Волк поймал. И не просто поймал, а перенаправил.

Искусство перенаправления Ливий в последнее время использовал редко. Вместо того, чтобы подавить силу броска, Волк воспользовался ею, и, крутанувшись вокруг оси, запустил дротик в бойца с саблей, да еще и добавил своей яри, здорово ускорив полет.

Боец с саблей выбыл. Он пытался уйти от атаки – не успел. Дротик прошил ему грудь и отправил полетать в степь. В своей точности Ливий не сомневался: дротик пробил сердце.

«Теперь будет проще».

С врагами Волк не разобрался всего по одной причине: рядом была Хадия. Все-таки Ливий нанялся охранять ее, нельзя было оставлять девушку без присмотра. Но больше не было флангового бойца. Поэтому Ливий атаковал.

Все произошло стремительно. Шаг Предков был быстрым, оказавшись перед копейщиком, Ливий снес ему голову Императорским ударом.