Десять тысяч стилей. Книга девятая

«Быстро», – подумал Волк.

– Все только начинается!

На одном ударе Санжар не остановился. Он стал бить кулаками с устрашающей скоростью, кося траву во всей округе. В мастерстве Императорского удара Санжар был на высоте. Если бы он владел приемом хуже, то Императорский удар оставлял бы после себя огромные рытвины на земле. Но все атаки были концентрированными и точными. Казалось, что это обычные удары, пусть и переполненные ярью. Вот только Ливий понимал, насколько атаки Санжара опасны.

И кочевник становился только быстрее. Одна атака почти задела Ливия – перенаправление отвело часть ударной мощи, и Волк отпрыгнул назад, почти не пострадав.

– Хорошо уворачиваешься. Вижу, что Императорский удар ты знаешь.

И Ливий действительно хорошо уворачивался, потому что и сам прекрасно владел Императорским ударом. Был ли Санжар лучше него? Ливий сомневался. Но было кое-что еще, кроме мастерства. Санжар не только отточил Императорский удар, он создал тело, которое идеально подходит для этой техники. И Ливию приходилось признавать, что это – невероятно эффективно.

При этом наступать Волк не торопился. Правда, оставлять врага совсем без внимания тоже не стоило.

Две Ладони Дзи-Ай столкнулись с Императорским ударом. Санжар легко пробился сквозь монашескую технику и атаковал снова. Напор врага не давал Ливию передохнуть. С помощью Шагов Предков Волк уклонялся от большинства атак, при этом атакуя Ладонями Дзи-Ай и обычными ударами из Первооснов.

– Ты что, истощить меня решил?

Санжару не нравился такой ход боя. По его телу пробежали черные молнии – и Ливий понял, что сейчас будет жарко.

На Юпитер Санжара Волк ответил Волей Тела. Кочевник не просто усилил себя планетой, он вложил всего себя в следующую атаку. На Ливия посыпался целый град Императорских ударов, мощные атаки одна за другой взрывали воздух.

Один из последних ударов достал Ливия. Атака задела его по касательной, но мощь была огромной. А самое главное – Ливий потерял темп. Следом Санжар ударил еще раз, и Волк не успел отреагировать.

Прямое попадание.

«Больно».

Атака оказалась очень мощной. Если бы не Воля Тела, то внутренние органы получили бы серьезные травмы. А так удалось отделаться лишь сломанными ребрами, пусть обломки едва не пробили легкие. Венера с Гигеей оказали первую помощь, и Ливий встал на ноги.

– Спасибо тебе, Санжар, – сказал Волк с поклоном.

Глава 8. Императорские удары

– Ты издеваешься?

Кочевник был обескуражен. Он врезал Снежному Барсу. Врезал хорошо – так, что тому пришлось открыть Венеру. Конечно, Санжару тоже пришлось прибегнуть к планете, но только для того, чтобы смягчить Юпитер. А Снежный Барс больше не мог этого сделать. Нет, Венеру он сможет открыть и снова, но ее эффект будет слабее. А значит, Юпитер долго использовать не выйдет.

У Ливия было много приемов. Почти весь бой с Санжаром он уклонялся или применял Ладони Дзи-Ай. Даже тогда, когда Санжар открыл Юпитер, Ливий продолжил уворачиваться от атак, пусть и с Волей.

Потому что Санжар мог дать Волку по-настоящему бесценный опыт.

Императорский удар – невероятно мощная техника. Ливий отлично владел ею, а тренировка в пещере на Севере вывела скорость техники на потрясающий уровень.

Такого бойца, как Санжара, можно было и не встретить ни разу в жизни. Кочевник посвятил всего себя одной технике – и стал в ней даже лучше Ливия.

Но были и минусы.

Главный минус Императорского удара – его предсказуемость. Императорский удар – это прямой удар кулаком, пусть и невероятно сильный. Если у тебя достаточно сноровки, то можешь немного изменить угол атаки и, например, ударить над рукой противника. Но прямой удар – это прямой удар.

Когда боец использует Императорский удар вместе с другими техниками, получается мощный атакующий коктейль. Но что, если использовать один лишь Императорский удар? Ливий ни за что бы не стал этого делать – слишком предугадываемые удары получаются, опытный идущий быстро под них подстроится.

Но что насчет Санжара? Скорость и мощь его ударов были таковыми, что он мог легко обходиться одними Императорскими ударами. Сколько бойцов его уровня могут противостоять такому бешеному напору? Вряд ли многие. Здесь, на Западе, кочевники погибали быстрее, чем успевали подстроиться под стиль Санжара. Он по праву носил звание Повелитель Императорского удара.

Пока не столкнулся с Ливием.

Ливий знал Императорский удар и отлично им владел. Поэтому хорошо представлял, как ему противостоять. Если бы Санжар переключился на другие приемы, то Волку пришлось бы туго. Но Санжар, не попадая по Ливию своими невероятно быстрыми Императорскими ударами, чувствовал себя уязвленным. Он хотел уничтожить Ливия именно этой техникой. И никак иначе.

Так Санжар показал Ливию всю предсказуемость Императорского удара, о которой Волк знал и раньше. Но в бою мыслительный процесс шел иначе. Избегая ударов Санжара, Ливий понимал все больше и больше.

А потом на него снизошло озарение.

Когда твой разум после долгого и кропотливого процесса находит ту самую финальную точку – это и есть озарение. Когда-то Ливий получил одно и застыл на несколько часов. В этот раз все было иначе: озарение не стало для Волка чем-то незапланированным, он шел к решению годами.

Первой ласточкой стал Тиранический удар. Ливий изменил Императорский удар, увеличив пробивную мощь. Но этого было мало.

Только в бою с Санжаром Волк понял, что Императорский удар – не сплошной монолит, который нельзя изменять. Можно и даже нужно, главное – нащупать необходимые рамки. И теперь Ливий их четко видел.

– Не издеваюсь. Спасибо, Санжар. Мы можем мирно разойтись, если хочешь, – сказал Волк честно.

У Ливия была Воля Подавления. Пусть он и использовал Волю Тела, можно было разок прикрикнуть на Санжара. Вряд ли удалось бы победить кочевника Волей Подавления, зато сильно ослабить – точно вышло бы.

Но Ливий не стал этого делать. На самом деле он надеялся, что кочевник не согласится и продолжит бой. Так оно и случилось.

– Вижу, тебе было мало! Я покажу тебе!

Санжар ударил Императорским ударом. Никаких коррективов в свой боевой стиль он не внес.

Ливий ударил тем же приемом.

Если бы кулаки столкнулись, то обе руки получили бы серьезные повреждения. Но атаки прошли вдоль друг друга. В таких случаях решает длина рук. Атака того, у кого рука длиннее, первой достигнет цели.